图片来源：拉夫堡大学
新的研究发现，有可能预测具有轻微记忆和思维障碍的人是否会使用眼动追踪技术发展阿尔茨海默病。
拉夫堡大学体育，运动与健康科学学院的Thom Wilcockson博士表示，他希望他作为主要作者的新论文中的研究结果将有助于患者的早期诊断，增加患病风险并确保干预措施可以尽快到位。这项研究发表在Aging期刊上，进一步支持眼球运动损伤有可能被用作阿尔茨海默病的生物标志物（指标），眼动追踪是一种很有前途的诊断工具。
它还揭示了眼动追踪测试可以识别被认为具有高风险的患者。该研究基于兰卡斯特大学的资深作者Trevor Crawford博士的工作，Wilcockson博士在加入拉夫堡之前曾在该工作。
该研究由工程和物理科学理事会（EPSRC）资助，与奥卢大学，阿斯顿大学，三一学院，曼彻斯特大学和大曼彻斯特精神卫生NHS基金会信托基金合作开展。希望这项研究将有助于眼科追踪方法的发展，以便在患病风险增加的情况下对患者进行早期诊断。
阿尔茨海默病和老年痴呆症
痴呆症是一组症状的名称，通常包括记忆，思考，解决问题，语言和感知等问题。它本身并不是一种疾病，而是由导致神经细胞损失而损害大脑的疾病引起的。
阿尔茨海默病是一种严重的人类大脑神经退行性疾病，也是痴呆症的最常见原因。目前尚无治疗阿尔茨海默氏症的方法，但在某些情况下，治疗可暂时缓解某些症状或减缓其进展。
目前对阿尔茨海默氏症的诊断在很大程度上依赖于记录精神衰退，这可能是有问题的，因为当它被确定时，该疾病可能已经导致严重的脑损伤，使得一些治疗无效。研究人员和痴呆症慈善机构希望在这些症状出现之前发现一种简单而准确的方法来检测阿尔茨海默氏症。
轻度认知障碍作为早期诊断的途径
围绕轻度认知障碍（MCI）的研究提供了早期诊断阿尔茨海默病的潜在途径。
之前的研究表明，与具有正常认知功能的人相比，患有MCI的人 - 认知能力的轻微但明显的下降，包括记忆和思维能力 - 患阿尔茨海默病的风险显着增加。
患有MCI的人有记忆或其他心理功能的问题，严重到足以让他们自己和那些接近他们的人注意到并且出现在传统的心理状态测试中。然而，这些问题不足以干扰日常活动，因此该人不符合阿尔茨海默氏症或其他痴呆症的当前诊断标准。虽然患有MCI的人更容易患阿尔茨海默病，但MCI并不总是导致痴呆，在某些情况下，MCI恢复正常认知或保持稳定。
有许多MCI亚组，有些患阿尔茨海默氏症的风险比其他亚组更大。研究人员感兴趣的两个是遗忘MCI，缩写为aMCI，非遗忘（naMCI）。在aMCI中，记忆丧失是主要的，而具有naMCI的个体在除记忆之外的其他域中具有损伤。与健康成人或naMCI患者相比，患有aMCI的人患阿尔茨海默病的风险要大得多。希望能够开发出一种能够让专家区分aMCI和naMCI患者的方法。
眼动障碍作为生物标志物
在寻求早期诊断测试的过程中，研究人员一直在寻找生物标志物 - 可以测量的“生物标志物”，以准确可靠地指示疾病的存在（例如，胰岛素是糖尿病的生物标志物） - 对于阿尔茨海默病并且开发新的方法来识别它们，因为当前的生物标记程序是侵入性的，例如腰椎穿刺，或者是昂贵的。
目前正在研究眼球运动障碍 - 例如无法阻止不正确的眼球运动而是将眼睛指向适当的方向 - 因为已知患者在阿尔茨海默病的早期阶段，在认知问题之前发生这些损伤，例如作为言论，判断和思维障碍，被揭示出来。传统的认知评估经常会错过眼动障碍，但之前的研究发现，眼动追踪能够成功地在MCI患者中发现这些问题。然而，到目前为止，还没有研究调查过aMCI和naMCI亚组之间眼球运动损伤的差异。
研究和结果
Wilcockson博士和研究小组共同研究了42例诊断为aMCI的患者，其中47例诊断为naMCI，68例患有由阿尔茨海默病引起的痴呆，以及92例健康对照作为他们研究的一部分。参与者被要求完成“反跨步任务” - 简单的计算机任务，让参与者被告知远离干扰器刺激。
例如，如果屏幕右侧出现诸如点之类的刺激，则指示参与者向左看，反之亦然。
由此，研究人员计算出“反级错误率” - 参与者观察牵引器刺激的总次数 - 使用记录每秒500次眼球运动的设备。研究人员发现，通过观察眼动追踪结果，他们能够区分两种形式的MCI。他们还发现，患有aMCI的人表现出与诊断患有阿尔茨海默病的人非常相似的眼球运动模式，为眼动追踪作为一种有用的诊断工具提供了进一步的支持。
Wilcockson博士谈到该研究的重要性：“结果表明，有可能预测哪些MCI患者更容易患阿尔茨海默病。“这将有助于监测疾病进展，并可能最终有助于确定治疗是否有效。“这项研究非常重要，因为阿尔茨海默病的早期诊断可以在有效的治疗方法（如果有的话）在大脑的病理变化广泛和持久之前进行治疗。“我希望在这项研究的基础上继续开发用于早期诊断的眼动追踪方法。”#清风计划#
