有一个成语叫“才高八斗”，形容人的文才高，知识丰富。这个成语来自于一个典故，指的就是三国时期的曹植。南朝文学家谢灵运轻狂自负，曾经说：“天下才共一石，曹子建独得八斗，我得一斗，自古及今共分一斗。”“斗”和“石”都是容器的名称。一石等于十斗，曹植就占了八斗，可见其才华之高，连恃才傲物的谢灵运也为之倾倒。
而最能体现曹植才华的当属《七步诗》的故事。曹丕称帝后，对才华横溢、有着政治抱负的弟弟曹植一直耿耿于怀，便想方设法除掉曹植。据《世说新语》记载，曾经有一次，曹丕要曹植在七步之内作出一首诗，如果不成，便要被处死，于是曹植满怀悲愤即刻吟出了一首诗：
煮豆持作羹，漉豉以为汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本自同根生，相煎何太急？这首诗以萁豆相煎为比喻，对曹丕迫害亲兄弟的卑劣行为作了委婉而强烈的控诉。
曹植能在七步内成诗，表明其极高的诗歌禀赋和超常的应变能力。但是到了诗歌最发达的唐朝，曹植所创造的记录被打破了，有人五步之内应景成诗，而且，他不是被逼，而是毛遂自荐，主动作诗。此人的名字叫史青。
据《全唐诗》记载，史青是湖南零陵人，从小就非常聪明，记忆力惊人。唐玄宗李隆基刚登基的开元初年（开元年间的李隆基勤于政事、励精图治、年轻有为，开创了“开元盛世”），史青来到长安发展。他没有走科举这条道路，而是直接上书给玄宗说：“曹植七步作诗没什么了不起，我在五步之内就能按照皇上您的要求作诗”。唐玄宗既是个爱才之人，也是个爱诗之人，他想知道这个人是不是吹牛，于是下诏让史青进宫。
史青见到皇帝，气定神闲，胸有成竹，他请玄宗出题。此时正好是岁末新年，玄宗便以“除夕、上元、竹火笼”几个要素让史青作诗。大殿之上，众目睽睽之下，史青脱口而出吟了这么一首诗：
应诏赋得除夜【唐代 史青】
今岁今宵尽，明年明日催。寒随一夜去，春逐五更来。气色空中改，容颜暗里回。风光人不觉，已著后园梅。
首联交代了作诗的时间：今年很快要在今晚中过去，时间过得真快，明天就是明年了。律诗的首联一般不要求是偶句，这一联对仗却非常工整，而且“今”和“明”两字反复使用，增加了韵律美。“尽”和“催”两个动词，更强调了光阴流逝之快，读来有一种时不我待的急迫感。
中间两联描写了气候和氛围的变化。寒冷的冬天在今晚要离开，天亮之后春天就要追随而来；旧的一年过去，所有的晦气都将除去，新的气象不知不觉地回来了。除夕之夜，也是迎春之夜，这两联表达了普天之下人们辞旧迎新、迎春接福的喜悦之情。一个“逐”子写出了春天活力和生机。这两联一语双关，也赞颂了唐玄宗新登基给大唐王朝带来了可喜变化。
尾联的意思是：人们没有感觉到春光的到来，已催开了后园的梅花。诗人没有正面写春光，却以梅花的开放来衬托春天来临的悄无声息。
这首诗用词精准生动、对仗工整，从简单的铺叙中表现了除夕夜人们除旧迎新的喜悦，写得俊逸平淡，真情质朴，十分具有感染力。加上这是史青在五步之内所作，唐玄宗和满朝大臣听后都倍感惊讶，深深被史青的才华所折服。唐玄宗爱才，当场授史青以左监内将军之职。
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