虫草花属于真菌类，是人工培养的虫草子实体。虫草花的学名叫做蛹虫草，它与冬虫夏草都属于麦角菌科虫草属。野生的蛹虫草是寄生在蚕蛹上面的，而冬虫夏草是寄生在蛾科昆虫幼虫的子座及幼虫尸体上的复合体，如蝙蝠蛾的幼虫。
虫草花和冬虫夏草两者的成分含量虽然不完全一样，但是数值十分接近。虫草花的药效，药理作用和野生的冬虫夏草极为相似。
中医认为虫草花性味甘温，入肺肾经，有补肺肾，止咳嗽，益虚损，扶精气的功效。适用于肺肾两虚，精气不足，阳痿遗精，咳嗽气短，自汗盗汗，腰膝酸软，劳嗽痰血等。
虫草花的食用方式多种多样，可以作为日常的菜肴，其做法也多是多种多样。下面就简单的介绍几种。
虫草花炖水鸭，虫草花20克，水鸭一只，生姜适量，盐适量。将水鸭切块，飞水。将水鸭与虫草花，适量的生姜，一起放入炖盅中。炖煮1.5个小时，调入适量的食盐就可以食用。此外，虫草花炖鸡，其做法也是一样的。
虫草花山药羊肉汤，羊肉400克，山药250克，虫草花20克，姜三片，盐适量，料酒适量。沸水中加入料酒，羊肉飞水后捞出，将所有的材料放入汤锅中，加水2500毫升烧开后转小火煲一个半小时，加入适当的盐调味即可。
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