长江刀鱼，也称鲚鱼、刀鲚、鮆鱼、望鱼等，因为其体色皎洁如月，体型像一把出鞘的匕首，因此刀鱼之名最为流传。
作为长江春季最早且最有代表性的时鲜鱼，长江刀鱼自古以来就备受追捧，长江刀鱼、鲥鱼与河豚并称“长江三鲜”，而长江刀鱼从何时开始位列长江三鲜之尊已不可考，但不可否认的是，如今每年春季到来前，长江刀鱼总能吸引食客的目光。
味道是其次，主要是这个鱼价格让人瞠目结舌，质量好的大刀鱼已经达到8000元每斤的“天价”，早已成为许多高档餐厅的春季主打“招牌菜”，一盘往往达到数万元。
然而在历史上，长江刀鱼虽然一直被追捧，加上文人墨客的高雅宣传让其带上“网红”光环，但这种鱼并不是如今寻常百姓消费不起的境地，主要原因是这种鱼的产量一度非常的庞大，根据记载，上世纪七十年代长江刀鱼的年产量还一度达到3700吨，由于长江刀鱼属于洄游鱼类，季节性非常的明显，一些老渔民回忆，赶上洄游的大鱼群，一网下去一两百斤渔获并不是稀罕事，刀鱼满船并不是什么稀罕事，甚至因为产量过大还出现滞销没人买的情况。
“三鲜之首”还没人买？事实上食用长江刀鱼讲究的可多了。
作为洄游鱼类，长江刀鱼平时栖息地在浅海，只有每年的春季进入长江洄游至繁殖地产卵，而洄游鱼类最大的特点就是在洄游的途中是很少甚至不进食的，这些鱼在海中就已经做好了脂肪储备，因海潮涌入长江口的最远点恰在靖江新港附近，故江刀会在此聚集成群逆流而上。
洄游在靖江段的江刀，体内的盐分会慢慢淡去，性腺也会因为水流刺激发育成熟，加之体内的脂肪充足，最极品价格最贵的长江刀鱼往往只产自清明前的靖江，再往上游或者过了时间段，长江刀鱼的脂肪消耗过大，鱼刺也开始变硬，口味下降的非常的大。
其次刀鱼也是因为生活环境不同味道差距非常大，徘徊在长江口不洄游的被称为“海刀”，其味道最为下品，又因为刀鱼多刺易卡喉，全身的刺有上千根之多，基本无人问津，常年生活在长江湖泊中的刀鱼被称为“湖刀”，味道也不太好，只有在长江洄游的刀鱼，才被成为“江刀”。
然而上世纪七十年代末，长江刀鱼的命运开始发生翻天覆地的变化。
作为中国最主要的经济带之一，长江两岸发展尤为迅速，密布的城市发达的工业，所产生的污水量更是多得惊人，根据长江委的统计，长江每年的纳污总量大概在300亿吨，在全国河流中长期居首位，而黄河多年的平均径流量才535亿立方米，由此可见长江污水情况有多恶劣。
密集的污水不仅污染整个河段的水质，还会在某些工业发达的江段形成带有毒性的污水带，对水质非常敏感的长江刀鱼，置身于污染带中根本无力穿越，这也导致长江刀鱼很难再回到理想的繁殖地进行产卵，八十年代末湖南湖北江段就已经难寻江刀踪迹，在新世纪到来之前，江刀甚至在南京江段都已经踪迹难寻。
城市和工业让长江水质出现了大问题，同时捕鱼业也开始迅速扩张，原来的木舟绳网变成了机械拖网，为了维持足量的渔获，渔民开始不断缩小渔网的孔径，“绝户网”开始成为搜刮江中鱼类的“利器”，竭泽而渔并没有唤醒人们的警惕意识，反而让其中的珍品长江刀鱼炒上了“天价”，价格摆在那里，进而刺激着渔民更加卖力的搜刮，时不时出现的“鱼王”以及难以置信的拍卖价格，逐渐成为人们对长江刀鱼最直接的记忆。
奇货可居，于是不少人开始摸索人工养殖长江刀鱼的技术，然而问题来了，这些长不过25厘米的刀鱼，却有着堪比麻雀的“倔性子”，因为过于激烈的应激反应，刀鱼在捕捞上岸前基本就已经死亡，通过捕捞鱼苗进行繁育的路子就被堵死了，无奈只能通过临江建塘，引苗入塘来提升幼苗的存活率，这还不包括其他致死因素。
现阶段有几家养殖江刀的企业还算成功，但培育出一条可以上市的江刀，所投入的成本高得吓人，因而人工繁殖的江刀在价格上并没有与野生江刀拉开差距，花大价钱吃人工养殖的鱼，对于一般人来说是难以接受的，但野生江刀有价无市况且进入了《国家重点保护野生动物名录》，想吃只能选择人工养殖的鱼，这也是养殖江刀企业得以坚持攻关的基础。
好消息是，2020年长江终于出台了亡羊补牢式的《长江十年禁渔计划》，大大小小的捕鱼行为全面禁止，就是为了恢复长江原有的生态环境，在推行了两年禁渔之后，今年开春以来，长江各江段鱼类数量明显增多，连濒危的江豚都频频出现在了人们的视野中。
那么禁渔对江刀的影响如何？
不用说肯定有效果的，因为江刀属于洄游性鱼类，彻底绝迹不太可能，在禁渔计划的保护下，其数量势必会快速增加，江刀的繁殖能力不弱，绝对怀卵量1368-77500粒，平均23695粒，幼鱼生长迅速，个别个体一年就能长到20厘米左右，1-2龄便能达到性成熟，今年3月份，专家在长江泰州段进行资源监测时就捕获了120多条，可见长江禁渔之后，取得的成效非常的明显。
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