上图这种宝贝，南方人不陌生，北方人可能会不太了解。通常叫它地瓜，不过在北方许多地方，地瓜是红薯的小名，这让初次见它的北方人，感觉有点摸不着头脑。相对于难剥皮、口感一般的红薯，它更配得上“地瓜”这个头衔，虽是 蔬菜，但它吃起来更像水果，而且剥皮也方便得多。外面的皮，直接可以撕掉，里面的肉洁白多汁，甘甜爽口，风味跟梨类似，略带一点豆味。
正因为它甘甜多汁，生吃让人感觉清凉，又叫凉薯、地萝卜。又因为它的叶似葛，根似薯块，又叫葛薯或葛瓜。正经的中文名，叫豆薯。豆薯老家在墨西哥、中北美洲，约在17世纪末，才来到中国广东、福建等地。随着物流的飞速发展，如今北方一些超市里，也能看到它。
豆薯种子与豆荚近似，一般叫作地瓜米，它含有鱼藤酮、豆薯酮以及豆薯素等有毒物质，能够抑制细胞对氧的利用，就像是可以把细胞憋死，从而使人体多种组织、脏器缺氧受损害，除此之外，还可以阻断一种提供给多巴胺神经元能量所需酶的活性，使人产生神经中毒的症状。
除了种子具有毒性，豆薯的茎、叶也有毒。不过，从历年来的中毒事件来看，绝大多数都是因为误食种子中毒，可见没什么人对它的茎、叶感兴趣，但是也要避免被家畜误食。有资料显示，豆薯籽吃五六粒就会出现中毒症状，甚至能致人死亡，可见其毒性之强。
中毒之后，主要导致的就是呼吸中枢麻痹，潜伏期约为一小时。中毒者会感觉口腔有麻木感，恶心、呕吐、四肢发麻以及腹泻，症状严重还会感到呼吸困难、四肢冰凉、血压急剧下降、惊厥，甚至死亡。中毒之后，最紧要的事就是催吐，其次要尽快就医，进行洗胃及其它解毒措施。
尽管豆薯是一种热带植物，不过北方也有人引种，只是豆薯在北方水土不服，生长期不够的原因，没办法留种，相对来说，误食种子中毒的风险要小一些。南方种植豆薯的地区，应该提起注意，既要普及一下这个知识，留种时也要保存好，避免小孩子误食。
豆薯块根的淀粉可以作为一种天然的食品添加剂，支链淀粉高，黏度高，又不像土豆淀粉容易发生褐变，用它加工的糕点、酸奶、奶糖等口感爽滑，非常美味。豆薯种子毒性强，可以制作成杀鱼剂、杀虫剂，作为一种天然生物农药，还是不错的。
（部分图片源于网络）
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