董卓，是陇西临洮人，年少时身材魁伟，非常勇武，喜欢行侠仗义，吃肉喝酒都颇有梁山好汉的风度。那时候，他到羌族人那里玩，首领们认为董卓是个豪杰，都很喜欢和他结交。后来董卓年长需要谋生，就回去种庄稼。一些喜欢董卓的羌族首领就去看望董卓，董卓就杀了唯一的耕牛，来招待羌族朋友们。羌族首领们都为董卓的豪爽和大气深为感动。这为董卓以后建功立业奠定了基础。
中平二年到中平六年，董卓借助参与平定黄巾起义和凉州叛乱，不断建立军功，官职越做越大，影响力也随之越来越大。后来灵帝驾崩，大将军何进权倾朝野，但是与十常侍形成对立之势。为了除掉十常侍，何进和袁绍商量用外师来对付。于是他们选定了西凉董卓。
但是在董卓前往洛阳的途中，何进在中平六年的八月底被十常侍谋杀。当时东汉大臣拒绝董卓入京，但董卓以武力强入护送刘辩的队伍，进入洛阳。董卓进入洛阳之后主要做了三件事：第一件废掉刘辩，另立新帝刘协，即汉献帝。第二件夜宿龙榻，奸淫嫔妃。第三件迎战十八路诸侯军，然后因迫于诸侯军的压力，迁都长安。
董卓迁都长安之后，生活更加腐败，更加引发了东汉旧臣的严重不满。于是在初平三年，4月23日，这是一个改变历史命运的时刻。吕布在王允的游说之下，加入了王允的铲除董卓计划，并作为具体的实施者。这天他们在皇宫搞了一个皇帝的庆祝会，具体庆祝什么，史书没记载，只是说董卓也去参加。然后作为护卫的吕布，则在宫门刺死了董卓。
董卓之死，天下震动，史载人们都在为之欢呼。但是这个说法明显不准确，实际上欢呼的都是东汉旧臣等人，而董卓的部下则是不会欢呼的。但是接着董卓死后第一个问题，就是如何处理董卓的尸体。史书没有记载，不过野史等资料显示，董卓尸体被抛尸街头。董卓旧部李傕郭汜杀入长安之后，把董卓尸体装殓安葬。但是刚安葬，忽然天上乌云滚滚，下起暴雨，董卓尸体被大水从坟中冲出。李傕郭汜等就再次安葬，但又被冲出，如此三次之后，一道闪电劈来，竟然击中董卓的棺材，棺材和尸体都被雷电炸毁。一代权臣董卓就此灰飞烟灭！
