玛丽•霍夫曼在《太阳、月亮和星星》中说“神话学并非毫无依据的科学，它只是有自身的特殊性。古老的神话故事向我们揭示了人类意识的运作方式，帮助我们更好地认识自己。”世界各个民族都有自己的神话传说，在这些神话传说中，有各种各样神奇的生物。
翻开《世界神话生物图鉴》，从看守冥界大门的三头犬刻耳伯洛斯到神圣优雅的独角兽，从英勇又浪漫的狮鹫到奇丑无比的巨魔，从云雾里翻腾的中国龙到在日本街道上踱步的豆腐小僧……从天空中到海洋里，从极北地区到非洲，书中介绍了约100种别具传奇色彩的神奇生物，充分满足读者好奇与幻想。
01 知识性、文学性、艺术性兼备的神兽列传
这是一本关于世界各地神话生物的百科图鉴。书中讲述了古希腊和古罗马、挪威、瑞典、英国、中国、俄罗斯、巴西、日本、澳大利亚等等世界各地的神奇生物。每种神奇生物都讲述了它的历史背景、外貌特征、性情特点和相关的神话传说。
这是一本文学性极强的绘本。书中所讲述的这些神奇生物，都来自世界各地的神话传说中，《古希腊神话传说》，古罗马智者老普林尼的博物学著作《自然史》，我国的《山海经》，经典《荷马史诗》《天方夜谭》，还有《魔戒》等等，在书中都有涉及，作者追随神话生物作品中的身影，感受奇幻神秘的文学魅力。“龙生性贪婪，这使它们成为宝藏的绝佳守护者。因此在《霍比特人》中，巨龙史矛革沉睡在堆砌如山的金银财宝上；在《哈利•波特》中，龙负责看守古灵阁巫师银行。”
除此之外，书中还有一个栏目，专门讲述和神兽相关的故事，比如“吉卜赛人和龙”“一无所获的猎人”“一颗牙和两颗牙的故事”等等，这些穿插在书中的小故事，增强了本书的文学性和趣味性，也使得读者更有阅读兴趣。
这还是一本艺术感极强的图鉴。本书的绘者路德维希•福贝达是荷兰插画家，从事儿童读物插画工作，擅长素描和卡通作品。在书中展现了约百余种来自世界各地的传奇生物，精妙细腻，神秘浪漫，极富艺术感。
02 和民族文化息息相关的神话生物
书中介绍的这些神话生物，来自于世界各地，而每种神兽，都和它的民族文化息息相关。
书中专门介绍日本的妖怪，用的标题是“百鬼夜行”，详细介绍了在日本有代表性的妖怪，河童、天狗、狐妖、化狸、豆腐小僧、食梦貘、毛羽毛现、付丧钟、涂壁等等，这些都是极具日本文化色彩的妖怪，而且很多是日本神话中独有的。
即使是同一种神兽，在不同文化中，也是各有各的特点。书中讲述了东方和西方的龙，指出了亚洲的龙和西方神话中的龙的形象是有很大区别的。中国的龙是强大的，而且我们也是“龙的传人”，但是西方神话中，却是脾气暴躁的。
即使在很多民族的神话里都有美人鱼，每个民族的美人鱼也是各有各的特点的。安徒生童话笔下的美人鱼爱上了人类的王子；希腊的雄性人鱼长着绿色的头发和胡须，爱尔兰的雄性人鱼连牙齿都是绿色的，还长着猪头；日本的人鱼像是鱼和猴子的结合体；在苏格兰奥克尼群岛，流传着海豹人赛尔克的传说；巴西的美人鱼是叶玛亚，是跨越大洋的河流女神。
03 人类用想象构建出来的世界
书中描述的各种神话生物，并不是真实存在，而是人类用想象构建出来的，是人类对自然及未知事物的幻想。书的文字作者是荷兰儿童文学作家弗洛泰尔•兹维戈曼曾获多次大奖，作品曾在博洛尼亚童书展重点展出。
翻开《世界神话生物图鉴》，读者就像走进了一个奇妙浪漫的世界，蛇发女妖、太阳神的战马、飞马、半人半马等等，这些神兽全部来自于神话故事，而神话表现了人们对于超能力的崇拜，是由于远古时代，人类开始思考与探索自然并结合自己的想象力所产生的。这些极具想象力的生物，是人类特定时期的产物。
写在最后
《世界神话生物图鉴》是一本世界神话生物百科全书式作品，作者在书中把这些神兽的形象描绘出来，视觉效果震撼，让读者真切感受来自世界不同地域的古老文明。
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