大闹天宫的齐天大圣孙悟空，在取经路上栽的第一个大跟头，就是在六百里号山枯松涧火云洞。结义兄弟牛魔王的儿子红孩儿全不顾往日情面，一心要吃唐僧肉追求长生不老，终于你骂小畜生、他骂泼猢狲，金箍棒与火尖枪缠斗在一起。
红孩儿毕竟年幼，“虽不败阵，却只是遮拦隔架，全无攻杀之能。”既然硬战战不过，当场就使用五行小车，亮了在火焰山修行三百年炼成的绝招：
炎炎烈烈盈空燎，赫赫威威遍地红。却似火轮飞上下，犹如炭屑舞西东。这火不是燧人钻木，又不是老子炮丹，非天火，非野火，乃是妖魔修炼成真三昧火。（四十一回）
三昧真火一出，孙悟空“烟火飞腾，不能寻怪”，只有先行撤退。五行生克，当然是水克火。于是孙悟空去找了四海龙王当救兵，一心只想将火浇灭、救出唐僧。
但龙王们的倾盆大雨，在这三昧真火前却全无用处不说、还有推波助澜之副作用。“原来龙王私雨，只好泼得凡火，妖精的三昧真火，如何泼得？好一似火上浇油，越泼越灼。”孙悟空强行冲入火中要挑战，结果被红孩儿迎面喷了一口烟，这一来就吃了大亏：
这大圣一身烟火，炮燥难禁，径投于涧水内救火。怎知被冷水一逼，弄得火气攻心，三魂出舍，可怜气塞胸堂喉舌冷，魂飞魄散丧残生！（四十一回）
在老君八卦炉中被炼了四十九天都平安出炉的孙悟空，就被这一场烟火差点送了命。虽然被八戒按摸揉擦救醒，但也烧得他一时“皮肉酸麻，腰膝疼痛，驾不起筋斗云”。纵观取经一路与妖怪交战，孙悟空从未吃过这样大的苦头。
等到终于将养得又能驾云，他也再不敢直面惨淡的人生了，老老实实地跑去南海，找取经团直接分管观音姐姐来灭火。
一贯慈悲为怀的姐姐，听孙悟空自报败绩“几乎丧了残生”时，竟然也不怎么关心，只是问“怎么去请龙王，不来请我？”直到听说红孩儿变成她的模样、半路上把求救的猪八戒骗进火云洞去吊着的时候，才按捺不住地大发脾气：
菩萨听说，心中大怒道：“那泼妖敢变我的模样！”恨了一声，将手中宝珠净瓶往海心里扑的一掼，唬得那行者毛骨竦然，即起身侍立下面，道：“这菩萨火性不退……（四十二回）
暴怒的姐姐，把天不怕地不怕的齐天大圣都能吓得汗毛直竖，可见其恐怖程度。所以写书评的李贽看到这里，也忍不住多了一句嘴：“火性不退，佛性自退矣。”
然而佛性当不了饭吃，有能力才是硬道理。只见海里爬出个乌龟，把净瓶托了起来，姐姐让孙悟空去拿。把一万三千五百斤金箍棒拿在手里随意挥洒的美猴王，却犹如蜻蜓撼石柱、拿不动分毫，情绪渐渐平复下来的姐姐这才开口：
常时是个空瓶，如今是净瓶抛下海去，这一时间，转过了三江五湖，八海四渎，溪源潭洞之间，共借了一海水在里面。你那里有架海的斤量？此所以拿不动也。（四十二回）
姐姐傲然“将右手轻轻的提起净瓶，托在左手掌上”，跟着直接给孙悟空喂了一颗速效定心丸：
“我这瓶中甘露水浆，比那龙王的私雨不同，能灭那妖精的三昧火。”（四十二回）
不仅如此，姐姐在从南海起飞之前，又让弟子惠岸去天庭找爹地托塔李天王，借了全套三十六把天罡刀，变成一座千叶莲台供降妖时乘坐。既有这能灭三昧真火的一海之水，又有带刀的姐姐亲自前往，那还怕个毛线的红孩儿啊！欢天喜地的孙悟空，就这样跟着姐姐一路乘风破浪杀向火云洞。
然而他万万想不到，姐姐接下来的操作，却实在是令人匪夷所思。
挽救唐僧小组的降落地点并非火云洞洞口，而是距其四百余里之外的一座山头。书里写的分明，“从此处到那妖精门首，约莫有四百余里。”而姐姐的第一个举动，竟然就是在此“住下祥云”，不再往前走了。
姐姐的第二个举动，是念咒召唤本山的土地众神，发布命令：
“汝等俱莫惊张，我今来擒此魔王。你与我把这团围打扫干净，要三百里远近地方，不许一个生灵在地。将那窝中小兽，窟内雏虫，都送在巅峰之上安生。”（四十二回）
等到移民工作报告完成，姐姐居然就直接开始放水了，“遂把净瓶扳倒，唿喇喇倾出水来，就如雷响。真个是：漫过山头，冲开石壁；漫过山头如海势，冲开石壁似汪洋。”不由孙悟空此时不衷心赞叹兼自愧不如：“果然是一个大慈大悲的菩萨！若老孙有此法力，将瓶儿望山一倒，管甚么禽兽蛇虫哩！”
可是平时自恃聪明的孙悟空，你的脑子难道也进水了吗？为什么要带水来？当然是灭火——如今火星都没见半点，姐姐你就直接放水是几个意思？就算要先发制人、要用水把火云洞灌满——可火云洞还远在四百里外，你把附近周围这三百里弄得洪水滔天是几个意思？
而姐姐的谜之操作，孙悟空不要说有半点质疑，估计连转个念都没有，一心一意沉浸在对姐姐的崇拜之中。一瓶海水无来由地就此倒完，姐姐接下来给孙悟空手心里画个“迷”字，让他佯败去把红孩儿引到跟前来。如果他不上钩，只需把手一扬，他就会像喝了蒙汗药一般乖乖尾随。
红孩儿到了面前，首先就发出了那句著名的、触及灵魂的拷问：“你是猴子请来的救兵么？”装聋作哑的姐姐直接跳上半空，看得意洋洋的红孩儿自己去坐千叶莲台，跟着又叫一声“退”把莲台还原成刀尖，更把刀尖都变成狼牙一般的倒钩。等到红孩儿自己忍痛不过、求饶投降，姐姐才下来给他剃头受戒。
但好戏没有这么快收场。刀尖褪去后，心中不服的红孩儿挺枪奔着姐姐“劈脸刺来”，姐姐懒得啰嗦，直接从袖中取出个金箍儿把他套住，跟着就念“金箍儿咒”让红孩儿也体会体会唐僧念咒时孙悟空求生不得、求死不能的痛苦。
念过几遍之后姐姐收了口，爬起身的红孩儿不敢刺姐姐，一腔怨愤都往孙悟空身上发泄，“就此绰起枪来，望行者乱刺”。却见不慌不忙的姐姐，用杨枝蘸了一点甘露抛洒过去，红孩儿的双手当即像涂了502胶水一样合在一起，这才不得不降伏。姐姐一番折腾，至此终于圆满收工。
然而姐姐从头至尾这一连串骚操作，跟灭火有半分关系？直接去火云洞把红孩儿叫出来，然后把金箍儿一丢不就完了？兴师动众地又放水又借刀，看起来神通广大，实际上统统都像脱裤子放屁多此一举。如果姐姐不是吃饱了饭闲得没事干，那只能让人不怀好意地猜测：姐姐的水，根本就灭不了三昧真火。
孙悟空求灭火时，当时的姐姐言之凿凿信誓旦旦一口咬定：我这水与众不同，其他人灭不了的三昧真火我能灭。等到真要降妖，却又看不出一点有恃无恐胸有成竹的把握。不仅一来就莫名其妙地把水倒掉，给火云洞百里之外的地区造成一场莫名其妙的水灾；而且说到底还是要孙悟空诱敌前来，不敢主动靠近火云洞——红孩儿放火需要五行小车，远离小车放不成火，对姐姐当然是安全的。
收服红孩儿的整个过程，根本没有用上那一瓶子海水。一切细节迹象和完整经过，似乎都在显示：姐姐吹嘘的“能灭三昧真火”的海水，实在更像是一时兴起吹的牛皮。对于姐姐而言，反正在孙悟空和天上天下的众神面前显示了能力、摆够了排场、做足了场面、巩固了权威——还收了个跟班的善财童子。即便看似铺张扬厉、雄壮威猛的一瓶子海水，不但对最根本的灭火没有起到一点作用，反而造成了火云洞周边的水漫群山。
但姐姐是一点都不担心有人质疑的：红孩儿不敢、孙悟空不敢、满山的山神土地更不敢。最终连《西游记》的读者，多半也只会记得姐姐大显神通大发慈悲、带着一瓶子海水救苦救难，而不会记得那一场蔓延三百里方圆的天降洪水。
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