甲骨文“雷”是一个象形字，甲骨文字形如下：
甲骨文“雷”
甲骨文中间的曲线表示闪电，而小圆圈则表示雷声，把雷声形象化了，为滚滚而至的雷声。后来，金文“雷”字有所变化，其形如下：
金文“雷”
金文“雷”
金文“雷”字，先是表示闪电的曲线和雷声有所变化，后来表示雷声的圆圈中间有了十字，这个“十”字大概表示爆响的雷。雷雨天气我们也会看到，云层中闪电交加，随之而来的就是轰隆隆的雷声，爆响的雷往往会有闪电四射的形象，中间的“十”也正是这个意思。金文中又有“雷”字上部增加了“雨”，“雨”字头的增加有了会意的元素，不再是完全象形的汉字了。那么，雨字头的“雷”字，描述了一个雷雨的场景，既有倾盆大雨，又是雷电交加。
后来，至小篆“雷”字就进一步简化，没有了表示闪电的曲线，表示雷声的圆圈也比较规整了。其形如下：
到了楷书，表示雷声的“田”字，也只保留了一个，就形成了“雨”和“田”的合体字。其实，“田”与田地、土地并无关系，而是表示雷声的。
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