大家都知道“不鸣则已一鸣惊人”这个成语，可是，你知道这个成语有两个版本故事吗？一个是春秋时期的五霸之一楚庄王，这个故事来源于《韩非子·喻老》篇中的一句话：“虽无飞，飞必冲天；虽无鸣，鸣必惊人。”另外一个就是战国时期七雄之一的齐威王，这个故事来源于司马迁的《史记·滑稽列传》，说的是淳于髡用隐语说服齐威王之事。
版本一、一鸣惊人的楚庄王
春秋时期，楚国的储君也就是楚庄王在登基后。为了观察朝野的动态，也为了让别国对他放松警惕，当政三年以来，没有发布一项政令，在处理朝政方面没有任何作为，他整天只知道打猎、喝酒，不理政事，还在宫门口挂起了一块大牌子，上边写着：「进谏者，杀无赦！
有一天，大夫伍举进见楚王。楚庄王问：『次夫今天来，是想喝酒呢，还是要看歌舞？」伍举回答说：「有人让我猜一个谜语，我怎么也猜不出，特此来向大王请教。」楚庄王问：「什么谜语，这么难猜？你说来听听。」伍举说；「谜语是说我们楚国的都城有一只大鸟，整天栖息在朝堂上已经三年了，但是它既不飞也不鸣叫。敢问大王，这是什么鸟？」
楚庄王
楚庄王心里立刻明白了伍举的意思，就笑着说：「我猜着了，这可不是一只普通的鸟。这只鸟，三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人，你等着瞧吧。」伍举见楚庄王明白了自己的意思，便告退了。
过了几个月，楚庄王这只大鸟依然我行我素，既不「鸣」，也不「飞」，一切照旧。大夫苏从又来见庄王，他一进宫门就大哭起来。楚庄王说：「大夫，为什么事这么伤心？」苏从回答说：「我为自己就要死了伤心，还为楚国即将灭亡伤心。」
楚庄工听了很吃惊，就问：「你怎么会就要死了呢？楚国又怎么会即将灭亡呢？」苏从说：「我想劝告您不要再荒废朝政，您有命在先，肯定要杀我，所以我就要死了。您整天观赏歌舞，游玩打猎，不理朝政，楚国的灭亡也就在眼前了。」
楚庄王听完大怒，斥责道：「我早已说过，谁来劝谏，我便杀死谁。如今你明知故犯，真是愚蠢之极！」苏从回答说：「我确实很愚蠢，但是您比我还要愚蠢。如果您把我杀了，我死后将得到忠臣的美名。您若是再这样下去，楚国早晚是要灭亡的，您就成了亡国之君。您不是比我还要愚蠢么？我的话说完了，您要杀便杀吧。」
楚庄王忽然站起来，大声说：「大夫的话部是忠言，我肯定照你说的办。」随即，庄王便传令解散了乐队，打发了舞女，决心要大干一番事业。
楚庄王首先整顿内政，起用有才能的人，将伍举、苏从提拔到关键的职位。当时楚国的今尹斗越椒野心勃勃，想要篡位。楚庄王便任命了3个大臣去分担令尹的工作，削弱了斗越椒的权力，防止其作乱。
楚庄王一边改革政治，一边扩充军队，加强训练，准备与晋国决战，报城濮大败之仇。他在即位的第三年，率兵灭了庸国（今湖北竹山县一带）；第六年，打败了宋国；第八年，又战败了陆浑（今河南嵩县北部）的戎族。楚庄王还在周天子的边界上阅军示威，出尽了风头。
楚庄王称霸
最后，在宋国召集诸侯国开会，于是楚国便代替了齐、晋两国，成为天下诸侯的霸主。
版本二、一鸣惊人的齐威王
战国时代的齐威王在很年轻的时候，就当上了皇帝，年轻的他因此骄傲自满，每天饮酒作乐，不但不处理国家大事，更不准大臣劝阻，如果有人不听他的话、或是违反他的规定，就会受到死刑的处罚。
齐威王
就这样过了九年，国家政治混乱，邻近的魏国也常派兵攻打。大臣们对国家的安危很担心，却又不敢提出劝告。大夫淳于髡知道齐王喜欢表现自己的聪明，就故意对他说：宫中有一只大鸟，三年来都不飞不叫，大王知道这是甚么鸟吗？聪明的齐王一听就明白淳于髡的用意，就回答他说：这只鸟不是普通的鸟，平时虽然不飞不叫，但只要一飞就能直往上冲，一鸣叫也一定能够叫声惊人。于是，齐王开始整顿国家，惩治贪官，奖赏提升清廉有才能的官员，加强军队力量，国家日渐强大。齐王还出兵反击魏国的侵略，使魏国割地求和。其它国家都很害怕，不敢再来侵犯，从此齐国保持了二十多年的和平生活。
彼时的齐国已经到了危难的时刻，在齐威王左右都不敢进言的时候，一个叫淳于髡的人挺身而出。虽然他只有七尺的身高，但是为人聪明伶俐，出使他国也都不会受挫。他投齐威王所好，跟他打了个隐语。说齐国有个雄奇的大鸟，生活在齐王的宫殿中。只是这只大鸟三年多了，都不曾鸣叫和起飞过，旁人都以为它不能鸣叫也不能起飞，于是纷纷来欺负它。聪明的齐威王听后立刻醒悟过来，说这只鸟只是没叫而已，当它叫了就会震惊全国人，当了飞起来的时候就会一飞冲天。不久齐威王要回了朝中一切权力，主持朝政。并且将各县的官员叫到都城，诛杀一个贪官污吏，奖赏了一个勤政好官。齐国自此开始日渐强大。
淳于髡像
其实齐威王早先即位的时候也只想图个痛快，毕竟成为万人之上后，想过过瘾也是长情。估计是这滋味太好了，以至于他沉迷其中不能自拔。倘若没有淳于髡的劝谏，他还不能幡然醒悟，留给后人就不是圣明君主齐威王的名声了。
此后的齐威王有些什么功绩呢？
朝会以后，齐威王紧接着发兵向西进攻赵国和卫国，并在浊泽打败了魏军围困了魏惠王。魏国人只好献地求和。赵国人也把侵占的齐国长城归还。齐威王即位的第二十四年，他和魏惠王谈论过宝贝，魏惠王夸耀自己有前后照亮二十辆车子的夜明珠十颗。齐威王说齐国以人为宝，他有四个大臣，都是光照千里的人物，说得魏惠王羞惭而去。齐威王二十六年，齐国在桂陵打败了不可一世的由庞涓率领的魏国军队，这就是着名的“围魏救赵”之计的出处。齐威王在位三十六年，于公元前343年去世。用《史记》的话说，诸侯不敢对齐国用兵有二十多年。也就是说，自从齐威王理政以后，只有齐国对他国用兵，没有那个国家敢于对齐国用兵。
总结：楚庄王和齐威王，两人为君的时间相隔213年。既然不是同一个时代的人，也就没有办法直接比较。但是，两个人都是有作为、有功绩的君主，从词的本义上来讲，他们都在“突然间就做出了惊人的举动”，都可以称得上是“一鸣惊人”。不过，楚庄王听到伍举的谏阻后，并没有马上“飞起来”，而是过了三个月，当苏从再一次劝谏后，才“飞”了起来。如果从强调“一”这个字来说，他不如齐威王来得突然和快速。所以，作为一个成语，《史记》把它放在《滑稽列传》里写，那就应该是齐威王和淳于髡的故事了，但是他强调的是淳于髡这个劝谏者的语言艺术。这也就是辞书都用这个故事的原因吧！
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