15世纪末期，欧洲开始进入大航海时期。欧洲各国开始对外探索世界，和全球各地进行贸易。不过这些国家不仅仅是探索世界和各地贸易这么简单，他们还在全球建立众多殖民地。到一战开始之前，整个世界基本上列强瓜分完毕。当时是真正弱肉强食的时代，实力强大的国家才会在各国争夺中分一杯羹。不过有一个小国在当时很显眼，这个国家不仅面积小，人口也少，国家实力就更不用说了也很弱。但就是这样一个国家却拥有是本土面积78倍的殖民地。看起来都不可思议，不过更让人觉得不可思议的是，这个国家还是通过和平手段获得这些殖民地的。这就是比利时。
比利时位于欧洲西部，面积3万平方千米，人口1149万。虽然人口比较多，但面积并不大，即使现在看来比利时也是小国。一战之前的欧洲，有众多大国，比利时当时的国力根本排不上名次。不过比利时却拥有234万平方千米的殖民地，是本土面积的78倍。一个小国能获得面积如此大的殖民地，确实很厉害。
其实欧洲当时拥有殖民地的国家非常多，除了英国、法国、德国、意大利国力强大，属于一流国家。也有一些二流国家拥有众多殖民地，比如荷兰、西班牙、葡萄牙等，这些国家实力在当时也不强。不过和比利时相比，荷兰、西班牙、葡萄牙至少之前辉煌过，人家在辉煌时占领众多土地，虽然后来被别国瓜分了，但后来也保留一部分。反观比利时，不仅没有辉煌过，而且独立的时间还比较短。那么，比利时的殖民地到底是怎样获得的呢？
比利时出现比较晚，在历史上被奥地利、西班牙、法国、荷兰等国家统治过。一直到1831年比利时才从荷兰手中独立。比利时独立后，积极进行工业革命，是非常早完成工业化的国家。不过这个国家由于面积小、人口少，即使完成了工业革命，实力也并不强。以比利时的实力，想要在那个时代获得殖民地，确实不容易。不过既然武得不行，比利时就决定用文明的方式获得殖民地。1884年，柏林会议召开。让所人没想到的是，比利时通过这次会议获得了位于非洲面积234万平方千米的刚果金地区。
我们先看一下刚果金问题的由来，看完就知道比利时为何能在柏林会议中占领了刚果金。最早进入刚果地区的是葡萄牙人，葡萄牙人在15世纪时就来到了这个区域，并宣称占领这里。不过葡萄牙的占领并没有几个国家承认。英国称霸世界的时候，发现刚果区域确实有利可图，不过英国并没有直接占领这里。毕竟英国在非洲的殖民地比较多，葡萄牙还是有一定实力的，想直接占领这里确实有点麻烦。英国利用和葡萄牙结盟从刚果地区获得了一些好处。英国和葡萄牙达成了协议，英国承认葡萄牙拥有刚果地区，葡萄牙人允许英国在这里进行贸易。所谓的贸易，说白了就是承认英国对这里的渗透。
就这样，英国和葡萄牙瓜分了刚果地区。不过随着时间的发展，欧洲其他国家逐渐崛起。这些国家崛起之后，也想占领刚果地区。1876年，法国进入了刚果地区，和当地签订了条约，并在当地建立了据点。1881年，比利时人在国王的支持下，也来到了刚果地区。比利时人诱惑当地人和自己重新签订条约，也在当地建立了据点。而且比利时不仅建立了据点，还不承认法国签订的条约。就这样，英国、法国、葡萄牙、比利时四个国家都进入到了刚果地区。而后面召开的柏林会议主要就是解决各国在非洲的殖民地瓜分问题。
1884年，英国、法国、德国、挪威、西班牙、奥斯曼土耳其等15个实力非常强大的国家在柏林开会。会议期间，各国都想争夺刚果地区。以比利时的实力，根本没有能力占领这个地方。不过好在就是想争夺这里的国家太多了，矛盾太尖锐了。英国和葡萄牙虽然先来的，但法国和比利时后来也在这里有自己的势力范围。英国和葡萄牙反对法国，德国由于和英国是死敌，于是支持法国。同时法国和比利时又有矛盾。而且更重要的是，没有一个大国想看到另一个大国独吞刚果地区。
就这样，各国为刚果地区争夺了三个多月。最后比利时国王利奥波德利用灵活的外交手段，让各国同意成立了刚果自由邦，他担任自由邦的元首。说白了，这里变成了比利时的殖民地。而他又利用各国之间的矛盾，逼迫法国割让了马莱博湖左岸，让葡萄牙人放弃刚果河口北岸。就这样，刚果自由邦彻底成为了比利时殖民地，比利时不费一兵一卒就占领了这里。
这就是比利时获得刚果金的大致过程。虽然比利时没有强大的综合国力，但国王利奥波德利用各国之间的矛盾，轻易占领了这里，外交手段还是值得人敬佩的。不过比利时占领这里之后，统治者却非常残忍。
刚果金虽然成为了比利时殖民地，不过并不属于国家，而是属于比利时王室的私人领地。就是说，这里归比利时王室管辖，和比利时政府没任何关系。作为比利时国王，利奥波德虽然为比利时的发展起到了重大的推动作用，而且他本人喜欢科学文化，但他在刚果金的所作所为可以说绝对是暴君。
利奥波德统治刚果金之后，做的第一件事就是建立一支1.4万人的军队，用这些军队维护自己在刚果金的统治。之后利奥波德大致就是宣布所有资源归自己所有、禁止购买贵重物品、缴纳各种赋税、任意处死平民等等。很多刚果人因为没有完成规定的工作，其家人都被砍下双手。当时的刚果，有很多人因为这个原因导致失去双手。
1908年，迫于各方压力，利奥波德不得不交出刚果金。刚果金从王室的私人领地变成了比利时的殖民地。利奥波德在刚果金的统治就此结束。在他统治刚果金二十多年的时间里，刚果金的人口减少了一半。可以说这就是赤裸裸的屠杀，由于刚果金人口迅速减少，利奥波德还从其他地方招募劳工。
虽然比利时王室不能直接管辖刚果金，但这里仍旧是比利时的殖民地。一直到1960年，刚果金宣布独立，比利时在这里的统治才正式结束。
这就是比利时殖民地的大致介绍。一个小国能利用灵活的外交手段为自己谋取这么大的好处，确实值得敬佩。但其在殖民地的统治如此残忍，真的是令人唏嘘。
参考资料：
《比利时国家概况》、《人类历史上十大残暴统治者》
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