我们小学的时候就在语文课本里学到过自相矛盾的成语故事，说有一个人在卖矛的时候说道：“我的矛无坚不摧，可刺穿世间一切物体！”这个人，不仅卖矛，他还卖盾。等到他卖盾的时候，他又开始吆喝上了：“我的盾是世间最坚硬的盾牌，任何锋利的矛也别想刺穿它！”于是有一个人对他说道：“要是用你的矛来刺你的盾，会怎样呢？”大家都觉着很可笑，但是大家是否知道韩非子是在什么情况下讲的这个寓言吗？
战国时期，儒家的学者们在《尧典》《舜典》等文章当中构建其了一个极其美好的黄金盛世，尧舜就是儒生心目当中圣王的典型。伟大的尧开创了一个伟大的时代，他的光辉照耀四方，达于天地！后来尧老了，决定选接班人了，就从民间选取了一个青年才俊舜，最后把天下禅让给了舜。舜即位后，立即处置了号称“四凶”的恶人。至于“四凶”是谁，不同的文献有不同的记录，《舜典》里称“四凶”是“共工”、“驩兜”、“鲧”、“有苗”。《左传》里说“四凶”是：“混沌、穷奇、梼杌、饕餮”。舜还到处巡狩，举荐才能，大量贤人在位，百姓安居乐业。儒生们觉着自己所塑造的尧舜都是无以复加的圣人。
韩非子画像
不过，在韩非子看起来，儒生们的说法是不能成立的。假如尧是伟大的，那么在尧的统治之下怎么还可能有那么多罪恶呢？正因为尧时代的罪恶，才造就了舜的伟大。假如尧的确很伟大，那么舜就不可能有那么多的成绩，舜就不是伟大的。总之，韩非子说，尧和舜不可能同时伟大，他们只能有一个人伟大。为了说明这个道理，韩非子才讲了自相矛盾这个寓言故事。
孟子最崇拜的就是舜
但是，儒生们根本就听韩非子这些东西，他们依然还在坚持着他们的谎言。他们说，不能用舜的时代否定尧的时代，尧和舜都是伟大的。明明舜即位后系统全面的纠正了尧时代的错误，儒生们却坚持，那只是尧晚年失察，人老了都会有失察的时候，罪过要算到“四凶”的头上。明明尧独断专行，大量贤才埋没民间，可儒生们却说，舜举荐的人才都是在尧时代里成长起来的。你要是和儒生们争辩，尧的时代里洪水滔天，他们却对你说尧制定了历法。按照儒生们的说法，舜早年生活困顿，说明尧的时代里百姓日子过得相当贫苦，而儒生却对你说尧能“协和万邦”。儒生们说历山地方百姓争夺田产，靠舜去了以后才太平。雷泽这个地方生产的陶器质量特别差，等舜去了以后才杜绝了假冒伪劣。当你对儒生讲舜做这些事情的时候，作为天子的尧在做什么？儒生却对你说尧“钦、明、文、思、安安，允恭克让”。
纵然韩非子扯着喉咙说道：你们这是在自相矛盾！但儒生们依然陶醉在自己的话语之中，尧是伟大，舜也是伟大的，舜的伟大不能否定尧的伟大。这样的逻辑，一直被儒生们讲了几千年！
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