东汉时期，许多人可能只记得汉光武帝刘秀，东汉属于偏冷门历史时间段。其实东汉星光璀璨，让我们一起来了解下东汉的历史。
公元8年外戚王莽篡了西汉的皇位，建立新朝。俗话说得好，新官上任三把火，王莽实行新政，史称王莽改制。可惜王莽的政策并不得民心，上至贵族士大夫，下至平民百姓并不领情，新政阻力重重。
公元17年，天下饥荒，南边的民众反叛，称为绿林军。俗话说得好，福无双至，祸不单行。
公元18年，北边的樊崇起义，称为赤眉军。北边的少数民族匈奴也反新朝，王莽到处扑火，谁料火越烧越旺。
到了22年，全国大乱，各地纷纷反叛。
乱世出英雄，刘秀(公元前5年-公元57年)即将上场。
刘秀出生南阳，据说出生时有赤光照亮了整个房间，父亲是个小官员。小时候刘秀在长安学习，看到执金吾好生威风，感慨道：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”(执金吾官名，阴丽华，东汉时期大美女)
虎狼之师
非常之人的刘秀站了出来，率领三千敢死队，冲入敌营斩杀王寻，打败虎狼之师，取得昆阳大捷，起义军节节胜利，于9月到达长安城，同年10月王莽被部下所杀，新朝灭亡。
刘縯因为功高盖主，被李轶朱鲔(wei，三声)设计杀害，刘秀不得不明哲保身，表面痛斥刘縯的罪过，暗地里对着哥哥的令牌独自哭泣。为了打消刘玄的猜忌，刘秀主动请缨去安抚河北各起义部队。
刘秀到了河北，平叛了王朗政权，安定北方后。此时天下形势已成三足鼎立之势，刘玄在长安城醉生梦死;赤眉军樊崇立刘盆子为帝，百万赤眉军自成一派;刘秀在河北也扩充了地盘。公元25年6月，刘秀在千秋亭称帝，建立东汉，史称汉光武帝。
三足鼎立
刘秀定称帝后，在洛阳城打败刘玄余部，迁都洛阳。经过10多年的南征北伐，终于消灭了百万赤眉军，统一全国。
刘秀能文能武，为人向来低调宽厚，手下也有邓禹，冯异，耿弇等名将，只是刘秀光芒太甚，遮盖了他们，才造成了貌似东汉无大将这种假象。
与秦朝始皇帝相比，刘秀暴力少，后代继承更顺利;
与汉高祖刘邦相比，刘秀更有军事才干;
与唐太宗李世民相比，刘秀则名正言顺;
与宋太祖赵匡胤相比，刘秀统一了全国;
与明太祖朱元璋相比，刘秀能善待功臣。
天下平定后，刘秀重视农业生产，轻徭薄赋，政治清明，史称光武中兴。
刘秀驾崩后，东汉经历了汉明帝刘庄，汉章帝刘炟的修养生息，史称明章之治，国立逐渐强盛。在汉和帝刘肇亲政期间，东汉国力到达顶峰，又称永元之隆，与西汉的文景之治，汉武盛世，昭宣之治相对应。
定远将军班超平定西域，36人入西域，以夷制夷;伏波将军马援马革裹尸定西羌。北面彻底打败了北匈奴，匈奴被迫西迁到欧洲;同时佛教也传入中国，宦官蔡伦发明了造纸术，张衡发明了地动仪，班固班昭写成《汉书》 ，东汉时期文化科技蓬勃发展。
蔡伦
刘肇驾崩后，东汉政权又落到了外戚的手中，从此东汉中后期国力日衰。
在汉朝历史上，外戚是一支相当厉害的力量。皇帝年幼，太后常常专政，权力就落入了外戚的手中，无论是西汉的吕雉吕太后还是王政君王太后，又或者东汉的窦太后，阎太后，梁太后。外戚势力强大，而且外戚势力不仅仅只有一支，太后有一帮外戚，皇后有一帮外戚，有时皇帝的乳娘还有一帮外戚。
皇帝实力被架空，就需要扶持宦官集团，士大夫集团来对抗外戚集团，三派天天斗地主，内耗不断，国力衰退在所难免。
三足鼎立
184年，终于爆发了张角黄巾起义，东汉统治受到巨大冲击，汉灵帝刘宏公开买卖公爵，中央下放军权至地方，各地纷纷拥兵自重，军阀割据，天下大乱。此后董卓专权，曹操挟天子以令天下，乱世开启，东汉名存实亡。
220年，曹丕废了汉献帝刘协，建立魏国，东汉灭亡，正式进入三国时期。
纵观二百年东汉史，前期四帝勤勤勉勉，中后期外戚宦官玩弄政权，未成年皇帝占了大半。帝王无能，内斗不止;军阀割据，民不聊生。中国从此进入了魏晋南北朝民族大融合时期。
魏蜀吴三国
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