我们说到日本偷袭珍珠港的原因，那就不得不提华盛顿会议，美国拆散了英日同盟，又把日本的海军军舰和航空母舰压缩到美国的六成。然后日本在一战的时候，差一点达成了独霸中国的迷梦，也被美国给拆散了。因此1921年到1922年的华盛顿会议，是美国对日外交的巨大成功，日本对美外交的巨大失败。日本觉得这个耻辱比当年三国干涉还辽还大。于是日本继续卧薪尝胆，继续发奋图强，积聚力量准备对美一战。因此华盛顿会议之后二十年日本偷袭珍珠港。所以为什么二次世界大战是由德国和日本跳起来的，那是因为这2个国家对一战的结果是最不满的。
日本把最先的假想敌大清再到沙俄，现在正式修订成了对美国要由一战。对美国开战在太平洋上最重要的力量就是海军，所以日本大力的经营发展海军。因此我们看二战的日本陆军，跟西方列强的英法德苏陆军比起来就是一只轻步兵的水平。坦克也很次，日本的坦克最重的15吨，在西方就是轻型坦克的水平。所以日本的陆军也就是在亚洲称雄称霸，但是一旦遇到真正的对手，想美国、苏联这种机械化部队一打它，它是必败无疑的。但是它的海军确实很牛，世界第三不是吹的。日本为了摆脱1929年到1933年的经济危机，就开始走上了对外扩张的路。1931年侵略中国东北，1937年发动全面侵华战争。同时也使日本深陷泥潭不能自拔。
我们说日本解决问题，解决矛盾，解决麻烦的方法就是制造更多更大的麻烦。当年为了朝鲜要打中国，为了东北要打俄罗斯，现在为了中国，为了尽快让日本军队从中国脱身然后去惹美国。日本得出的结论是，我们之所以深陷中国的泥潭是因为我们资源不足，打仗需要钢铁，石油，橡胶。那哪里的资源最足？太平洋资源丰富，所以我们要把太平洋哪些到过全占了。那你一占这些国家，必然要跟英美为敌。无所谓，皇军武运长久。我们当年不如大清的时候不是把大清打败了吗，不如俄罗斯的时候不是把俄罗斯打败了吗。现在跟美国不久差那么一点点吗。怎么就不能打美国。所以我们照样可以跟美国开战。我们要把太平洋变成日本海，让美国人知道我们的厉害。
那么对美开战就涉及到了怎么打的问题。当时日本陆军主力深陷中国战场，所以跟美国打主要得靠海军。一开始日本的战略设想仍然是传统得舰队决战，派出舰队远征太平洋中部，引诱美国得舰队出港，然后双方展开决战，而且这个决战叫渐次决战。就是先派潜艇出去骚扰你，能干掉你几艘军舰就干掉你几艘军舰，然后我放驱逐舰上放鱼雷，能干掉你几艘军舰干掉你几艘军舰。然后派巡洋舰上。因为你美军远道而来劳师袭远，我以逸待劳在我熟悉得海域跟你打。最后当你得主力在不断受损得情况下我在派出我的主力舰彻底把你轰趴下。这种战术就叫做渐次决战。当年日本打俄罗斯帝国的时候就是这么干的。打大清也是这么干的，完全就是以前的翻版。
但是你想现在是20世纪初，是飞机的时代，航母的时代，美国人也不会那么傻。而且美国人肯定比大清和俄罗斯精明得多，人家为什么到你的家门口打你啊？因此当时的日本海军高层墨守成规，认为这么打就是当年甲午海战和日俄海战的翻版。一定能把美国打趴下，但是这些少壮派军官就非常不以为然。他们认为要想打就应该趁着美国人没有准备好的时候，一击必中一下就它打趴下，打它的软肋，彻底把它的海军消灭，得这么干才行。
当时最反对渐次决战战略的人就是山本五十六。山本原姓高野，他老爸老来得子，五十六岁时生的他，取名为五十六，后来过继给了山本家。他担任过日本驻美海军武官，他见过美国什么样。所以打美国必须一击必中，不能拖，拖久了对皇国不利。而且山本五十六是一个很有赌博精神的人，精于计算，精通各种赌博方式，麻将，牌九，将棋什么都会。据说这哥们在欧洲很多赌场都禁止他入内。他曾经跟同僚吹牛，说如果他要是能在欧洲呆上二三十年，他能给日本赢回一支舰队回来。所以他有赌徒的性格。
打仗吗，不能全拼实力啊，运气也很重要。而且他在美国当武官的时候在市面上买过一本军事幻想小说。一个美国人写的小说，内容就是假想日本突然偷袭美国军港，就跟后来的历史情节一样。这事在当时来讲就属于科幻小说，因为这本书一九二几年在美国就出版了。美国一直都有这种自黑的意识，经常拍一些大片美国被外星人占了，被苏联占了，被北朝鲜占了，被恐怖分子占了。这也是一种居安思危的意识。
山本对这本小说如获至宝，他英文很好，翻译成日文寄回国内。日本海军兵学校和海军大学以此为教材，这是我们攻击美国的指导书，还是美国人给我们写的。于是日本海军高层开会商讨能不能袭击美军的重要军港，夏威夷群岛瓦胡岛的珍珠港。美国太平洋舰队主力全部停泊在此，干它一家伙，彻底打瘫美国太平洋舰队。日本舰队要长途跋涉数千公里来偷袭珍珠港，而且还很难保证不被发现，全程还得无线电静默。舰与舰之间不能用无线电联系。
所以日本舰队最好是走最北边那条路，太平洋最北端那么过去，这条路最远最荒凉，还不是航道，被商船发现得可能性最小。然后开始在当时日本得择捉岛单寇湾进行训练，因为这个地方的水文情况比较接近珍珠港。所以在这模拟，高强度的训练，准备去偷袭珍珠港。当时山本五十六已经就任日本联合舰队司令长官，成为日本海军的三驾马车之一。日本海军一般就是海军大臣，海军军令部长和联合舰队司令长官。这三个人一般被认为是日本海军的三主官。山本作为联合舰队司令长官就开始设计能不能毕其功于一役，一举偷袭珍珠港。
偷袭珍珠港的之前，对于珍珠港内军舰的动向，美国军队的驻防情况，要有一个详细的调查。刚好夏威夷当时有大量的日本移民，当然也有大量的中国移民。因为夏威夷本来是古波利尼西亚人建立的一个王国，是一个独立的王国。这个王国到1898年才被美国吞并，而在此之前已经有大量的日本人移居该岛，所以岛上有很多日本人。当时夏威夷还不是美国的一个州，而是美国的总督辖区。生活在夏威夷的大量日本人身在曹营心在汉，很多人都是自愿为日本军方刺探军情。比如假装跟美国水兵谈恋爱，就掌握了军舰出港的动向。
日本就派出了一个海军少尉，到夏威夷去刺探美国太平洋舰队的军情，由日本的领事馆负责掩护。这个人每天穿着休闲西装带着巴拿马草帽，带着歌妓在夏威夷的珍珠港周边呼风唤雨，呼朋引类玩得不亦乐乎。但实际上每天都在数缸内有几艘军舰，航母在不在，战列舰在不在。利用钓鱼测水深，被逮着了，不好意思我不知道这是军事禁区，我的日本人的干活, my english is very poor.当时美国人也不以为意地就把他放了。所以大量的情报就被刺探到了，通过日本的领事馆然后联系交到日本军方手里。所以日本就觉得对美国开战，偷袭珍珠港已经有了十足的把握了。
那么为什么要选在1941年12月发动这场战争呢？随着日本在中国大陆越陷越深，中国也在不断的争取国际的支援，大肆的向英美国家呼吁，说日本侵略中国怎么惨绝人寰，大屠杀。所以美国对日本的态度也越来越强硬，特别是要对日本进行经济制裁，对日进行石油和废钢铁禁运。日本是一个岛国，资源极其匮乏，他打仗所需要的资源，石油、钢铁、橡胶几乎100%依赖进口。没这些东西仗打不下去啊，但是这些东西都需要美国的支持。美国对日本一禁运，要求日本军队撤出中国。这么一来，日本军方和外交部门都觉得跟美国的关系破裂是早晚的事。那最好就趁关系破裂之前，美国人警惕性还没有建立起来之前，痛下杀手。于是就选在1941年 12月偷袭珍珠港。
其实在开战之前，日本还想最后做一把外交努力，派了两个海军大将出使美国。因为日本陆军对西方国家还是很强硬的，日本陆军的军制完全学的德国，以德为师，对英美这些国家天生没有好感。日本海军是以英国为师，所以跟英美国家关系一直不错。陆军很多军官是掌握德语，比如岗村宁次就担任过驻德武官，会说德语。而海军都是说英语的，所以派了2个海军大将。野村吉三郎出任驻美大使，来喜三郎作为特使去跟美国人谈判，希望美国人能放弃对日本的制裁。但是谈判可以说是很不成功，这个时候的美国态度已经极其强硬，认为日本从1931年以来的行为完全违背了《华盛顿条约》。谈判进行不下去，于是日本军方就准备动手干掉美国人一下。
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