经常会在影视剧中看到这样一幕，犯人击鼓鸣冤，县老爷升堂审案，衙役们会非常齐整的站在两边一边喊着“~威~武~”，一边还会很有节奏的敲着手中的棍子。那根棍子也很特别，上面涂着红黑两种颜色，有时打犯人也用这根棍子，那么这根棍子究竟是什么呢？
《水浒传》中有称呼其为“杀威棒”的，这也没什么不对，只不过“杀威棒”概念就大了，不光指衙役拿的这个。衙役手中的棍子明显是特殊的和不同的。其实，这根棍子有个官方的名号叫“水火棍”，上部是黑色，下部是红色。棍子搞成这个样子不是为了好看，它有不容私情之特殊的含义。这根棍子可是很实用的，多少犯人都在它的面前“跪了”。
古代审案的官员经常会下令打XX多少大板，就是用水火棍打的。水火棍打的有多疼呢？应该是很疼的，县衙设的刑法等级一般是20、30、40、50下，不会多的离谱。真要打五十大板，不是体质好的壮汉，一般人还真的抗不下来，据说打人的衙役练就了一手好功夫，可以把人打的皮开肉绽有不伤筋骨，也可以貌若无事却好几个月下不了床的，靠这手功夫收红包就可以打的“轻”一些。
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