农村传统过完元宵节才算是过完年，此时，恰逢雨水节气，万物萌生，正是黄淮流域冬小麦开始返青的时候，也正是冬小麦施追肥的最佳时机，庄稼人也要开始了新的一年辛苦劳作。
小时候，小麦施肥全靠人力劳动，当时有一种木制的农具叫“耩子”，专门用来播种和施肥。后来上学初中历史书上还讲过这农具，不过课本上叫作“耧车”，西汉时期发明，距今已有两千多年历史了，当时还处在世界前列。看书上图片样子和当时用的差不多，不由感慨万分，两千多年来我们的耕作模式居然没有多大的进步，甚至可以说在退步——历史书上说“耧车”是一种畜力条播机，而我们小时候是几家共用一辆手扶拖拉机，哪还有牲畜啊，可拖拉机又不能干这活，所以只能人力操作。
雨水节气过后，也就是小麦返青后拔节前，就要用耩子把尿素逐行施到麦田里。这时就要一家齐上阵——妈妈在前面拉耩子；爸爸在后面负责控制施肥量；我们小孩子则另外套个绳子帮着拉，或者拿个耙子在耩子后面，把散落在地表的化肥耧到土壤中盖一下。
刚开春的土地松松的，初春的阳光也暖暖的，倒也感觉不到太累，撒欢儿似的使劲，可是几圈下来双腿就变得沉重起来，毕竟一个冬天没干活了，一会儿就气喘吁吁，暖暖的阳光也感觉变得燥热起来，就把厚厚的棉衣脱下来扔在地头。
在后面负责施肥量可是个技术活，这叫“摇耧”，要根据耩子行走的速度来调节上面的阀门。因为化肥是有限的，当时一亩地大概也就二十斤尿素吧，如果施肥量大了化肥就会不够用，量少了则又起不到作用，所以在后面摇耧的一般都是岁数大很有经验的人。
一家人干一天，起早贪黑顶多也就耩十亩地的化肥，所以几十亩地要干好几天。其中第一天感觉最累，晚上睡觉的时候腿肚子都酸酸的。后来的几天反而慢慢适应了，倒感觉不到太累了。
辛苦必有回报，施过化肥的小麦随着气温的回升，开始茁壮的成长，逐渐拔节抽穗，又是一个丰收年！
用耩子追施化肥的方式从我记事起持续了十多年，后来又换了一种方法——撒施，就是把尿素撒到麦田里，但是必须要有一个前提条件，那就是必须要在降雪雨的时候才行，让雪雨把尿素融化到土壤中为小麦提供养分。这种方式就快多了，几十亩地的化肥一天就可以撒完，只是施肥量要增加一些，因为化肥是撒在土壤上面，融化后毕竟会有一部分转化为气体而损失，所以，这时的亩用量一般为三十斤左右。
可是，春雨贵如油，雨水只是一个节气名称，是说气候逐渐变暖，降水形式由降雪转变为降雨，并不一定真的会下雨。有时候雨水节气过后甚至会发生严重的春旱，这样就没有撒施化肥的条件了。好在那时的水利设施已经比较完善，旱灾严重的情况下，就开动水泵全部麦田大漫灌，并趁着浇水的时候撒施化肥。有意思的是，印象中每次全村刚浇完麦子，老天爷却肯定要下一场雨，真是奇了怪了！
撒播除了浪费性太大外，也有太大的局限性，比如降雨是如杜甫所写“随风潜入夜，润物细无声”那样就不好办了——夜里黑灯瞎火的，是没办法撒化肥的。于是就有农机厂发明了施肥播种机，也就相当于耩子的增强版，由手扶拖拉机作动力，六条施肥管，效率快多了，一天可以施肥一百亩左右，大大减轻了人们的劳动压力。
现在，施肥播种机已经升级到十二条施肥管甚至更多，动力也由手扶拖拉机换成大马力四驱拖拉机，施肥效率更是大大提高。
而更具科技意识的现代农场主，则引进了更先进的水肥一体化设备，集喷灌施肥于一体，全电脑控制，既节约了资源，又减少了劳动成本。
传统的农耕方式流传了几千年，但就这短短的几十年，农业生产却发生了翻天覆地的变化，从前的劳动工具基本上都已废弃不用了，只能在农耕博物馆还能见到它们的踪迹，耩子也静立在村里的文化展馆里，把柄上光滑油亮的包浆依然见证着庄稼人从前的辛苦。
如今，又到冬小麦施追肥的时候，你还记得小时候拉过的耩子吗？
