对于蚕农来讲，桑叶的产量和品质对于家蚕养殖十分关键，因为桑叶是家蚕的主要食物来源，家蚕生长活动所需的养分，基本上都是由桑叶来提供。所以在这种情况下，桑叶品质的好坏，就直接影响着家蚕的生长发育、蚕体的健康程度以及后期结茧吐丝的产量和质量。在实际栽培种植过程中，桑叶的品质受很多因素影响，比如桑树的品种、当地的自然条件、栽培管理技术等。今天，我们就来聊一聊什么样的桑叶饲料价值高？桑树叶质受到哪些因素影响以及如何提高桑叶的品质，希望给有需要的桑农朋友提供一些有意义的参考。
我国种植桑树的历史比较悠久，桑树的品种十分丰富，所以造成了桑叶的化学成分有一些区别，尤其是在不同的生长环境、不同的桑树树龄以及生长季节，其化学成分含量都是有一定差异的。一般来讲，桑叶主要包括水分和干物质，而干物质中又包括粗蛋白质和可溶性糖类、粗灰分及无氮物类。与人类一样，水分占据了桑叶的绝大多数，其含量达到70%~80%左右，剩下的20%~30%是干物质。在干物质中，粗蛋白质约占到25%左右，可溶性糖类也同样占到25%左右，剩下的是粗灰分和无氮物类。
但是桑叶中的水分并不是恒定不变的，新鲜嫩叶中的水分含量较高，可以达到80%左右，但是当叶片逐渐成熟，含水量就会不断的下降。等到桑树老化之后，含水量只有60%~65%。而且不同的季节，桑叶的含水量也有一定的差异，春季的时候桑叶含水量比夏秋季节要高一些。一方面是因为桑树在春季的时候刚刚发芽，叶片比较鲜嫩，另一方面也是因为春季的时候温度相对较低，而到了夏秋季节，温度高，蒸发快，导致含水量减少。
一般来讲，含有家蚕生长所需营养物质，且没有什么毒性的桑叶，家蚕比较喜欢食用，而且食下率和消化率非常高，这样的桑叶就是饲料价值比较高的桑叶。当然，还有一点也非常重要，那就是必须耐储藏，叶片萎凋的速度缓慢，因为只有这样的桑叶才可以储藏更久，才可以避免过快失水导致桑叶不新鲜的情况发生。如果在其他的养殖条件比较一致的情况下，采用这样的桑叶养蚕肯定会提高吐丝的产量和质量。
在现在桑园管理过程中，要想获得较高的桑叶品质，不能完全依靠传统经验，而是必须采取一些科学的判定方法，通过适当的检测来判断桑叶的品质。具体来说，判断桑叶品质的指标有以下几个方面：叶片的厚度、叶面积重、桑叶硬度和软硬系数、桑叶比重和细胞间隙率以及桑叶细胞液浓度等。
其中，因为桑树品种、叶龄以及肥水管理条件的不同，会导致桑树叶片的厚度完全不一样。理论上讲，桑树叶片越厚，则表明内含的营养物质比较多，其饲料价值越凸显。当然，但实际生产中还要根据不同的蚕龄和用叶需求在区分，这样才能将桑叶的价值最大化。叶面积重一般与叶片的厚度成正比，所以叶片越厚，叶面积重越大。而根据测算，一般来讲，新鲜桑叶每100平方厘米，平均重量在1.5~2.0克左右，最重的可以达到3克，而最轻的只能在1克上下。
另外，鲜嫩桑叶的硬度比较小，一般只有4左右，等到桑叶成熟或者老化之后，其硬度比较大，一般是在14~17左右。所以我们通过研究桑叶的硬度，也可以反映出桑叶的质量。其他的桑叶比重和细胞间隙率、软硬系数以及桑叶细胞液浓度等指标，同样也能清晰反映桑叶品质的好坏。
第一，桑树品种
在前面的文章中，我们已经提过不同的桑叶品种，对于桑叶的产量和质量都有一定的影响，特别是桑叶化学成分的构成差距非常显著。一般来讲，桑叶中的粗蛋白质和可溶性糖类含量，对于桑叶品质的形成起到了决定性的作用。蛋白质含量高的桑叶，比较适用于养殖壮蚕，而可溶性糖类含量高，蛋白质含量适中的桑叶，则更加适用于养殖稚蚕。比如说，湖桑32号品种粗蛋白的含量达到了5.95%，与鲁6品种相比，更适合壮蚕养殖，因为鲁6品种的粗蛋白含量只有5.43%。但是鲁6品种桑树的可溶性糖含量达到了3.02%，比胡桑32号的2.4%要高出很多，所以更适合养殖稚蚕。
第二，田间管理
在利用细胞质壁分离技术对桑叶上表皮细胞的细胞液浓度进行测定的时候，我们就会发现，搭配不同的磷钾肥，比偏施氮肥的桑叶细胞浓度更高一些。也就是说合理施肥，可以有效的改善桑叶的品质。根据实验表明，如果桑园土壤中缺少磷肥的话，会造成桑叶营养价值低下，养殖之后容易导致蚕病发生。而如果合理使用氮磷钾肥以及其他微量元素肥料，就可以显著提高桑叶中的氨基酸总量和蛋白质含量，并且对于桑叶全糖含量也有一定的提升，从而总体上改变桑叶的品质。另外在桑园田间管理过程中，还要关注水分的变化。如果干旱缺水很容易导致桑叶中的含水量及粗蛋白质含量的降低，糖类和粗灰分及其它无氮物类增多，造成营养物质的比例失调，不利于家蚕的养殖。相反，如果水分过多的话，同样会造成含水量和粗蛋白质含量的增多，导致可溶性糖类含量下降，也会引起桑叶品质不良。所以，在桑树栽培种植过程中，一定要加强田间管理。
第三，桑树叶龄
桑树在生长过程中，不同时间段内的桑叶干物质含量会有一定的变化，总体而言，是一个由低到高再降低的过程。桑树发芽成长为鲜嫩桑叶时，粗蛋白质的含量最高，但随着桑叶的叶龄增长，呈逐渐下降的趋势。而桑叶的可溶性糖类的含量则是由低到高的过程，在嫩叶时，可溶性糖类的含量比较低，等到桑树长出10~15片叶子时，可溶性糖类的含量会达到顶峰，但是随后随着桑叶的逐渐老化也呈下降趋势。根据科学测算，当桑树长出第2片叶子的时候，桑叶的含水量达到了82%左右，干物质的含量只有17%。而粗蛋白的含量占到了干物质含量的31%左右，总糖含量只有3.7%。但是当桑叶长到了10片叶子的时候，含水量下降到75%，干物质含量增加到25%。在干物质中，粗蛋白的含量下降到23.5%，而总糖的含量上升到11.58%。
第四，光照条件
桑叶品质的好坏跟光照有着十分重要的关联，因为在桑树生长过程中，光合作用可以有效促进桑叶内含物质的形成和积累，也可以导致桑叶化学成分的变化。如果光照不足，桑叶中的非蛋白质氮的含量会明显增多，而糖类物质则会有所减少。家蚕食用这样的桑叶就容易引发疾病，不利于家蚕养殖的高产优质。与此同时，如果光照不足会导致含水量增多而干物质含量降低，这也会影响到叶质，造成桑叶营养价值降低，无法给家蚕生命活动提供足够的能量支持。比如说在正常光照情况下，桑叶的含水量在75%~78%之间，如果光照不足，含水量会增加到77%~81%。所以在桑园种植过程中，要选择合理的光照条件，这也是提高桑叶品质的关键因素之一。
当然除此之外，桑叶采收时间的选择同样对桑叶品质会产生一定的影响。不同生长阶段、不同季节采收的桑叶，其化学成分含量有一些差异。比如说春季桑叶的含水量就会高于夏秋季的桑叶，而傍晚采摘的桑叶比早晨采摘桑叶的营养价值更高，对于家蚕养殖产量的提升有一定的帮助。另外不同的土壤环境、桑树的生长年限、桑树修建管理和树形培养以及种植管理水平的差异，都会对桑叶的化学组成及成分含量产生一定的影响，从而最终影响到桑叶的品质。这就要求我们在桑树种植过程中，要考虑到当地的种植环境，选择合适的品种，选择科学合理的肥水管理，选择适当的采收时间，才能提高农民种桑养蚕的经济收益。
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