众所周知，练武讲究“内外兼修”，不管是所谓的内家拳，还是外家拳，都会遵循传统武术界公认的做法，只是对内外的解释，各有千秋，尤其是对内功的描述，甚至达到玄学的境界。
其实，练拳就是一个目的：能打，其他都是副产品，而能打的核心技术还是劲法，不管内外功，脱离了核心，就是舍本逐末，所以，这里还是围绕劲法这个核心，根据一些实践的经验，谈一谈体会。
在论述内外兼修之前，我们先分析一下与内、外有关的问题。
首要的问题，是内容与形式的问题，大家知道，这是辩证法的一对基本范畴。构成劲法的一切内在要素总和，就是内容，也是拳法指的“内”；这是内在要素的结构和组织方式，就是形式，也是拳法指的“外”。
二者是辩证统一关系，内容就决定形式，形式服从内容，但对内容又有反作用，适合内容就促进内容的发展，不适合内容就阻碍内容的发展。内容是经常变化的，形式是相对稳定的，因此，形式往往落后于内容，造成新内容与旧形式的矛盾，而二者的差别是相对的。
八极拳有各种劲法，如十字挺拔劲、沉坠劲、缠丝劲等，这些劲法都是需要通过固定的动作和练习方法训练出来，我们练习的招式基本不变，但随着进度发展，劲法是不断发展提高的，所有的招式和练习方法，只有严格按照要求去做，也就是适合劲法去练习，才会练出上述劲力。同时，练习的内容，也要根据自身对劲法掌握的不同阶段，进行相应调整。
其次，是内功与外功的问题，俗语讲：“内练一口气，外练筋骨皮”，但是，“一口气”不仅仅是呼吸，而是以呼吸为代表的内功总和，古人对呼吸的认知很深刻，只简单讲一点：呼吸入肺，肺属金，金生水，肾属水，呼吸助肺行水利于肾（具体的内容可以去看中医的一些理论，是很有帮助的）。
以此类推，可以有利于五脏，五脏主六腑，故而，整个脏腑殷实，气血充盈，筋骨强壮，肌肉有力。
我们的劲力产生，需要体内脏器提供能量的，练内功，其实就是练功夫劲力，是一套完整体系的运行，只是在体内部深处，需要靠感觉而不是肉眼可见。
外练筋骨皮，是我们都能看见的形式，相对具体一些，也比较容易理解。关键问题是，练筋骨皮的目的，不是现代健身的那种肌肉发达的强壮，而是有助于劲力最大化发挥使用，内劲要发出来才有用，要像弹头一样具有杀伤力，才会真正的刚猛暴烈。我们可以把劲力看作是火药，肢体是发射筒，末端手脚肘等是弹头，所以，外练筋骨皮，既是劲力的强有力支撑，也是劲力发射后，杀伤力强大的根本保证。
最后，内是基础，外是应用。内与外是你中有我、我中有你的相互依赖关系，缺一不可。就如同基础科学与应用科学一般，没有基础科学的底子，我们在应用领域难有作为；而应用科学的快速发展，又促进基础科学的发展与丰富。但最终，我们还是应用，一切不能应用的功夫，就不能称其为功夫，就是“伪功夫”。
因此，核心问题还是要内外兼修，不能偏颇，这是我们练习拳术的重要原则，只是不知为何，演变成内外家之说了。
诚然，能够做到内外兼修，在现今社会，已经很不容易了。我们把传统丢的差不多了，现代的东西又没有吃透，饭做夹生了，又舍不得倒掉，进退两难。
下面结合一些内外的练习方法，谈一谈兼修的问题。
八极拳刁球功，很多人练过，但刁球是练习臂力，还是练习腕力的方法呢？其实，是长全身功夫的一套功法，包括单式和一套球操。总的原则，还是要沉肩坠肘、慢练不使劲，并配合呼吸。在练了筋骨皮的同时，也练了内在功力，即功夫劲，最后，全身上下、里外的功夫，都会见长。
八极拳的千把桩，打树的时候，不论是捧树、搂树，还是磕胳膊，动作要完整、准确，符合动作要领，遵循慢练不使劲的原则，节奏感要对，碰到树的时候，要找一瞬间的发力感觉，久之，不仅是筋骨皮硬了，贴身发力的爆发劲，也练出来了，还是里外都练。
铁砂掌都很熟知了，为啥有些练铁砂掌的，戴上拳套后，有没有威力了？主要是劲没练出来，仅仅是皮糙肉厚了，痛感降低了。正确的铁砂掌练习，也一样按着基本要领去做，慢练不使劲的去拍铁砂袋，蹲好马步，动作不要太快，拍一下是一下，劲到手上能出去，拍到沙袋能穿透过去。如果劲发不出来，找不到穿透的感觉，就是瞎使劲拍，配再好的洗手药，也没啥实用价值。
从八极拳的一些辅助功法练习来看，都是围绕劲法，在做内外兼修的辅助练习，既然是辅助功法，就要知道，是对劲法的发挥，起到重要的辅助作用，就像炖肉的主辅料一样，没有主料吃啥？没有辅料，都是腥臊味谁吃？对于内外兼修，我们要有清楚的认识，不仅仅是为了更好的练功，也是要对传统武术有一个准确的认知水平。
八极小架之前讲过了，是练习八极拳的基础功法，也是重要的功法，因为练数息，容易归为内功一类，这也没什么问题，但我们要知道，站桩同时，也练了筋骨皮，也练了劲法的基本要领，内外功夫同时增长，严格意义讲，还是属于内外兼修的功法。
八极拳单式练习，是非常重要的，也是核心的练习手段，更是对应劲法的练习方法，是内外统一的集中表现。简单讲，通过单式的练习，达到里三合与外三合的“六合”，尤其是基本要领练上身的主要途径，是内外兼修最有代表性的表现形式。当然，遵循的还是慢练不使劲的原则，反反复复的练习。虽然四个单式动作一直没有变化，但练习过程中，随着技术水平的提高，内在的劲法，是不断变化和更新的，也是逐渐提高的过程。
在以上内容中，一直贯穿了总原则：慢练不使劲，重要的事情还是强调三遍：慢练不使劲！慢练不使劲！慢练不使劲！坚持了原则，才会做到内外兼修。
,
