相传匈奴起源于商周时期，是上古蚩尤部落的一支流落到草原诞生的。鼎盛于秦汉时期，那时的匈奴与秦汉帝国为邻，却有着与中原不同的文明，同时也有独立的价值观。游牧文明的匈奴人崇尚狼性，杀戮、掠夺、迁徙是匈奴人常见的行为。与中原的农耕文明相毗邻必然会发生一系列的碰撞，战争与融合成为了当时两种文明之间的主旋律。
广袤的草原养育了这个
马背上的民族，善于骑马、射箭，身强体壮、勇敢善战，几乎无论男女所有匈奴人都是一名优秀的骑射手。也由于这种兵种的组成，形成了匈奴军队优良的机动能力和战争灵活能力。
战国时期，秦国、赵国、燕国为了防止匈奴人入侵骚扰，在与匈奴接壤的地方修筑起长城来抵御他们的进攻。直到秦始皇统一六国建立的秦朝后，秦国大将蒙恬率领秦军“却匈奴七百余里，胡人不敢南下牧马，士不敢弯弓以抱怨”，秦始皇在击退匈奴后建立了自己有生以来第一大历史丰碑“长城”。将原秦、赵、燕三国的长城连接在一起，西起临洮，东至辽海的万里长城成为了中华民族的伟大丰碑。
就在秦始皇建立长城抵御匈奴的时候，匈奴历史上的第一个伟大首领也诞生了——冒顿单于。狼性的匈奴文化，年轻的冒顿单于为了能够带领部族走向昌盛，杀死了自己的父亲头曼单于，成为大匈奴的首领。
冒顿单于利用中原战乱和
楚汉相争的动荡时机，灭掉了东胡，降服了乌孙、丁零等部落，完成了统一大漠南北的伟大宏远。建立了庞大的匈奴帝国。帝国的版图东起大兴安岭，西至中亚地区，北至西伯利亚高原，南至长城边境。拥有的领土面积已然超过了汉朝鼎盛时期。
冒顿单于与中原的第一仗，就将建立大汉朝的高祖刘邦打败，这个在历史上称之为“白登之围”，也是从这里开始，汉朝与匈奴开启了三百年的对抗。
汉朝经历了文帝、景帝的休养生息，史称“文景之治”。国力达到了巅峰时期。一生好战的汉武帝登上了皇帝的宝座。而匈奴却由于游牧民族特征在冒顿单于之后就逐渐分裂成南匈奴和北匈奴。武帝时期，将星璀璨，卫青、霍去病两大军事家在汉武帝的鼎力支持下，驱逐匈奴于漠北。
南匈奴逐渐依附汉朝，北匈
奴则被驱逐到西域、中亚乃至欧洲。南匈奴在汉朝之后，司马家建立晋朝时，趁着八王之乱灭掉了西晋，饮马长江，中原大地进入了五胡乱华的时代。
北匈奴则远逃欧洲，在与金发碧眼的欧洲人战斗时，匈奴骑兵凭借灵活、机动的优势所向披靡，在欧洲素有强悍的东哥特人、西哥特人、日耳曼人、法兰克人···纷纷成为手下败将，匈奴人的弯刀长弓成了欧洲人罪深的痛苦。欧洲人将当时的匈奴人称为“上帝之鞭”。
在欧洲建立匈奴王朝的首领“上帝之鞭”阿提拉死后，这个强大的王朝瞬间坍塌。以游牧民的形式融入了欧亚大陆的各个角落。
