关于菩提老祖的来历，一直众说纷纭，有说是如来佛祖的，有说是接引佛或是须菩提祖师的；还有说是太上老君的。更有甚者，直接跨书说成是通天教主、准提道人的，真是胡扯到了极点。
菩提祖师肯定不是通天教主或准提道人
1、认为是通天教主。理由一般是：通天教主在封神榜中是著名的有教无类，他的弟子以各种动物为主，这很符合菩提祖师的作风。通天教主的弟子在与姜子牙的对抗中，死伤惨重，还被师傅撵回去，三界普遍认为通天教主输了，通天教主自然就不服气。所以，他就化身为菩提祖师，教孙悟空法术，让孙悟空去大闹天宫，其实就是想给天上的元始天尊和太上老君点颜色瞧瞧。
2、认为是准提道人。理由是接引是佛教教主，却把教主职位传给如来，没有给副教主准提，所以准提大怒，培养了猴子来捣乱。
3、驳斥：上面两种观点极其可笑：a、封神演义成书于西游记之后，封神借鉴西游的可能性较大，西游不可能借鉴封神。b、在封神演义成书前，道教无通天教主说法，佛教也无准提道人说法。
菩提不是太上老君
1、认为菩提就是太上老君的主要理由是：a、菩提佛道兼修，对玉帝不满；b、老君也是佛道兼修、对玉帝不满，且想阻止佛教扩张。
但符合上述理由的大罗金仙多了去，火云洞三圣、元始天尊、西王母、女娲恐怕都符合。
以此作为证明菩提是太上老君的说法完全讲不通。
2、该种观点还有一个证据是老君抓了猴子丢进炼丹炉没杀，却帮他练出火眼金睛。
对此，小编认为，《西游记》多处提到猴子对老君的轻慢，比如老君多次与猴子为敌且擒拿猴子；猴子从炼丹炉逃出后推倒老君；八戒把三清像扔茅坑，猴子未阻拦。
倘若真是师徒，关系能紧张到这份上？
菩提不是佛派中人
1、认为菩提是如来佛祖的理由：a、来源于菩提外貌描写——大觉金仙没垢姿，西方妙相祖菩提。b、住处在灵台山，跟如来佛祖所在的灵山只有一字之差。
驳斥：外貌描写十分笼统，根本没说长得像。再说大觉金仙（大罗金仙）是道教的，菩提大概也就是道教类似于镇元子之类的地仙。佛教就是佛、菩萨、罗汉、使者，完全不同体系。
2、认为是接引。
完全就是胡扯，懒得驳斥了。
3、认为是须菩提。
只是名字像，但还是差个字好吗。再说须菩提也是佛教名人，如果真是他的弟子，闹天宫这么大的事情，玉帝会不找他？
菩提的真实身份其是孙悟空自己的内心悟道
孙悟空一心求道期盼长生，忽一日兑现，所谓菩提祖师，不过是其心中所想，是内心悟道，而不是真实存在。
1、菩提祖师居所名号已有暗示。灵台方寸山，斜月三星洞，看似山名洞号，实际上作者将寻心二字隐在其间。孙悟空漂洋过海求仙访道，其实也只是寻心的过程。
2、如来已有明示。真假美猴王一役，如来曾言，灵明石猴通变化，识天时，知地利，移星换斗。参考出身，孙悟空很可能就是灵明石猴，而在如来口中，变化之术乃灵明石猴自带技能，由此可见，孙悟空也许并没有师傅，他只是在外出求道期间偶然兑现了潜力。
3、菩提祖师自传授孙悟空法力之后便销声匿迹，其居所方寸山三星洞处于如来治下的西牛贺洲。但如来曾言西牛贺洲并无上真。以菩提实力，一夜间造就如来尚需甚深法力降服的孙悟空，如果配不上一句上真明显说不过去。若菩提强大到如来慧眼所不能及，那其实力恐怕足以制霸三界或称霸一方，根本不需要谨慎地让猴子不要提起他的名号。综合起来看，只有菩提祖师并不存在才能让出家人不打诳语的如来这句话说得过去。
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