猫科动物算是人气最高的动物群体了，不管是各式各样的家养宠物猫，还是大大小小的的野生猫科，都拥有无数的粉丝，它们外表迷人，身姿矫健，动作迅猛、性格桀骜。宠物猫约在5000年前由小型野生猫科动物驯化而来，目前已是最常见的宠物，全世界的家猫和流浪猫数量约为6亿只，仅美国就有7600万只猫，我国的猫也超过5000万只。美国有近三分之一的家庭养猫，英国为四分之一，澳大利亚为五分之一。家猫数量如此之多，但野生猫科动物的数量连家猫的零头都不到，保护野生猫科动物是生态保护的重中之重。
过去公认的全球野生猫科为37种，即使家猫被遗弃了或是逃出人类家庭，它们也只能算是流浪猫，不是野生猫科动物。不久前【猫科分类特遣队】（the Cat Classification Task Force，CCTF）将全世界的猫科动物修订为41种（不含亚种、变种，所有品种的家猫都算作一种）。我们通常根据体型将猫科动物分为大型、中型、小型三类，大型猫科动物简称“大猫”，在网络上拥有极高的人气，是自然界中“猛兽”的代名词，但很多网友对大型猫科动物依旧不太了解。
一般认为，大型猫科动物有7种，豹亚科豹属的虎、狮、美洲豹、豹、雪豹。猫亚科美洲金猫属的美洲狮、猎豹属的猎豹（猎豹亚科已并入猫亚科）。本文就来介绍豹亚科豹属的五种大型猫科动物。
虎
浅红色历史分布，深红色现存分布
虎约在200万年前发源于亚洲东部，随后向亚洲大陆四处扩散，传统的分类法将虎划分为8个亚种，分别是孟加拉虎、东北虎（西伯利亚虎、阿穆尔虎）、华南虎、印支虎、苏门答腊虎、巴厘虎、里海虎（新疆虎）、爪哇虎。2004年马来半岛的虎种群从印支虎当中脱离出来，单独成为一个亚种，也就是马来虎，所以老虎的亚种增加为九个，但不久前有生物学家提议将老虎合并为两个亚种——大陆虎和岛屿虎（巽他虎）。
在上个世纪初野生老虎约有10万只，在人类的捕杀和环境破坏之下，巴厘虎、里海虎、爪哇虎相继灭绝，到本世纪初，剩余的6个亚种数量仅存3000余只。2010年，13个老虎分布国举行“老虎峰会”，决定联合起来保护野生老虎，承诺在2022年时让野生老虎的数量达到6000只以上，并将每年的7月29日定为全球老虎日（世界爱虎日）。
野生孟加拉虎
印度老虎增长数量示意
目前，野生老虎数量已经达到5000只左右，其中孟加拉虎数量最多，仅印度就有近3000只，占世界野生虎总数的60%，印度老虎保护人士乌拉斯·卡兰斯放出豪言：要为老虎保护30万平方公里的森林，使老虎数量增长到10000-15000只！
野生东北虎
东北虎的数量在上世纪末一度下降到一百只以内，如今野生数量增长到近600只，我国东北虎豹国家公园东北虎已达37只。
繁育中心里的华南虎
华南虎野外基本消失，繁育中心还有不到200只，它们都是上世纪中叶捕获的6只华南虎的后代。
泰国寺庙里的印支虎
马来虎
长相凶悍的苏门答腊虎
印支虎、马来虎、苏门答腊虎数量都在300-500只左右，情况也不乐观。
被猎杀的巴厘虎/摄于上世纪
动物园里的里海虎/摄于上个世纪
爪哇虎/摄于上个世纪
而巴厘虎、里海虎、爪哇虎永远的消失了。
上图是野生老虎体型数据表，从上至下依次是：
孟加拉虎（除去孙德尔本斯虎）雄性平均220千克，雌性137千克；
东北虎（野生），雄性平均190千克，雌性平均121千克，东北虎曾因数量减少，栖息地萎缩，体型严重退化，如今正在恢复，动物园里东北虎体型很大，但代表不了野生种群；
泰国的印支虎，雄性平均182千克，雌性115千克；
马来西亚的马来虎，只有一例雄虎，重120千克；
孙德尔本斯虎（孟加拉虎的一个地区种群，受孤岛效应影响，体型很小），雄性114千克，雌性76千克；
苏门答腊虎，雄性127千克，雌性75千克。
华南虎的最高体重记录是上世纪在陕西佛坪测量的一只雄性野生重190千克，目前繁育中心的华南虎雄性体重在150千克左右。
现存6个虎亚种中，按体型分类，孟加拉虎、东北虎是大型虎，印支虎是中大型，华南虎是中型，马来虎、苏门答腊虎是小型虎。
狮狮子非常特殊，是雌雄两态性最明显和唯一大群体合居的猫科动物。2014年2月《BMC进化生物学》刊文指出：狮子约在12万年前在非洲东部的坦桑尼亚地区最终成型，约在2万年前最后一次大范围冰期开始结束时向亚欧大陆扩散，占领了欧洲南部，向东最远抵达印度，向北进入中亚腹地。
我国古代葱岭地区就有狮子分布，战国《穆天子传》记载：狻猊日走五百里。大汉王朝国力强盛，威震四方，西域藩国纷纷携狮子经丝绸之路前来朝贡，史籍中关于狮子的记载剧增。随着佛教在中原的广泛传播，狮文化开始在中国流行开来，并延续至今。
因为狮子分布太广泛了，而且各种群地理界限不明显，因此亚种划分一直存在争议。最早是不知名的科普文章提出十三分法，1971年Simither提出十二分法，1974年Hemmer提出八分法，都是基于传统的形态学分类法，影响最大的是八分法。遗传学分类法将狮子划分为两大支系：北非-西南亚支系和南非洲支系。早在1987年，Brien就提议将狮子合并为两个亚种：非洲狮和亚洲狮，许多权威学者甚至IUCN都支持这一分法，但最近三分法被证实科学性最高，即亚洲狮、南非洲狮和介于前两者之间的巴巴里狮。
红色为历史分布，蓝色现存分布
40年前，狮子总数超过10万只，而目前非洲的野生狮子在2万只左右，最乐观的估计也不超过2.5万只，仅1993年-2014年间，非洲狮数量就下降了43%。相比之下，非洲象的数量在40万头以上，河马的数量在15万头左右，非洲南部白犀有1.8万头。
印度的亚洲狮
而亚洲的野生狮子仅存于印度西北部的古吉拉特邦吉尔森林公园，数量从上世纪初的13只恢复到目前的600余只。
上图是各地区狮子的体重记录，雄性平均体重介于145-216.4千克，雌性平均体重介于93-149千克。因为狮子的种内体型差异较小，而老虎的种内体型差异较大，所以一般认为，狮子是平均体重最大的猫科动物，而老虎是极限体重最大的猫科动物。
美洲豹
美洲豹又称美洲虎，实则非豹非虎，而是介于虎豹之间的一种猫科动物，它的中文学名没有明确规定，称它为美洲豹还是美洲虎全看个人喜好。
动物园里的成年孟加拉虎与美洲豹
美洲豹是美洲大陆体型最大的猫科动物，但和老虎狮子比起来差距很大。
美洲豹分布图
美洲豹的栖息地相比1990年缩小了三分之一，主要集中在墨西哥与阿根廷之间的区域内。美国境内的美洲豹已经非常稀少，但在2012年，一只美洲豹进入亚利桑那州杀死了一头美洲黑熊。
进入美国的野生美洲豹
南美野生美洲豹一家三口
据国际野生动物保护协会（WSC）公布的数据显示，保护人员在拉丁美洲设立了40万平方公里的野外研究点，在2002年-2016年间，所有研究点的美洲豹数量都在增加，平均年增长率为8%，由此可以估算现存野生美洲豹约有6万只。
上图是各地区美洲豹的体重记录表，最大的种群是委内瑞拉，雄性平均95.3-104.5千克，其次是著名的潘塔纳尔，雄性平均96-99.5千克。中美洲的美洲豹体型最小，雄性平均56.1千克，雌性只有42.1千克。
上图是科考队确认的最大野生美洲豹，发现于潘塔纳尔，体重315磅，等于142.88千克。
豹
豹，也就是真正的豹，美洲豹、雪豹、猎豹、云豹都不是豹，只是以“豹”命名而已。因为豹太常见了，就以“豹”来命名这一个属，并不能说豹属里面的五个物种都是豹。在以前，纪录片中习惯把非洲和南亚的豹称为花豹，我国的豹则沿用古称金钱豹，但现在，花豹和金钱豹已经用来泛指所有地方的豹。
豹曾经划分了27个亚种，1996年合并为8个有效亚种，2001年增加了阿拉伯豹，所以豹有9个亚种，由西向东依次是非洲豹、阿拉伯豹、波斯豹、印度豹、锡兰豹、印支豹、爪哇豹、华北豹、远东豹（东北豹）。2017年，IUCN猫科专家组（CSG）提议将华北豹并入远东豹，目前来看不了了之了。
上图是花豹其中5个亚种——非洲豹、印度豹、锡兰豹、印支豹、远东豹的体重数据。
97千克的非洲巨豹穆巴维拉
非洲豹的雌雄体型差异很大
非洲豹，是现存数量最多，分布最广的豹亚种，保守估计野生数量在3万只以上，乐观估计可达20万只。非洲豹种类差异很大，大种群体重可达90千克以上，而小种群体重只有30千克左右。
俄罗斯总统怀抱波斯豹
波斯豹毛色很浅
波斯豹，体型最大的豹亚种，雄性平均66千克，雌性平均45千克，最大波斯豹有115千克，为野生花豹最高体重记录。主要分布在伊朗、伊拉克和中亚南部，俄罗斯高加索地区有10只左右的波斯豹。野生波斯豹数量低于1500只，超过一半的种群生活于伊朗境内。
印度豹（猎豹的别称也叫印度豹，两者要注意区别），是第二大豹亚种，雄豹平均63千克，雌豹平均45千克。动物园里饲养的印度花豹体型非常惊人，最大的一只体重有139千克（上图），都快赶上美洲豹了，因为是过度肥胖的个体，所以不具代表性。印度野生花豹的数量超过1万只，为亚洲最多。
锡兰豹，分布于斯里兰卡岛，由印度豹中分离出去，所以体型也不小，雄性平均56千克，雌性平均29千克。
太行山豹王编号M2
野生华北豹
华北豹，又称中国豹，和华南虎地位几乎相等，是我国北方现存数量最多的大型猫科动物，数量约有1500只，主要栖息于太行山区和陕西子午岭。
俄罗斯拍摄的野生远东豹
在长白山拍摄到的远东豹
远东豹，现存数量最少的豹亚种，曾经数量一度跌至50只以内，我国最低时不足10只。目前我国东北虎豹国家公园远东豹已达48只，加上俄罗斯境内的总数约有120-150只，这一亚种正离灭绝越来越远。远东豹雄性平均50千克左右，雌性平均35千克。
印支豹，主要分布于中南半岛，我国西南地区也有分布，雄性平均45千克，雌性平均28千克。
爪哇豹，分布于爪哇岛上，雄性平均36千克，雌性20千克。
沙漠中的阿拉伯豹
阿拉伯豹，体型最小的豹亚种，雄性平均28千克，雌性平均21千克，发现的最小成年阿拉伯豹只有18千克，尽管如此，它依旧比中型猫科动物要大些。
雪豹
最后是雪豹，它是最后一种被划入豹属的动物，因为它无法像上面四个那样吼叫，也无法和上面四个杂交（虎、狮、美洲豹、豹之间都可以杂交）。因此，动物学家花了很长时间进行基因比对才确认雪豹和老虎关系最近，两者约在300万年前分化，因此，雪豹被划入豹属。
雪豹为了适应高海拔高寒低氧环境，身体高度特化。红血球直径很小——5.5μm（4.73～6.15μm），红血蛋白高度集中（16.4g%），血球比容计指标（即红血球的出较量为47%）跟血液中的大量红血球（14.1～16.8百万/平方毫米）相符。雪豹是栖息海拔最高的猫科动物，最高可在海拔6000米的地方活动，被称为“雪山之王”。
雪豹分布区
雪豹是亚洲中部最珍贵的旗舰物种，分布于12个国家，野生数量约为7000只，其中我国拥有60%的雪豹栖息地和40%的野生雪豹，大致分布情况如下：
中国约3000只，仅三江源自然保护区就有千只以上、蒙古1000只、印度600只 、阿富汗50-200只、不丹100-200只、 哈萨克斯坦100-120只 、乌兹别克斯坦30-120只、 塔吉克斯坦250-280只、巴基斯坦250只、吉尔吉斯斯坦300-400只 、尼泊尔300-400只、俄罗斯150－200只。
雪豹曾分两个亚种，在2017年又划分为3个亚种，即北部亚种、西部亚种、中部亚种，但雪豹划分亚种并无多大意义。雪豹的平均体重雄性为38-45千克，雌性为35-39千克。
上面就是豹亚科豹属的五种大型猫科动物，每种都拥有超高的人气，它们对自然环境非常重要，保护它们是生态保护的当务之急，如何恢复它们的野生种群是全世界都面临的巨大挑战。
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