水族，有本民族的语言和传统文字，水语属汉藏语系壮侗（dòng）语族侗水（侗台）语支，水族古文字体系保留着图画文字、象形文字、抽象文字兼容的特色。
水族主要聚居在黔桂交界的龙江、都柳江上游地带，贵州省黔南的三都水族自治县、荔波、独山、都匀等县市为主要居住区。
关于水族的来源，有殷人后裔说、百越（两广）源流说、江西迁来说、江南迁来说等。水书是夏商文化的孑（jié）遗，属水族的精神支柱。
根据2010年第六次全国人口普查统计，水族人口数为411847人。
水族的信仰文化属于原始宗教信仰范畴。自然崇拜、祖灵崇拜、神灵崇拜构成了水族信仰的核心。鱼是水族的图腾，饭稻羹鱼是水族的重要社会习俗。
水族地区的农业生产，建立在小家庭的基础之上。水族种植水稻有悠久历史，形成众多十分浓厚的稻作相关习俗。
水族以大米为主食，喜食酸辣调味。待客以酒为重，主人敬酒时带头喊一声“秀”（干杯），众人也齐声喊“秀”，将酒饮尽。
水族人民不喜欢色彩鲜艳的服装，而是喜欢浅淡素雅的颜色。在服饰上禁忌红色和黄色，特别禁忌大红、大黄的热调色彩，而喜欢蓝、白、青三种冷调色彩。
水族村寨大多是同血缘氏族聚居。水族传统的房屋结构，大多属于“人楼居，梯而上”的古越人茆（máo）榫（sǔn）干栏式建筑遗风，这是由“依树为巢而居”演化而来的。
水书是水族古文字及其著编典籍的汉译通称。水书典籍是水族民间知识、信仰文化杂糅的巨著，被誉为水族的《易经》、“百科全书”。2006年，水书被列为首批国家级非物质文化遗产名录。
水族有本民族自己的历法——水历。水历与夏历基本一致，不同的是水历以夏历八月为岁末，九月为岁首。
水族乐器有铜鼓、皮鼓、锣、芦笙、胡琴、唢呐等，其中铜鼓最具民族特点，历史上氏族、部落之间进行征战，以击铜鼓为报警信号。
水族歌谣种类，按内容可分为古歌、生产歌、风俗歌、礼仪歌、风物歌、酒歌、丧歌、苦歌、情歌、婚嫁歌等。水族的民间舞蹈艺术有铜鼓舞、角鼓舞、芦笙舞、斗角舞等。
水族的手工艺品有剪纸、刺绣、印染、雕刻等，石雕颇具盛名。2006年，水族马尾绣被列为首批国家级非物质文化遗产名录。
水族的岁时节日有20多个，端节是水族最隆重的节日，水族人把这个节日当成汉族的春节一样来过。2006年，“水族端节”“水族卯节”分别被列为国家级、省级首批非物质文化遗产名录。
通过对水族的概况、宗教、文字语言、节日等方面进行详细介绍，为我们了解水族提供了资料，有利于传承和发扬中国传统文化。
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