李彦贵被绑斩桩，眼看午时三刻就要开刀问斩，好不凄惨，忽然来了三位夫人，径直向自己走来，一位年长的哭叫着“儿啊！”另一位中年妇女叫着“弟啊！”还有一位女子穿着一身孝服却几次欲言又止，竞不知自己该叫什么合适，好不容易被李彦贵认了出来，却遭李彦贵愤声责骂，随即被踢倒在地。你道这李彦贵不知好歹、狗咬吕洞宾，不识好人心？实则其中另有隐情。
原来这位穿白戴孝的女子姓黄名桂英，其父黄璋与李彦贵之父李绶曾经同朝为官，李绶膝下二子，长子彦荣镇守边关，已经婚配；二子彦贵寒窗苦读、只待求取功名。黄璋见李彦贵生得面如宋玉、貌似潘安，又是自己同僚之子，遂向李绶求亲，结为儿女亲家。
李、黄两家既是朝中同僚，李彦贵和黄桂英又郎才女貌，真是门当户对。孰料天有不测风云，人有旦夕祸福，奸臣王强诬陷李绶之子李彦荣叛国投敌，李绶随即蒙冤下狱、李府也被抄家，李家人等均被赶出京城。
李家遭此变故，事出无奈，李母只好让李彦贵到黄家投亲，老于世故、精明透顶的黄璋见李家“大势已去”，生怕沾水带泥连累自己，非但不预接纳，反而对李彦贵冷言冷语、给他二十两银子，叫他以后不要再来"纠缠”。李彦贵见黄璋翻脸如翻书，一怒之下，把银子摔在地上，扬长而去。正是:易涨易退山溪水，易反易覆小人心。
当初 黄璋主动向李绶求亲才订下这门亲事，现在见李家遭遇不测，本该出手相助，帮李家早日雪去不白之冤；退一步说，就算爱莫能助，女婿情非得已上门投亲，也该安置住下，以图他日甲榜高中、光大门庭才是。可见黄璋太过精于算计，有利可图时趋之若鹜，稍遇麻烦就避之唯恐不及，把官场练就的“老油条”功夫举一反三到儿女婚姻上来，竟把趋利避害运用得如此出神入化，堪称食言而肥的典范。黄桂英虽在深闺，却也饱读诗书、颇晓大义，见父亲势利如此，企图毁婚，便与父亲据理力争，然而，任你好话说尽、道理讲了千条万条，黄璋竞如铁石心肠，不为所动。迫不得已，黄桂英只好与丫鬟春红商量，暗中寻访李家母子、婆媳下落。
也是无巧不成书，迫于生计，李彦贵沿街卖水，路过黄府后花园时，正好被绣楼之上观景的黄桂英和春红看见，经过一番表白，黄、李二人终于冰释前嫌，约定夜晚月出花园赠银，以助李家渡过难关。孰料，他们相约之事竟被黄璋派的家院暗中听到，黄璋为彻底断绝这门亲事，干脆一不做二不休，命家院事先藏身，待丫鬟春红拿着银子到来之时将其杀死，李彦贵赶到时，被黄府家丁一拥而上绳捆索绑，给他个“图 财害命、人脏俱获”，然后报送官府。而李彦贵则误认为是黄璋父女蓄谋陷害于己。正是:屋破偏逢连夜雨，漏船又遇顶头风。
常言说:入山不怕伤人虎，只怕人情两面刀。当一切以自我利益为出发点和归宿时，恶行的产生和延续将是顺理成章的事情；恶行的无限延续离不开利害的算计；利害的算计离不开初始的贪婪和对既得利益的维护；恬不知耻和不择手段则是基本特征。黄璋见李势大时求婚，见李失势后毁婚。毁婚受阻，非但设计陷害，又贿赂官府，致使李彦贵被屈打成招、铸成冤案。
反观黄桂英，一个柔弱女子，恪守婚约、忠贞不渝。本剧的精彩之处也得力于父女二人截然不同的人生观价值观；得力于二者在面对同一事件时截然相反的态度。
得知李彦贵三日之后将被开刀问斩，黄桂英顾不上闺门之禁，冒雨连夜赶赴苏州，拼着一死也要见上一面，诉说衷肠，也好祭奠夫君亡魂。途中恰遇同往苏州的李母和嫂子婆媳二人，又因受李母误解而遭棍责，待黄桂英一番真情倾诉之后，婆媳三人一同赶往苏州，这才有了黄桂英因遭误解而被李彦贵踢翻在地一幕。同时，义士艾谦也乘宝马火焰驹火速赶往边关报信，李绶长子彦荣返回昭雪。
黄桂英虽屡遭误解，仍然矢志不渝。在绣楼之上得到凶讯之后的“哭楼”、赶往法场的“路遇"，这两个唱段能否令听者动容、让观众产生共鸣，极其考验演员的扮相和唱功。不仅需要演员对剧情发展变化的深刻领悟，更需对角色定位和心路历程的精准把握；不仅需要演员恰到好处地表达角色在具体情境中的复杂情感，而且对上党梆子由长于演绎雄浑高亢、激昂悲壮的忠烈事迹转化为曲调婉转凄凉、哀愁忧伤的内心独白也极具挑战。阳城县人民剧团经过几年的精心打磨和形塑，得到了观众和戏迷的广泛好评，可见《大祭桩》的演出是成功的。
掩卷沉思，不禁被剧作者巧用谐音，用姓名隐喻品性德行的功夫暗自叫好！黄璋、混账，黄璋所做所为，岂不是混账透顶！话虽如此，也正因为有了黄璋的混账，才反衬出黄桂英的忠贞不二！正所谓相反相成，构成了忠奸了然、黑白分明的清晰画卷。由于本剧最后没有黄璋受到惩罚的一幕，也就是说，没有让观众清晰地看到“恶有恶报"及由此带来的心理上的慰藉，或多或少令观众稍感遗憾。有诗为证:
辩材试玉遗良训，
覆雨翻云枉费心。
障眼吉凶岂避趋，
何曾鼠目见真金。
图: 张语宁文:杨军龙
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