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如果有一天,你在街上大骂一个人:"你,这个衣冠禽兽"
他一定会火冒三丈,抓着你不会放的。
但,你若回到几百年前的明代,你拿这个词怼人家,人家不但不生气,还谢谢你的祝福。
几百年前的古代,能成为一个衣冠禽兽是无数人的愿望。
我们先来看看,现代对衣冠禽兽的解释:
"穿戴着衣帽的禽兽。指品德极坏,行为像禽兽一样卑劣的人",
多纯粹的贬义词啊。
其实,在最初,这个成语原意并非如此。
"衣冠禽兽"源于明代官员的服饰。在当时,"衣冠"作为权力的象征,受到统治阶级的重视,在官服上绣以飞"禽"走"兽",来显示文武官员的等级。
据明、清两史的《舆服志》记载,文官一律绣象征祥瑞的飞禽,看起来优雅。
比如:一品绣仙鹤,二品绣锦鸡,三品绣孔雀,四品绣云雁,五品绣白鹇,六品绣鹭鸶,七品绣鸳鸯,八品绣黄鹂,九品绣鹌鹑。
而武官就不像文官那么秀气,要突出他们的阳刚之气,所以武官官服绣的都是走兽。
比如:一品、二品绘狮子,三品绘虎,四品绘豹,五品绘熊,六品、七品绘彪,八品绘犀牛,九品绘海马。
制服的等级森严,是不得逾越的,而且武官文武官员一品至四品穿红袍,五品至七品穿青袍,八品和九品穿绿袍。
当官的在古代是什么地位?
是尊贵的象征,是万千人的梦想,是寒门弟子的翻身点。
只有官员才能穿上描禽画兽的官服,享受一定的待遇,自然与平民百姓不同。所以,"衣冠禽兽"是一个褒义词,带有老百姓羡慕的眼光。
当一个小屁孩跑在妈妈面前张嘴就是:"我以后要当衣冠禽兽",他家里的人,都欣慰的点点头。
虽然衣冠禽兽一开始不算脏话,但它的亲戚"衣冠枭獍"一词,从宋朝开始就是满满的贬义。
它专门比喻那种道德败坏、忘恩负义的人。
传说中的枭就是一种恶鸟,獍是一种长得像虎豹的怪兽,它们都会吃掉自己的老母亲。
说远了,说回衣冠禽兽来。
那衣冠禽兽,是怎么变成贬义词的呢?因为在明朝中晚期,官宦专权,官场腐败,文官爱钱,武将怕死,欺压百姓,无恶不作,声名狼藉,老百姓民不聊生,将穿着官服的人视为匪盗瘟神。
于是,"衣冠禽兽"一语开始具有了贬义,老百姓将为非作歹、道德败坏的文武官员称为"衣冠禽兽",并逐渐流传下来。
明代作家陈汝元 《金莲记·构衅》中写道:
"妆成道学规模,飞语伤人……人人骂我做衣冠禽兽,个个识我是文物穿窬 (yú)。"
还有清朝小说家李汝珍 《镜花缘》第 43 回:
"既是不孝,所谓衣冠禽兽,要那才女又有何用。"
可见衣冠禽兽已经彻底变成贬义,几乎和沐猴而冠、人面兽心、魑魅魍魉相提并论。
其实像衣冠禽兽这种一开始是褒义,后来变了味的词,不少。
比如"如鸟兽散",这词一开始是勇士们在绝境中,拿出将士的本领撤退,不像现在一提,就感觉是群战五渣,一窝蜂的跑。
还有"无奸不商"这词。
你每次购买东西不愉快时,一定也会说:"真是无奸不商",才解气。
但,这个词一开始,其实是"无尖不商",讲商人厚道,实惠。
压根就不是拿来骂奸商的。
古代卖米都是用斗来算的,只要斗子装满,一眼就知道分量是否充足,想缺斤少两,没门。
有些商家在装满一斗米后,还会多倒点,形成一个小尖尖,以此来吸引回头客。
这就有了"无尖不商"。
但,古代商人,是没有地位的。
古代社会阶级:士农工商
有些人就觉得经商的都是鬼胎,是阴险狡诈之人。
而"无尖不商"就慢慢的演化成同音"无奸不商",一直被用到今天。
很多成语、俗语最初的意思,跟现在的意思简直差了十万八千里,它们经历各种岁月的变迁,有被掺杂了各种历史典故,才变成现在的味道。
而,现在网络文化这么发达,各种段子、梗又层出不穷。
我想,到几百年后,我们现代的新成语,有些也会大变身的。
你说,是不是呢?
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