古代演义小说中，名将配名马大约自《三国演义》开始。一匹赤兔马追随吕布、关羽两大名将，名标千古。曹操败师淯水，重回故地时，祭奠典韦、曹安民与大宛马。刘玄德得的卢神助，飞越檀溪，遇水镜先生而得诸葛亮，开创蜀汉基业。若说三国名马，的卢无疑是第一神驹。
然而，《三国演义》写马却不如《水浒传》。罗贯中仅是从战马本身的表现来衬托主人的战力，表现人物的性格。施耐庵写马，则不仅限于宝马配英雄这个含义，而是以战马展开故事，赋予其深刻寓意，为主题服务。并且，以马喻人，以人喻史，隐含了一段真实的历史，战马的传奇色彩非常浓郁。
《水浒传》中写到了几匹战马，最著名的是宋徽宗御赐给呼延灼的踢雪乌骓，金国王子的坐骑照夜玉狮子。这是两匹明写的战马，主人的身份十分的高贵。
另一匹名马则是隐写，来历也十分的神秘。在照夜玉狮子出场时，金圣叹先生有这样一句夹批：“ 文情由前踢雪骓生来，马名照后玉麒麟立出，前映后带，绝世奇文。”因而，《水浒传》中那匹神秘的战马，就是玉麒麟。
玉麒麟、踢雪乌骓、照夜玉狮子，这三匹水浒名马本身并没有很精彩的故事，但它们却共同演绎了一段传奇，隐藏了一段北宋秘史。同时，也隐藏着《水浒传》七十回后的真故事、水泊梁山的大结局，以及施耐庵的创作主题。这究竟是怎么回事呢？
提到这匹战马，很多人便会联想到西楚霸王项羽的坐骑，说项王的战马是乌骓马。其实，司马迁可没这么说，《史记·项羽本纪》中，项羽的战马就一个字——骓。垓下突围前，霸王别姬，在营帐中慷慨悲歌：
力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！
所谓“骓”，就是青杂色的马，其色并不纯净。后人演义，在“骓”的前面加个“乌”，于是，项王的马就变成了“乌骓马”。
项羽的马不是乌骓，但乌骓马还真在历史上有记载。唐“昭陵六骏”有一匹“白蹄乌”，意思是马蹄是白色的，通体乌黑。
白蹄乌是李世民武德元年（公元618年）平定薛仁杲时的坐骑。唐军生擒“万人敌”薛仁杲，白蹄乌却因为长途奔袭力竭而亡。李世民得了天下，怀念与自己血战疆场的战马，便命阎立本画六匹骏马像，并置浮雕于昭陵。其中，专为白蹄乌题诗：“一天长剑，追风骏足。耸辔平陇，回鞍定蜀。”
昭陵六骏中的白蹄乌，应当就是《水浒传》中“踢雪乌骓”的原型。踢雪，就是指马蹄是雪白的。
《水浒传》第五十三回“公孙胜斗法破高廉，黑旋风下井救柴进”中写道，高俅得知叔伯兄弟高廉被梁山杀死，便启奏天子兴兵报仇，时任汝宁郡都统制的呼延灼被选中做征讨梁山的大将。呼延灼从汝宁郡到了东京，高俅带他朝见了宋徽宗。
天子看见呼延灼一表非俗，喜动天颜，就赐踢雪乌骓一匹。施耐庵在书中如此描绘这匹御赐战马：浑身墨锭似黑，四蹄雪练价白。
从踢雪乌骓的浑身乌黑、四蹄雪白的外形看，与昭陵六骏的白蹄乌极其相似。那么，施耐庵为何选中了昭陵六骏的战马，做《水浒传》战马的原型呢？
主要原因就是昭陵六骏非常著名，以此来隐伏战马背后的故事，容易向更多的读者传递典故信息。作文赋诗用典可以高古，但绝不可十分冷僻，故作深奥。施耐庵以物喻人，言此及彼，都是可以“轻易”查到出处的。这也是《水浒传》写作手法的一大特点。
除了写作手法之外，更重要的理由则是，白蹄乌就是一匹御马，身上赋予了帝王信息。踢雪乌骓是宋徽宗御赐，当然与李世民的信息对称。李世民是兴国之主，宋徽宗则是亡国之君，鲜明对比之下，踢雪乌骓便赋予了与白蹄乌完全不同的隐喻。
却说呼延灼骑着踢雪乌骓，率领韩韬、彭玘、凌振杀奔梁山。按照金圣叹的批注，从这回书起，直到梁山荡平曾头市，打下东昌府，得到战马军医紫髯伯皇甫端止，前后十七回书都是围绕战马展开故事。施耐庵以如此巨大的篇幅写战马传奇，其中必然有深刻的寓意。
宋江联合二龙山、桃花山、白虎山，攻打青州府，先俘获了从梁山败阵的双鞭呼延灼，踢雪乌骓归梁山所有。然后，呼延灼赚开城门，梁山好汉一举攻破了这个州府。
攻打青州的意义非同小可，施耐庵把矛头暗中指向了宋徽宗。
呼延灼虽然是高俅保举，但却得到了宋徽宗的首肯，并且御赐了踢雪乌骓。梁山好汉将这匹御赐战马弄到了梁山，与桃花山的李忠、周通一样，属于“非法占有”御赐宝物，不把宋徽宗放在眼里。踢雪乌骓赚开城门，霹雳火秦明挥舞狼牙棒将慕容彦达击杀，也是梁山直接挑战宋徽宗，隐含了施耐庵反皇帝的思想主题——《水浒传》就是一部旗帜鲜明的反皇帝小说。
慕容彦达是皇亲国戚，他的妹妹是宋徽宗的贵妃，“国舅”被梁山好汉一棒击杀，宋江难道不反皇帝吗？
青州得胜，踢雪乌骓归位，梁山便发动了“降魔”行动。谁是“魔”？按照《水浒传》“楔子”的设计，龙虎山伏魔大殿中逃出来的三十六天罡七十二地煞就是“魔”。但是，书中却说芒砀山的樊瑞是混世魔王。这样的文本逻辑就不对了，梁山好汉都是“魔”，魔王应当是宋江，樊瑞顶多就是个与鲁智深、李忠、孔明等人平级的小魔头。因而，施耐庵所说的“降魔”，降的是另外一个“魔”，这个“魔”就是托塔天王晁盖。
绿野老道曾经多次分析解读，晁盖绰号托塔天王，其含义就是北方多闻天王，出自佛教毗沙门天王，是佛门四大护法之一。因为东溪村灵官殿灵官（道家大护法）的指引，晁盖暂时充当了名义上的带头大哥，是吴用实际策划了智取生辰纲、上梁山落草的行动。不久，宋江上山，晁盖依然扮演者站台的角色，并没有真正指挥和领导梁山上的道家群魔。
梁山上以道家群魔为主，在“魔”的眼中，自己不是“魔”，异类才是“魔”。所以，晁盖适时的曾头市中箭，因法华寺佛门弟子引导，归于本位。晁盖号“天王”，归天之后，得知梁山好汉是道家紫府的星宿，所以，放弃了复仇，前去搭救宋江。此时的晁盖，已经上升到智真、罗真人、九天玄女的级别，他又怎么能久占水泊头把交椅呢？
引发晁盖攻打曾头市的事件，是金毛犬段景住带来了照夜玉狮子的消息。据段景住讲，这匹照夜玉狮子是“金国王子的坐骑，放在枪竿岭下，被小人盗得来。”这匹马：
雪练也似价白，浑身并无一根杂毛。头至尾，长一丈，蹄至脊，高八尺。那马一日能行千里，北方有名，唤做“照夜玉狮子马”
这便是《水浒传》中第二匹有名的战马，施耐庵详细的描述了它的状貌、性能，可谓书中第一宝马良驹。照夜玉狮子浑身雪白，无一根杂毛，恰与踢雪乌骓形成鲜明对比，一白一黑，就是一对。
宋江听闻此马，心中暗喜，一边不断的向段景住打听照夜玉狮子的好处，一边暗自派戴宗前往曾头市，打探此马的下落。从此，宋江心中便一直盘算着这匹战马，《水浒传》也因此将梁山大聚义的故事推向高潮。
却说晁天王殒命，宋江在法事期间，与来自大名府龙华寺的大圆和尚闲聊。当宋江问到北京的风土人物时，大圆和尚说出了“河北玉麒麟”。宋江猛然省起，说道：
北京城里是有个卢大员外，双名俊义，绰号玉麒麟，是河北三绝，祖居北京人氏，一身好武艺，棍棒天下无对。梁山泊寨中若得此人时，何怕官军缉捕，岂愁兵马来临？
宋江这段话的重点，并非“河北三绝”，也不是卢俊义“一身好武艺，棍棒天下无对”，而是“何怕官军缉捕，岂愁兵马来临”。读者一般会认为，卢俊义武功盖世，有此人上山，梁山军事实力大增，宋江便不怕官军前来缉捕，也不愁兵马来临了。
这样理解确实也没错，问题是，宋江并非卢俊义上山而解除了担忧，而是“玉麒麟”被牵来后，梁山便没有什么惧怕的了。卢俊义武艺平常，他不过是附着在“玉麒麟”身上的一个人物符码而已。
本文导语中就引用了金圣叹的批注，说“玉麒麟”就是一匹神驹战马。《水浒传》战争以马军当先，马军实力强弱，才是战场决胜的关键。假若不是“玉麒麟”而是“卢俊义”，那么，宋江的这段话便逻辑不通。
卢俊义没上山之前，宋江带领梁山四处出击，攻陷了高唐州、青州、华州、大名府。从容应敌，打败了两次朝廷官军征伐，降服了关胜、呼延灼两员朝廷大将，以及彭玘、凌振、韩韬、宣赞、郝思文。宋江怕过吗？愁过吗？根本就没有。
但是，因为照夜玉狮子的出现，宋江便忧从中来。这是《水浒传》中头号战驹，也隐喻史文恭《水浒传》武功第一。谁来制服照夜玉狮子呢？从段景住到来之时，宋江心中就盘算着这个问题。当大圆和尚提到“河北玉麒麟”时，宋江才猛然省起早就预谋在胸的大事情，决心将玉麒麟牵上梁山。
以麒麟为坐骑，是需要经过艰苦驯服的。书中的细节说明，卢俊义上山既不是被吴用诓骗，也不是梁山倾力打下大名府，救了卢俊义。而是经过三番两次的“训马”，让“玉麒麟”服服帖帖的为梁山所用。
那么，宋江为何如此煞费苦心的训马呢？
“麒麟”确非凡物，乃中国古代神话中的“四灵”，经常做神仙的坐骑。既然是神仙的坐骑，当然要高过宋徽宗的踢雪乌骓，也要力压金国王子的照夜玉狮子了。无论是宋徽宗的御赐，还是金国王子的坐骑，都是人间凡品。而“玉麒麟”毫无疑问，它就是《水浒传》第一，也是唯一的神驹。
书中曾经在杨志与索超比武的第十三回（容与堂本）书中提到过一笔“玉麒麟”，说是索超的徒弟被杨志杀得个落落大败，为维护军官尊严，天王李成鼓励急先锋赢得胜利，便把自己的坐骑借给了索超。李成号称“天王”，应当是真正的“李天王”，他的坐骑是一匹“惯战能征雪白马”。书中有诗专门夸赞天王的这匹良驹：其中一句道是：“色按庚辛，仿佛南山白额虎；毛堆腻粉，如同北海玉麒麟。”此处，也说明玉麒麟是“天王”级别的坐骑。
至此，《水浒传》中的三大名马已悉数亮相。从其身世、特性来看，确实是非同凡响。然而，施耐庵为何要写这三匹与众不同的战马？起作用、意义是否与《三国演义》一致？其中又有什么深刻的隐喻呢？
踢雪乌骓已被宋江收伏，照夜玉狮子便紧随着被段景住从北地盗来，但却落入金国帮凶史文恭之手。为了得到照夜玉狮子，宋江开始策划一盘大棋。
自段景住出场后，梁山先后两次攻打曾头市。第一次出兵，宋江不太愿意，晁盖因此殒命。宋江之所以第二次进兵曾头市，是时局发生了重大变化，曾弄由当时的“曾长者”跃升为“曾长官”，成了金国的官员。曾头市是一个宋金边境榷场，因为曾长者变成了曾长官，这个榷场就官方化了。曾头市这个不为绝大多数读者所看破的微小变化，却是隐含了一段真实的历史。
《宋史·徽宗本纪》中说：“宣和二年二月乙亥，遣赵良嗣使金国。”，赵良嗣使金国干什么呢？是因为“金人来约夹攻（辽国）”。
赵良嗣，原名马植，世为辽国大族，官至辽光禄大夫。宋徽宗政和元年（公元1111年），马植投奔北宋，密见童贯，献联金灭辽之计。随后，马植改名李良嗣，又得赐赵姓，名为赵良嗣。急于完成“复燕”大业的宋徽宗，立即采纳了赵良嗣的计划，重和元年（公元1118年）“遣武义大夫马政由海道使女真，约夹攻辽（徽宗本纪）。”宋金盟约正式开启谈判。
经过一年多的运作，宣和二年，赵良嗣七次通过海道往返宋金，签订了“宋金海上之盟”。
梁山及梁山好汉的故事就发生在宋徽宗宣和元年至靖康二年之间，两次攻打曾头市，故事背景大约就是宣和二年、宣和三年的“春暖时分”，恰与赵良嗣宣和二年二月使金国时间暗合。而且，这一段秘史还隐藏在鲁达-鲁智深-赵员外-金翠莲的故事中，列位看官不妨细读原著，其中大有隐义。
书中写道，梁山泊第二次攻打曾头市时，这个金国榷场与北宋的青州、凌州有相互救援的关系，关胜打下凌州，曾头市扬言要为凌州报仇。而曾头市遭遇攻击，青州、凌州便要发兵救援。曾头市写明了是金国人在北宋境内的榷场，北宋官府与之关系密切，相约夹攻敌人，难道不是宋金海上之盟的隐喻吗？
宋江起初之所以不愿带兵去打曾头市，是因为这个时期此处是一个私人集市，与官府没有密切关系，仍然可以通过地下黑市交易马匹，梁山战马还可“走私”入境。同样，象征北地战马的照夜玉狮子，也是可以通过非战争手段解决。
中原地区与北地少数民族作战，一直为马匹所困扰。正在热播的电视剧《鹤唳华亭》，就有这样的情节，中书令李伯舟因私藏战马而被“赤三族”。
北宋时期，北地边境榷场对马匹严加空管，以限制北宋的国防力量。宋真宗时，便设置“群牧司”，以满足军队战马需求。王安石变法，出台《保马法》，不仅对马匹进行严格管理，还把养马任务推向民间。
《水浒传》真实的反映了这段历史，宋江接任晁盖，做临时寨主时，便以杨林、石勇、段景住三人为头，专往北地购买马匹，以扩充梁山军事实力。梁山不断对外作战，反抗朝廷清剿，马匹消耗使得宋江日夜忧惧。见到段景住，知道此人乃北地盗马贼，熟悉北地战马情况，心中暗喜。此时，心中便应当开始盘算，如何为梁山的马匹找到一个稳定的来源。
段景住的适时出现，让宋江找到了梁山战马的来源。但是，梁山战马如何通得过照夜玉狮子这道险关（险道神的隐喻），顺利抵达梁山呢？于是，施耐庵以“照夜玉狮子”象征北地战马，以“玉麒麟”象征解决战马问题的手段，只要制服了照夜玉狮子，就等于打通了北地战马通道，便“何怕官军缉捕，和愁兵马来临”了。
曾头市的变化带来的后果，是对北地战马的严厉查禁，梁山买来的二百余匹马匹，便被曾头市缉私队队长险道神郁保四全部没收。这等于断了梁山的生路，不由得宋江不倾力荡平这个金国榷场。曾头市抢夺了照夜玉狮子，送给了教师爷史文恭。此史文恭当为北宋臣民，是金国榷场最可依赖的武力保障。正因为照夜玉狮子成了这个为虎作伥者的坐骑，宋江便绝不放过，誓要活捉此人以荡平曾头市。
这个故事的隐秘，全在照夜玉狮子身上，因而，要找到一匹能够制服它的神驹，才能象征曾头市被彻底荡平。于是，玉麒麟出山了。
施耐庵以“卢俊义活捉史文恭”结束《水浒传》战马故事，其实并不关乎晁盖之死，更不涉及梁山的寨主归属。而是讲述一个精彩的故事，暗喻一段神秘历史。
然而，施耐庵并不会就此打住，梁山的故事在七十回书之后，仍然要继续进行。而且，踢雪乌骓、照夜玉狮子、玉麒麟依然要追随梁山好汉继续战斗下去，完成“替天行道，保境安民”的使命。
上面的文字，分别介绍了踢雪乌骓、照夜玉狮子、玉麒麟，虽然也探寻了施耐庵在这几匹战马背后隐藏的故事和历史。但是，却远远没有触及水泊梁山深层次的故事和主题。
施耐庵作书，基础蓝本是《大宋宣和遗事》，但却参照了大量的历史资料。在《宣和遗事》中，梁山的故事讲到了宣和四年。宋江完成梁山聚义后，便与吴加亮商议，“俺三十六员猛将，并已登数；休忘了东岳保护之恩，须索去烧香还心愿则个。”商量妥当，便择日起程。出发时，宋江在旗帜上题了四句诗：来时三十六，去后十八双。若还少一个，定是不还乡！
于是，梁山好汉杀出水泊，往东岳烧香还愿。宋江一路行进，不断袭扰州府，朝廷无奈，于宣和三年下旨招降，接旨之人，便是卢俊义恶梦中的张叔夜：
有那元帅姓张名叔夜的，是世代将门之子，前来招诱宋江和那三十六人归顺宋朝，各受武功大夫诰惠，分注诸路巡检使去也。因此三路之寇，悉得平定。后遣宋江收方腊有功，封节度使。
方腊被平定，是宣和三年秋七月，宋江于这一年的二月被张叔夜招降，《宋史·徽宗本纪》等史料都能佐证《大宋宣和遗事》所讲的宋江事。
那么，灭方腊后，宋江及梁山好汉都去哪儿了呢？《大宋宣和遗事》讲，这伙强人招安后“分注诸路巡检使去也。”也就是大伙各自去到了任所，各做各的官去了。宋江则跟随童贯去征讨方腊，因为军功而被封为节度使。
《大宋宣和遗事》这条记载恐怕有问题，梁山好汉招安后去征方腊大致没错，但却没有被分开。后来，还一并北宋，去攻打辽国。当时，在大名府附近任元城尉的李若水，就曾见到梁山好汉随大军北上，配合金国攻打幽州。
梁山好汉开拔到大名府，因此前“犯淮阳军，又犯京东、河北 ”，所以，盗寇声名远播，引来了士女围观。李若水在《捕盗偶成》中写道：“去年宋江起山东，白昼横戈犯城郭。杀人纷纷翦草如，九重闻之惨不乐。大书黄纸飞敕来，三十六人同拜爵。狞卒肥骖意气骄，士女骈观犹骇愕。”
梁山好汉军容壮观，人骄马肥，确如施耐庵在《水浒传》中所描写的那样。而书中卢俊义去东岳庙进香避祸，玉麒麟出自河北大名府，似乎都与这些历史记载暗合。
所以，梁山好汉并没有分开，而是一起征方腊、打辽国。
上文提到的宋金海上之盟，在宣和四年（公元1122年）得以兑现。正当童贯率兵征讨方腊时，金兵已经攻破辽国中京，辽主北逃。这年三月，辽国立燕王淳为帝。金人来约夹攻，宋徽宗遂命童贯为河北、河东路宣抚使，屯兵于边以应之。
宋江受招安后，追随童贯去征方腊，此时，又随童贯北上，经大名府开拔前线，驻扎在雄州。宣和四年五月（阴历），童贯命种师道等分道进兵，攻打幽州。据《三朝北盟会编》、《梁溪集》等史料记载，在种师道的军中，“招安巨寇杨志”为选锋首，部属前军杨可世，带领敢死队做前部先锋。那么，北宋军队攻打幽州，战况如何呢？
六月己丑，种师道退保雄州，辽人追击至城下。
冬十月己酉，郭药师与高世宣、杨可世等袭燕，萧干以兵入援，战于城中，药师等屡败，皆弃马缒城而出，死伤过半。甲寅，刘延庆自卢沟河烧营夜遁，众军遂溃，萧干追至涿水上乃还。——（《宋史·徽宗本纪》）
北宋军队两战均遭遇辽国反杀，辽兵大胜而追击宋军。这是历史的真实，根本就不是《征四寇》写的那样，宋江带领梁山好汉大破辽兵，灭掉了辽国。
北宋无法与辽国作战，宋徽宗便命赵良嗣出使金国，以重金请金国出兵攻打幽州。宣和四年十一月，金兵攻占幽州，辽国皇帝再次北逃。三年后，完颜阿骨打次子斡离不追擒辽主，辽国灭亡。
金兵占据幽州，宋徽宗以重金向金人收购。宣和五年（1123年）四月，金人尽掠职官、富民、金帛、子女而去，留个北宋一座空城。宋徽宗贪天功为己有，在以花石纲堆砌的“万岁山”勒石，以记“复燕”之功，封童贯为广阳郡王。然而，正是这次对辽国的用兵，导致北宋王朝迅速灭亡。
经此一战，金国发现北宋军队实在是不堪一击，休整一年半之后，于宣和七年十一月分兵两路进攻北宋。这两路金兵中，有一路统帅与《水浒传》中人物有关，此人就是照夜玉狮子的主人“金国王子”。
史载，宣和七年（靖康元年）十一月己酉，中山奏金人斡离不、粘罕分两道入攻。 斡离不即完颜宗望，金太祖完颜阿骨打次子，金国一代名将。金国平定燕京后，完颜宗望奏请向北宋发起进攻，并亲率部队一路南下，在太原一带与北宋军队作战。
据《三朝北盟会编》中说，金兵发起进攻后，北宋立即调兵遣将应战。其中，种师中加河北路制置副使总兵，以援中山河间诸郡。
靖康元年九月，种师中率部由土门下井陉至榆次，与斡离不作战。因为粮草不继，“战士日给豆一勺，皆有饥色。翼日，贼遣重兵迎战。招安巨寇杨志为选锋首，不战由间道径归。 ”在这场战斗中，种师中兵败殉国，但是，朝廷将领却把失败的责任推给了杨志，说他不战而逃。
李纲在《梁溪集》中为杨志辩解：“武节郎杨志昨随种师中先次收复榆次县，大兵旣溃志，不免退师。诸将散逸，志独收集残兵保据平定，屡次立功，杀退敌马，理须激赏 。”后来，杨志升为武德郎（宣和时期，武官共五十阶，武节郎为第三十八阶，武德郎为第三十六阶）。
历史讲到这里，便不需再罗列更多了。梁山好汉“替天行道，保境安民”，原来最终要与金国一战。曾头市之役，原来是为此做伏笔的。
回到上面所提到的三匹名马，其中的寓意到此可以完全揭晓了。这是一段悲壮的传奇，隐藏着北宋灭亡的一段秘史，寄托着施耐庵无限悲凉的家国情怀。
玉麒麟、踢雪乌骓、照夜玉狮子的终极隐喻
踢雪乌骓是宋徽宗御赐，北宋终为金国所灭，它干不过照夜玉狮子。
宣和七年十二月庚申，徽宗诏皇太子嗣位，自称曰道君皇帝，趣太子入禁中，被以御服。泣涕固辞，因得疾。又固辞，不许。辛酉，即皇帝位，御垂拱殿见群臣。——《宋史·徽宗本纪》
在国难当头之际，宋徽宗害怕担负亡国之罪，匆忙传位于宋钦宗。历史便就此翻开新的一页，来到了北宋靖康年间。
至此，北宋王朝也迎来了第九代皇帝。《水浒传》梁山人物九纹龙史进，隐喻的就是北宋历代皇帝。而且，施耐庵在前七十回书中，两次以“二龙”来隐写北宋灭亡，宋徽宗、宋钦宗被俘虏，在五国城坐井观天这段耻辱的历史。
却说完颜宗望一路南下，宋钦宗继位后的一个月，完颜宗望率兵渡过黄河，直逼汴京。宋钦宗正准备委任童贯为汴京留守，御驾亲征之时，宋徽宗却与童贯、蔡攸等人出逃，到镇江复辟。这就是宋江镇江题写反诗，又在九天玄女庙中见到的“二龙相戏”场景的真实写照。
脱脱在《宋史·钦宗本纪》的结束语中说了这样一段话：
帝在东宫，不见失德。及其践阼，声技音乐一无所好。靖康初政，能正王黼、朱勔等罪而窜殛之，故金人闻帝内禅，将有卷甲北旆之意矣。
大举南下的金兵听闻宋徽宗禅位，宋钦宗整饬朝纲的消息，便打算卷甲北归，放弃攻打北宋。但是，因为宋徽宗不甘心帝权，制造国家分裂，金兵再鼓勇气，一路势如破竹杀到汴京。
施耐庵对此应当是深为痛惜，以踢雪乌骓这匹两度被梁山好汉俘获的战马，来隐喻宋徽宗的祸国亡国。
靖康元年十一月，斡完颜宗望挥师猛攻汴京，迅速攻占了京师外围的青城。不久，“京师陷”，宋徽宗与其皇后退居紫禁内城延福宫 。第二天，金人邀请太上皇出郊。迫于金兵压力，宋钦宗说：“上皇惊忧而疾必欲之出，朕当亲往。”于是，钦宗进入青城，随即被金兵扣押。
靖康二年二月，“金人逼上皇召皇后、皇太子入青城。”宋钦宗虽然取代太上皇做了金国的人质，但是，完颜宗望却没有放过宋徽宗，也将他逼进了青城。至此，北宋最后两代皇帝都成了金国的俘虏。
三月，金人挟宋徽宗北行，夏四月庚申朔：
大风吹石折木。金人以帝及皇后、皇太子北归。凡法驾、卤簿，皇后以下车辂、卤簿，冠服、礼器、法物，大乐、教坊乐器，祭器、八宝、九鼎、圭璧，浑天仪、铜人、刻漏，古器、景灵宫供器，太清楼秘阁三馆书、天下州府图及官吏、内人、内侍、技艺、工匠、娼优，府库畜积，为之一空。辛酉，北风大起，苦寒。
这一年是公元1127年，北宋灭亡。
施耐庵说，踢雪乌骓不是照夜玉狮子的对手，其原主人必然要被金国王子所败，最终的结局就是“二龙戏水”。
但是，施耐庵以梁山好汉的故事来表达自己的情怀，塑造了一匹神驹“玉麒麟”来制服照夜玉狮子。上文说到，梁山好汉参与了抗金战争，以“招安巨寇”杨志为代表的水泊英雄，在“小种经略相公”麾下，与“金国王子”鏖战于太原一带。
曾头市之战应当是梁山好汉抗金的重大伏笔和隆重铺垫，以梁山好汉大获全胜而收兵。假如施耐庵七十回后的故事没有被明王朝腰斩，照夜玉狮子将有可能在战场上与“金国王子”照面。这也是施耐庵的美好愿望，希望有一支强大的北宋军队抵抗金兵的进攻，以“替天行道，保境安民”。但是，历史的悲剧就在于它的真实，它的不可逆转。
著书及此，施耐庵宁不仰天长叹乎？
在榆次杀熊岭之战中，北宋饥兵被完颜宗望重兵击败，种师中阵亡。这也是施耐庵故意让史进走错路，来到“小种经略相公”治所渭州城的缘故。鲁达的故事，也是梁山好汉将追随种师中抗金的伏笔。
据《梁溪集》说，杨志从榆次率残部退出战斗，加入京城四壁守御使刘韐部队，继续抗击金兵。关于杨志的结局，2014年发现的《故赠登州防御史杨公墓碣》说：
公受制于渊，不意缘私憾虚坐失利。越明年八月二十二日例置之以法，享年五十有五。
这个杨志，与《三朝北盟会编》中的杨志是一个人，都曾做过武德郎。《水浒传》中的杨志，也与此杨志有相同的杀人犯罪经历。杨志最终被王渊推卸失败责任而冤杀，与《三朝北盟会编》、《梁溪集》的记载相吻合。
施耐庵给杨志的绰号是“青面兽”，实际上是暗合“玉麒麟”的。杨志的结局是因为始终背负“招安巨寇”的恶名，极其不受待见，很容易被嫁祸。
《故赠登州防御史杨公墓碣》中说杨志“越明年八月二十日”被枉杀，“明年”即指公元1117年，正是靖康之难的半年之前。杨志如此结局，也预示着梁山好汉多半殁于靖康之难。
玉麒麟虽然与照夜玉狮子相抗衡，施耐庵以“宋公明夜打曾头市，卢俊义活捉史文恭”的故事，让梁山好汉打赢了一场“宋金战争”。但是，北宋还是灭亡了，梁山好汉“替天行道，保境安民”的理想也随之化为泡影。“玉麒麟”也将在这场悲壮的卫国战争中，与梁山好汉一道殉难。
无论是踢雪乌骓，还是玉麒麟，都随着一个朝代的覆灭而悲壮的结束了传奇。
读《水浒传》，总能从施耐庵在梁山好汉的豪情中读到几分悲壮、几分悲凉。这是早就终结的历史，施耐庵再妙笔生花，也改变不了历史。梁山好汉悲壮的结局值得寄托几分哀伤，施耐庵的家国情怀更值得《水浒传》爱好者肃然起敬。
（续书《征四寇》荒诞不经，不屑一提）
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