这是【小鹿访谈录】第111期真实人物故事
口述：曹妈
编辑：小鹿&张益菲
我是曹妈@美国寄宿家庭妈妈，湖北人。
我是从事美国留学申请，小学、初中、高中寄宿家庭的专业人员。
我的前半生是一场奋斗史。
出生在平凡家庭，靠读书改变了命运。
生活幸福时，丈夫突然去世。
我带着年幼的儿子，二婚与美国公民结婚，然后移民美国。
如今靠做寄宿家庭找到了自己喜欢做的事情，培养过几十个孩子。
我试图用自己的努力，改变留学家长心目中不好的寄宿家庭印象，从而实现自我价值。
我喜欢折腾，就是为了做一个不平凡的自己。
我1972年，出生于湖北武汉。
父母都是工人，也没有什么文化。
父母早年在菜场工作，每天起早贪黑，非常辛劳。
可是我们的生活状态好像仍旧没有改善。
家里有一个弱智的弟弟，我和我姐姐。
那个年代，流行子承父业，子女可以顶替父母工作的职务。
但是我不想继续做父母的工作，希望能够找一份更体面的工作。
最终我通过学习改变了命运，进了金融机构工作。
之后，就是顺理成章地结婚生子。
那时候，生活很顺心，工作也很令人满意，一切都感觉非常幸福。
可是人生好像不会永远一帆风顺，风平浪静的背后，潜藏着巨大的灾难。
我28岁，孩子3岁半，丈夫查出鼻咽癌晚期。没过多久，丈夫就去世了。
我消沉了很久，经历了我人生中最黑暗的几年。
有一天，我看着孩子，忽然清醒过来。逝者已逝，生者如斯。
为了我的儿子，我也要努力振作起来。
其实那个时候，除自己的儿子之外，我还要照顾弟弟。
他从小心智不全，一直无法自立，所以需要我和姐姐照顾他。
我们一起相伴成长，是血浓于水的亲人。
无论什么时候，走到哪里，弟弟都是我和姐姐的责任。
（左：弟弟，中间：我，右：姐姐）
从那以后，我开始振作起来，将最好的状态展示在儿子和家人面前。
作为一个姐姐，我要在经济上和生活上扶持弟弟。
作为一个妈妈，我需要以身作则。
在让孩子健康快乐成长的前提下，让他成为一个有责任，能够独当一面的人。
读书改变了我的命运，也希望能够给孩子带来好运。
所以我每天下班都会陪着孩子读书，帮他养成爱读书的好习惯。
休息的时候，我们常常去的地方就是新华书店，让孩子畅游在知识的海洋里。
我觉得，去书店读书，是性价比最高的休闲方式，也非常利于孩子的成长。
丈夫去世之前，我们很想送孩子出国学习。但当时，家里的经济条件还不允许。
时隔几年，想送孩子出国的梦想一直还在。
孩子的学习，我一直重点抓他的英语，希望以后能够考武汉外国语学校。
可是升学考试时，和武汉外校差了5分。
我安排我儿子去了另一所初中。
孩子上了中学后，成绩一直平平。
在学校，很不受老师重视。
机缘巧合之下，表妹介绍我认识了一个来中国出差的美国人，和他相处一段时间后，感觉很投缘。
不久，他的签证到期，问我要不要和他一起去美国。我点头同意了。
孩子初三毕业后，我带着孩子一起去了美国。
其实我出国的理由，一是想给孩子换一个成长的环境，二是自己也想出去闯一闯。
至于对美国的认知，都来源于电视剧中的情境，根本没有什么真实的了解。
初到美国，我们住在白人区。
可是我们好像一直是一个局外人，无法融入其中。
现任丈夫也是一个普普通通的美国人，我们没有条件买房，只能租一个小公寓住。
孩子虽然找好了学校，但是想要适应学校的环境和氛围，也需要一定的时间。
而我语言还不过关，无法在白人区找到工作。
为了谋生，我只能闭关学习英语。
幸运的是，我的美国老公支持我在家学习一年，而这期间，所有的费用都是他支付的。
都说患难见真情，日久见人心。
他的无私付出，改变了我和孩子的命运。
虽然我们相识的时间不长，但就靠着这份“患难友情”，让我看到了他的真诚。
我感谢他对我和孩子的照顾，而他感谢我，让他又拥有了一个健全的家庭。
我们相互扶持，患难与共，现在已经携手走过十多个春秋了。
（我和美国丈夫）
当我的英语能够做日常简单交流时，我便出去找工作，希望能够和他一起承担家庭的经济压力。
我在美国的第一份工作是在KFC打工。
但那时，我的英语口语还没有完全过关，我只能一边学习一边工作。
为了练英语口语，我天天戴着耳机。
有顾客点餐，我就模仿他们的发音，无时无刻不在学习。
慢慢地，从最开始的完全听不懂，到后来能够熟练地和老顾客开玩笑。
在沟通方面，获得了非常大的提升。
那时候才慢慢地打开了自己，和美国人友好的相处，我发现美国人也很友好。
在KFC工作，是非常辛苦的。
每天工作8个小时，工作4个小时以后，才能休息30分钟，每周要工作5天。
而在工作期间，根本没有能闲下来的时候，所以每天都非常疲惫。
而且这里的收入很微薄，打工的人也是社会最底层的人，让我觉得没有什么发展。
与在国内的工作相比，社会地位和薪资水平都没有可比性，让我的心理落差很大。
而且初来美国时，也遇到过歧视。
其实在美国，歧视是很严重的违法问题。
但是很多国内人都不会那么注重自己的法律权益，大都选择息事宁人。
刚开始，我也选择隐忍。
但隐忍只是我的修养，并不代表我好欺负。当对方毫无收敛时，我选择了奋力反抗。
KFC值班经理一直歧视我，他总是在一旁盯着我，监视我的一举一动！
总被他监视，我非常不爽。
在我忍无可忍时，直接走上去问他：“你没有工作吗？为什么总是盯着我？
如果你对所有员工都这样，我无话可说。
但如果只是针对我，那是对我的歧视，你要想清楚后果。”
我的反抗让经理大吃一惊，他没有想到，我一个打工的人竟然有如此大的胆识。
这件事当时闹得很大，甚至惊动了KFC老板。
汉堡王之前发生过一件歧视事件：两个墨西哥人受到白人歧视，他们没有反抗，只是偷偷录音。
后来墨西哥人将汉堡王告上法庭，汉堡王赔偿了两个墨西哥人25万美金。
有这样的前车之鉴，所以老板不敢承认他们有歧视现象。
为了息事宁人，他换了一个黑人经理来负责这个店铺。
并且找到我，向我承诺没有歧视问题。要求轮值经理向我正式道歉。
之后我在店里，再也没有发生被歧视的现象了。
那时候我才明白，一味地忍让是不行的，只有奋力反抗，才能获得属于自己的人权。
（美国随手拍）
在肯德基打工的那段时间，虽然收入不高，但至少维持了我和家人的生计，提升了我的英语交流能力。
让我非常欣慰的是，儿子在学校的成绩非常优异，他求学之路很顺利。
儿子高中毕业，以全额奖学金获得者身份进入洲立大学最好的商学院学习，目前在常春藤名校宾西法尼亚大学读研。
那时候，我虽身在美国，但是和国内的亲人朋友一直保持着联系。
他们得知我孩子在这边学习和生活非常好，都很羡慕，也经常打听一些关于在国外初高中学校的事情，想把孩子送出国学习。
一个朋友的女儿在国内的学校很叛逆，老师不喜欢她，她也不喜欢去学校。
多方考虑之下，朋友想送女儿来美国读书，把孩子托付给我。
我自己也是一名妈妈，也清楚国内小孩在学习上的压力，所以很理解朋友的心情。
我很爽快的答应了朋友，并且帮他把小孩接到美国来读书。
她来到美国之后，天性得到了释放，在很多兴趣方面都得到了发展。
但是她的这些性格，在国内不太被接纳，她的爱好也不被家人支持，所以才越来越叛逆。
美国的教育和国内有些不同，他们更注重孩子的兴趣培养，也更尊重孩子的独特性格。
所以女孩很适应西方的教育模式。在我的督促下，女孩在美国的成绩一直非常优异。
最后是小孩家庭临时改换赛道，凭托福117裸考高分成绩去了德国留学。
女孩的故事，在国内朋友圈里传开了，很多朋友都想把孩子送到我这里来。
这让我萌生了一个想法，可以专门做一个寄宿家庭，帮助更多想来美国留学的孩子。
寄宿家庭在美国很普遍，可以给那些还无法独立的小留学生一个”家“。
（其中一间宿舍）
很多国内的家长，都喜欢在孩子小时候就送到美国来。
孩子年龄小，还没有多少种族观念，适应能力又快。
这样一来，可以很快学得两种语言，了解两种文化。
可是很多家长没有能力来美国工作，所以只能将孩子托管给寄宿家庭，让他们做孩子的监护人。
那时候，我在KFC快要做门面经理了，但我还是辞掉了工作，开始准备做寄宿家庭。
为了让我的寄宿家庭做的更专业，我去相关部门询问了很多事宜。
还将寄宿家庭需要做的工作，和需要承担的责任都记录下来。
寄宿家庭的工作内容是：负责小留学生来美国后的所有事宜。
其中包括出国留学的手续，孩子在这里的日常起居，还要辅导孩子的功课，和生活上的一切难题。
为了不辜负朋友们对我的信任，我尽心尽力去照顾这些孩子，他们都亲切的叫我“曹妈妈”。
对我来说，最难的不是照顾他们的日常起居，也不是辅导功课，而是关注孩子们的心理和情绪状态。
他们都离乡背井，没有父母在身边。有的孩子脱离了父母的管束，就没有自律性了。
也有的孩子，到了青春期，叛逆或早恋。
这些情况都比吃饭穿衣，比辅导学习还要复杂。
（通过视频分享留学相关知识）
既然做了“妈妈”，就应该对他们的所有事情全权负责。
我上网查了很多关于心理学知识，像叛逆期孩子怎么开导，孩子早恋了怎么办，孩子不自律怎么办，不独立怎么办。
这些问题我都认真学习，从心理上给孩子们疏导，而不是只是用言语管教。
这些工作对我来说，都是一种挑战。
美国和国内的很多情况都不一样，所以很多孩子不能很快的适应这里的节奏。
美国在文化课专注比例没有国内高，自由时间很多。
他们更注重兴趣的培养，和体育活动。
但是国内在校时间很长，给孩子自由的时间较少。
所以很多国内孩子来到国外，突然没有人管束，就失去了自律性。
我也不会强迫他们学习，像在国内一样填鸭式教学，但也不会任由他们放纵。
我时刻督促他们，帮助他们养成良好的学习习惯，让他们珍惜可以努力的时光。
每一个到我这里的孩子，第一件要学会的事情就是坚持。
每天坚持学语言，读课文，做好这些基础学习，让他们都能够稳扎稳打。
在建立了这些基础之上，再去鼓励他们追求自己的兴趣和爱好。
（高中室内游泳馆）
其实这些方法不是空穴来风，而是我从多个成绩优异的毕业生身上总结出来的。
之前我家里有两个学霸毕业了，都拿到了自己心仪学校的入学通知。
尤其是猴姐，她所在的杜兰大学，有着南方哈佛之称。
她被录取的建筑专业，更是学校顶尖的专业。
而猴姐刚来时，是一个“问题女孩”，在学校也是小学渣一枚。
每天只知道穿衣打扮和谈恋爱，让父母和老师头疼不已。
但是来了我这里后，先从基础的语言和阅读学起，坚持了几年后，打下了很好的基础。
在SAT阅读考试中，获得了770分的好成绩。
从这些优秀的孩子身上，总结出学习的共性经验，然后分享给更多的孩子，帮助他们不断成长。
（我建的学生宿舍）
从事海外教育这些年，家里有5个孩子已经毕业，都获得了理想大学的通知书。
除了坚持之外，我还会专注他们的兴趣爱好，但所有的爱好必须建立在健康和平安的基础上。
家里的一位学霸哥哥，高二时爱上了打网球。
那时候我是很支持他加入校队的。
但有一次比赛中途，他受伤了，医生说需要休息，不能做剧烈运动。
可是学校的教练希望他能够上场，而学霸哥哥也很想完成比赛。
我作为监护人，很理解他的心情，但必须保证他的身体健康。
在我的劝说之下，他同意先修养，以后再参加比赛。
其实在异国他乡求学，健康和安全意识一定要放在第一位，我想这也是他们家人的心愿。
既然我代做他们的监护人，就一定要做好这一点，让国内的父母放心。
他们之所以信任我，也是因为我一直和孩子们的父母保持高度互动和沟通，让他们随时了解孩子在美国的情况。
（宿舍周边景色）
很多机构配合孩子，瞒报孩子在国外的一些情况。等出现了严重事故，父母才后知后觉。
这是一种极其不负责任的现象。
我希望，自己是永远能够配得上家长对我的信任。
从2010年出国至今，已经10年了。
我做过十几个孩子的“曹妈妈”。
孩子最多的时候有5个，都是我一个人照顾他们。
说不辛苦是假的，但对我而言，这种辛苦是一种甜蜜的负担。
我的理想是能够开办一所海外留学生托管中心，让我的寄宿家庭规模化、流程化。
但是这个理想需要一定的学生体量，才有资格申请。
受这几年疫情的影响，留学生锐减，行业也处于低谷期。
为了能够缓解生活压力，在没有学生的时候，临时找了一份医院前台咨询的工作，我不想让自己停下来。
但是寄宿家庭一直是我的工作重心，也是我想为之奋斗一生的事业。
回首自己的半生，不知不觉中已两鬓斑白。
我不再是旧日的我，有着狂热的梦。
但我也好像还是过去的我，不希望生命永远平凡。
所以我不停止奋斗，不停止努力，只希望在时间老人那里存储的能量，可以换来日后五彩斑斓的硕果。
这是【小鹿访谈录】记录的第111个真实人物故事。
我觉得，真实自有千钧之力，拥有感动和温暖人心的力量。
把你的痛苦讲述出来，你就会减少一份痛苦；
把你的快乐分享出来，你就会得到两份快乐。
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