在潮汕民间谁家有什么喜事、大事、白事，总是不喜欢关起门来处理，要亲戚朋友们地一起安排。于是潮人习惯称参加筵席为“食桌”，办理筵席则称“做桌”，它既最隆重，又最讲究，乃是潮汕地区的一种传统习俗。
小时候，听到“食桌”这两个字，潮汕的孩子就禁不住心花怒放、口水直流，这意味着又有“旁派”可以吃啦！
“做桌”“食桌”以庆贺或吊慰之，而且不同人生礼俗的“桌”又各有各自的菜式、进食程序和饮食礼仪，从而形成了一套别具地方特色的饮食习俗。，也就是请大家吃饭。过去同村的都是同种族的族人，要让同种族的人都潮人习惯称参加筵席为“食桌”，办理筵席则称“做桌”，它既最隆重，又最讲究，乃是潮汕地区的一种传统习俗。
在潮汕地区，举凡庆典、乔迁、婚娶、寿诞、丧葬等红、白喜事，人们都会聘请厨师“做桌请人”，其中尤其是诞生礼、成人礼、婚礼、做寿、葬礼等潮汕人生礼俗更是离不开“做桌”“食桌”以庆贺或吊慰之，而且不同人生礼俗的“桌”又各有各自的菜式、进食程序和饮食礼仪，从而形成了一套别具地方特色的饮食习俗。一开始像是“内部的汇报演出”，后来请的人范围不断扩大，就不仅仅是种族内的人，也包括朋友了，有些“公演”的味道！“做桌”和“食桌”不仅仅是起到沟通友谊的作用，同时关系到脸面。
潮汕人“做桌”时，必须由本人或亲属提前告知客人。客人要去“食桌”时，必须衣着整齐，帽屐整洁。正如《礼记•曲礼》中所说的：“毋流，毋咤食，毋啮骨”。即是喝汤时，切忌汤水流出嘴巴，吃菜时，舌头不要在口中嚼嚼作响，吃肉时不要把骨头啃出响声。
“食桌”时以上十二道菜为标准，多者不限，但一定要是双数。潮汕人用“旁派”这个词来形容菜式的丰盛，民间还有句俗语叫“食十二菜桌过旁派”（吃十二道菜很是热闹）！潮汕宴标配的十二上菜的次序也是要按照规矩来，还讲究“逐一上菜，边上边做”，头道甜点上完之后，要按照先冷后热、先浓后淡、先肉后菜的顺序上菜。上菜时头道菜为甜食，尾道菜为“炒青菜”。这也意味着菜已上完，酒也差不多要收掉，开始要用饭了，工夫茶则饭后才喝。不过，现在流行“甜头甜尾”，即第一道菜和最后一道菜都是甜食，且工夫茶可以第六道菜起穿插其间等。
潮人宴席继承了中国古代"饮和食德"的思想，食桌时注重主客幼尊，而这种讲究在食桌的座次上体现得淋漓尽致。中原地区在明代流行八仙桌后就已开始特别强调座位的大小之分。潮人正式的食桌都采用我国传统的红漆的『八仙桌』，即大四方桌。
筵席座位次序一般以长幼、尊卑、亲疏等排列入座。只设一桌的，以厅堂后主壁为向，桌上方左位为主位，称“东一位”，俗称“大位”，桌上方右位为第二位，桌下方左位列第三位，桌下方右位列第四位，桌左方上位列第五位，桌右方上位列第六位，桌左方下位列第七位，桌右方下位列第八位。两桌左右并排的，左桌为主桌，大位略有变更，左桌上方右位为大位，右桌上方左位为第二位，余座位依此交替排列类推。设一桌的排第八位的，二桌并排排第十五位和十六位的，俗称“酒瓶位”，负责斟酒接菜。开席时，坐大位者先动箸，余才可动箸，吃毕坐大位者起身宣布宴席礼成，余者方可散席。宴席座位排列各地有所不同，谁坐大位也因不同宴席而异。
这就是我们潮汕地区一有事，人们就喜欢做的事——做桌和食桌。
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