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今天的三国成语故事见于《三国演义》第六十九回，发生在耿纪、韦晃密谋推翻曹操专权之际，相关人物分别为耿纪、韦晃和金祎。原文如下：
（韦）晃佯惊曰：“德伟故人，何薄情也？”（金）祎曰：“吾与汝交厚，为汝等是汉朝臣宰之后；今不思报本，欲辅造反之人，吾有何面目与汝为友！”耿纪曰：“奈天数如此，不得不为耳！”祎大怒。耿纪、韦晃见祎果有忠义之心，乃以实情相告曰：“吾等本欲讨贼，来求足下。前言特相试耳。”祎曰：“吾累世汉臣，安能从贼！公等欲扶汉室，有何高见？”晃曰：“虽有报国之心，未有讨贼之计。”祎曰：“吾欲里应外合，杀了王必，夺其兵权，扶助銮舆。更结刘皇叔为外援，操贼可灭矣。”二人闻之，抚掌称善。
祎曰：“我有心腹二人，与操贼有杀父之仇，现居城外，可用为羽翼。”耿纪问是何人。祎曰：“太医吉平之子：长名吉邈，字文然；次名吉穆，字思然。操昔日为董承衣带诏事，曾杀其父；二子逃窜远乡，得免于难。今已潜归许都，若使相助讨贼，无有不从。”耿纪、韦晃大喜。金祎即使人密唤二吉。须臾，二人至。祎具言其事。二人感愤流泪，怨气冲天，誓杀国贼。
按照小说的情节发展，侍中少府韦晃和司直韦晃对于曹操的专权非常不满，密谋消灭曹操。此后，他们前往朝臣金祎府中进行试探。金祎早就对曹操不满，立刻同意加入。此后，三人又联络了太医吉平之子吉邈、吉穆。无人一起密谋杀贼行动细节。不过，在起事期间，他们被曹操的心腹、长史王必识破。王必立即调集夏侯惇大军入城，很快便将耿纪、韦晃发动的这场叛乱平息。
本文要介绍的成语，是韦晃口中的“里应外合”， 意为外面的人动手，潜伏在内的人接应。这句成语的最早出处是元代戏剧家杨梓所著杂剧《忠义士豫让吞炭》中的“反被韩，魏同谋，里应外合，决水淹我军，甲士溃乱，死者山积。”
小说中提到的耿纪、韦晃在许昌发动的叛乱，是真实的历史事件，发生在献帝建安二十三年（公元218年）。据《三国志•武帝纪》载：“二十三年春正月，汉太医令吉本与少府耿纪、司直韦晃等反，攻许，烧丞相长史王必营，必与颍川典农中郎将严匡讨斩之。”在该传注引《三辅决录注》中，参加这场叛乱的人员名单又增加了金祎、吉邈、吉穆二人。这里值得一提的人物便是金祎。此人的父亲原本是荆州武陵太守，在刘备占领荆州四郡期间被杀（另有记载为被俘投降）。
至于小说中提到的长史王必，是汉末真实的历史人物。不过，他的结局并非如小说所言的在这场叛乱中安然无恙，而是在混战当中丧命。据《三国志•武帝纪》注引《山阳公载记》载：“王闻王必死，盛怒，召汉百官诣邺，令救火者左，不救火者右。众人以为救火者必无罪，皆附左；王以为‘不救火者非助乱，救火乃实贼也’。皆杀之。”曹操为何因王必之死而迁怒众多官员呢？原因很简单，王必这个人物在曹操集团的地位非常特殊，曾经为曹操集团的发展立过大功。
据《三国志•钟繇传》注引《世语》载，早在曹操占据兖州期间，就曾经秘密派遣时任兖州从事的王必前往长安拜见汉献帝，目的是为了获得汉献帝的正式任命，以获得在兖州的合法地位。王必不辱使命，出色地完成了使命，因此受到曹操的器重。此后，王必一直在曹操的身边出谋划策，为曹操集团的壮大立下不少功劳。曹操曾专门下令表彰这位平时不显山不露水但作用巨大的特殊人物。曹操在该令中这样写到：“领长史王必，是吾披荆棘时吏也。忠能勤事，心如铁石，国之良吏也。”由此可见王必在曹操心中的重要地位。
这里附带说一句，在王必的一生中，还做过一件大事，这便是他的一句话要了猛将吕布的命。据《三国志•吕布传》注引《英雄记》载，吕布被俘之后，苦苦哀求，希望曹操能饶了自己的性命，曹操也一度犹豫不决。此时，王必说了一句话：“（吕）布，勍虏也。其众近在外，不可宽也。”也就是因为这一句话，曹操才下定决定处死吕布。
参考书籍：《三国志》、《三国演义》
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