南岳衡山
南岳衡山是著名的道教圣地，道观众多。据清代李元度《南岳志》记载，南岳自西晋初即有栖真观、南岳观，以后各代多有兴建，唐代最盛，多至28所。红墙碧瓦，绿树浓荫，名山小筑，风物极佳。
南岳道观中，规模最大的当属九真观。九真观又名九仙观，始建于南朝梁天监年间（502-519年）。相传自西晋至南朝时期，先后有陈兴明、施存、尹道全、徐灵期、陈慧度、张昙要、张如珍、王灵舆、邓郁之等九位真人在此飞升成仙，故而得名。南朝梁元帝曾御赐《九真观碑》，九真观由此在道教界声名远播。
不过，到了唐代开元年间（713-741年），由于南岳道教蓬勃发展，道观数量大增，观宇陈旧的九真观逐渐丧失了先前的突出地位。开元元年（713年），道教上清派茅山宗第十二代宗师司马承祯云游至南岳，未住九真观，而是在九真观北一里处结庵修炼，不知道是不是嫌弃九真观过于破败。
南岳衡山
眼看九真观日趋没落，九真观中一位叫王仙峤的行者忧心忡忡。行者是指在道观中服劳役而未正式出家的人。也就是说，王仙峤当时还不是道士身份，可他却在为九真观的前途担忧。唐代李冲昭所著《南岳小录·九真观》中说，王仙峤“道性冲昭，有非常之志”，意思是他具有虚静、明显的学道性格，并且志向远大。九真观后来能够摆脱困境，走出危机，全靠这位行者不辞辛劳，无私奉献。
要振兴九真观，当务之急是修缮观宇。可修缮观宇需要一笔巨大费用，经济拮据的九真观根本无力承担。怎么办？王仙峤决定独自外出募捐。
唐代佛道两教兴盛，不仅民间乐于捐助，朝廷也经常向寺庙和道观拨款赐物。由于民间募捐金额小且筹款慢，远水难解近渴，王仙峤决定将朝廷作为重点募捐对象。然而，想得到朝廷的捐助或赏赐，通常需要丰富的人脉关系，要么是得宠于皇帝，要么是机缘巧合。这些条件王仙峤都不具备。不过，在王仙峤眼里，办法都是人想出来的，没有条件那就创造条件。
南岳衡山终年云雾缭绕，茶树生长茂盛。南岳出产的茶叶是当时的贡品。唐代茶圣陆羽《茶经》中有“茶出山南者，生衡山县山谷”的记载。王仙峤进京募捐前，特意收购了200余壶南岳茶，作为募捐活动的敲门砖。《老子》中有“将欲夺之，必固与之”之说，意思是要想获取，必先给予。不知道王仙峤是否受了这句话的启发。
南岳衡山
到了京城长安，王仙峤每天携带茶具，于城内免费施茶。功夫不负有心人，终于有一天遇上了唐玄宗身边最得宠的宦官高力士。高力士发现这位施茶人行为举止超然脱俗，不同凡响，甚觉好奇，便问他从何而来。王仙峤回答说：“我是南岳衡山九真观的行者，只因所住的九真观殿宇破落，特带南岳山中茶进京募捐。”高力士大概是被王仙峤的执着精神感动了，便将这事告诉了唐玄宗。
唐玄宗是一位崇尚道教的皇帝，听说有行者对道观如此用心，立马召见。王仙峤长得眉目清秀，风度超逸，想必很符合唐玄宗的审美观，一见面就颇有好感。唐玄宗问他有何愿望。王仙峤乖巧地回答说：“愿郁郁家国盛，济济经道兴。”意思就是，希望国家繁荣昌盛，道教兴旺发达。唐玄宗一听龙颜大悦，当即让他在宫中内殿披上道衣，正式出家，并厚赐金帛，令其回南岳衡山修缮九真观。
几年后，九真观被修缮一新，慢慢恢复了在南岳道观中的优势地位。王仙峤则师从司马承祯，道行越来越高，后被唐玄宗封为天师。天宝十二年（753年），唐玄宗又诏令衡州府铸造重达4000余斤的铜钟一口，上刻御制钟铭“铸於郡，悬於观，天长地久福无算”，另加大笔银两，捐赠于九真观。
唐代以后，九真观曾多次重修，观宇不断扩大，气势愈发雄伟。一直至1949年，九真观仍是南岳规模最大的道观。遗憾的是，1958年南岳修水库，水位止于观前。1966年水库加高水坝，道观被淹没。千年道观从此不复存在。（文/谢志东）
【参考文献】
1、（唐）李冲昭《南岳小录·九真观》
2、（清）李元度《南岳志》
3、《衡阳市志·九真观》
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