南京之外的人大多知道南京有一座紫金山，紫金山亦称钟山。毛主席一首“钟山风雨起苍黄，百万雄师过大江，……”，更使世人知晓南京的紫金山。革命先行者孙中山的陵墓“中山陵”，就坐落在钟山的南麓。南京城南有牛首山，将军山，南唐二陵就位于牛首山，俗语有：春游牛首，秋游栖霞。南京城东除紫金山外还有栖霞山，栖霞山有千佛岩，曾与大同云岗石窟南北齐名，栖霞山深秋季节以满山遍红的枫叶出名。除此之外，南京还有其它诸多山，如市区的清凉山，江边的幕府山等等。这些位于江南或江东的诸多山其实都属于所谓的宁镇丘陵，而宁镇丘陵其实是江南丘陵的一部分。随着城市的扩大，紫金山如今也属于市内的山了。相对于外地人或南京城区的人而言，南京其实还有一座位于长江西边的山脉不为大多数人所知，它就是不很知名的老山山脉。
长江自上游一直向东流，自芜湖起长江突然转向，自南向北，或大致沿东北方向一直流至南京。因此，严格来讲，长江南京段特别是到南京城区这一块，如以长江为界应分为江东和江西才符合地理实况，而不应称江南和江北。历史上项羽带八千江东弟子过江，其实就是从南京这一带过江的，现在南京的江东路和江东门也说明这个情况。在南京的长江西边有一座默默无闻的山脉，它的名字叫老山。而老山之于南京，外地人大都不知晓，就连南京城区的许多人可能都不清楚老山在哪里。
其实老山就在南京城的西边，仅仅隔了一条长江，它距南京老城最近的距离也就十几公里。老山是淮阳山脉的余脉，它东起南京的泰山街道，西至安徽的和县，横贯江浦，呈东北西南走向，全长三十五公里，南北宽约十五公里。老山大约形成于四至五亿年前，比它东边相邻的长江要古老得多（长江是五千万年前喜马拉雅隆起后才形成的）。老山与中国境内的其它大的山脉相比当然显得十分渺小，但作为南京城周边的山而言，已属于比较大的了。
就自然景观而言，多达十二万亩的原始森林覆盖其上，其山势逶迤陂陀。山中峰峦高低，阴阳变灭，洞霭混茫，葛木挺拔。五色空鲜，清露珠滴，雲谷幽窅，走兽匿迹。或有虯龙，泉床蛰鳞，汩汩长沛其延于土石；或有鸾凤，林萌鸣禽，翩翩競翚其翠于崖壁。
就人文景观而言，老山早在南朝时已被称之为“江北（西）游观第一”。当年印度高僧达摩从海上到达广州，梁武帝派人把达摩迎到南京，有了历史上著名的俩人对话。可话不投机，达摩一苇渡江，来到老山定山寺驻锡，因此老山有了宗启达摩面壁驻锡之遗迹。再往前追溯，项羽兵败垓下，晚上凄凉的四面楚歌，似乎还在老山西头的阴陵大泽余音袅袅。当年的阴陵大泽是否就在老山西头江浦乌江镇的滁河边？一些文人还在争论不休。“江南四百八十寺，多少楼台烟雨中”，梁武帝当年大兴佛事，老山中的众多寺庙当然亦属那江南四百八十寺。现今老山仍有定山寺、七佛寺、兜率寺、惠济寺、极乐寺等寺庙，山中还存有真武道馆的遗址。
老山脚下的炊烟袅袅了五千年，地下蒸气氤氲了何止上万年，目前老山的地下温泉仍在惠及百姓。著名的泉眼已有几千年以上的美名，山脚下的汤泉镇因此也就成为全国著名的温泉小镇。当年梁武帝、昭明太子曾在此沫浴读书，昭明太子栽植的三株银杏树已有一千五百多年的历史，现巳长成了膜拜，但似乎仍在吟诵着当年昭明的律诗。历史上王安石、苏东坡、朱元璋等人都到此沫浴呤诗，享受老山的自然风光。
现今的老山其实是南京的绿肺，它周边的负氧离子含量大大高于一般地区。山中还有众多的小型水库，其中佛手湖，象山湖规模较大，其水质达到国家一级饮用水的标准。其它小型湖泊如山中的百子岭水库周边更像是南京的九寨沟，生态原始而又自然。
老山与南京城仅一江之隔，但历史上或现在老山一带的民俗似乎与南京城内还是有区别的。这与西晋末年北方豪族大规模衣冠南渡，在当年的建康城建都，史称东晋，以及后唐时代北方士族再次南渡，在金陵建都有关。历史上两次衣冠南渡，基本上都是与北方政权划江而治。而老山一带的文化似乎受东晋或后唐的影响不是很显著。历史上老山所在的江浦有段时间还属于楚国的范围，与一江之隔的吴分属不同的政权。至今江浦的老居民还有“不服周”的口头禅，这明显属于楚国后裔的文化。“不服周”就是楚国不服周天子。俗语曰：渊深鱼生之，山深兽往之。江浦老山一带的原居民至今民风还是很朴实纯厚，但这一带文人墨客仍层出不穷，这显然受老山文化的影响。
相信在不久的将来，老山将作为现代南京一张闪亮的名片而誉满天下，同时也祈祷政府能保护好老山，使老山不被当下的“物欲”所污染。
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