说起西域这个地方也许大家还比较陌生，可能知道的人大多认是在古代传说中有些了解，神话之中西域指的是西天，当然这时神话，是无从考究的，不过这个地方倒是十分的神秘，西域最早是指周朝各个地方，这一地区史书给他们起的名字是：西方，对西域人的称呼是：西方之人。
最早“西方”这个称呼出现在先秦的史书上，对当时而言“西方”就是嘉峪关以外，当然到了汉朝，人们对“西方”这一名字的认识有的新的变化。
到了汉朝之后，人们对于西域有了一个确定的地区范围，大致是玉门关以西的地方，但这是比较狭义的说法，广义的说法呢就是玉门关以西所有的土地，这个范围可大了去了，不仅仅是中国这片土地，甚至还包括了亚洲的中部、印度半岛和非洲的北部地区。
到了后来，我国的西部地区被统称为西域。但是在汉朝时期，西域竟然有了一些微妙的变化，在汉唐时期天山的南北两侧，有很多小的国家在西域那边，而且大多风格不同，有各色的文化，但是唐朝之后，西域这个地方竟然变成了一片荒地。
到底是什么原因使得原本人来人往的西域变成了现在这个模样？
在公元840年，原本北方有一个国家名为回纥汗国，这个国家势力极强，他们的人民大多以游牧为主，回纥汗国的首领自称自己为可汗，可想而知他是有多狂，不过历史上狂妄的人几乎都没什么好下场，最终这个雄极一时的国家被灭国。
不过，回纥汗国还留下了很多“残余”势力，他们被迫前往西边迁徙，想要讨得一条生路，迁徙的人被分为三批，他们分三路前往了西边不同的地区。
第一支队伍进入了现在的碎叶河地区。这个国家能强大起来果然是不简单的，他们这一支队伍跑到这个地区之后竟然慢慢发展起来，建立了另一个国家名为喀喇汗国。据历史考察，这个国家是古代中国最西边的一个政权。
到了后来，喀喇汗被分裂成了两个国家，一部分在东边所以被叫做东部汗国，但不久被灭了，另一部分在西边，后来沦为了外国的附属国家。分裂之前，这国家还因为外国伊斯兰势力的影响，竟然改变了自己的信仰，想要丢掉自己的文化，同一时间，我们国家北宋政权也建立起来。
在公元十世纪左右，喀喇汗国占领了喀什，不久还攻到了丝绸之路边上的几个国家，但是也仅仅打败了几个小国家，剩下的几个国家因为实力比较强大，所以喀喇汗国开始和另外的国家对峙起来，谁也不让着谁。
但是，坐落在丝绸之路边上的几个国家都是信奉佛教，恰巧此时的伊斯兰教在新疆这片土地流传开来，随后当契丹人踏在这片土地上时，几个国家不出所料的都被统治了，所以原本信仰佛教的很多都有了改变，不过契丹人对他们信仰的管理倒是十分宽泛，就算有不同的信仰在这片土地上，依旧也没产生什么争斗。
随着时间的发展，到了几百年之后的蒙古国统治时期，西域这个地方被重新分管，察合台一系统治着这片地区，当然对于宗教信仰问题依旧是宽泛处理，不过好景不长，当察合台一系被拦腰斩断的时候，新上任管理西域的东察合台汗国建立了起来。
这个国家刚建立不久就统一了蒙古的各个部落，每个部落大多团结一心，所以关于信仰问题必须要统治，要不然还不好管理。他率先信仰的是伊斯兰教，信仰这个教的人有个规矩，就是必须得把自己的长头发剪去，于是统治者一声令下，十几万的民众咔嚓就把自己原本的长头发剪了。
中国西部的民族信仰也就在这个时间段被改变了，原名信仰佛教的人都改信伊斯兰教，这样的“功劳”还都是这个蒙古可汗所建立的，他是第一个率领部下们该信宗教的可汗，不过此时的西域还有一部分没被统一，也就是契丹所在的两个边防重镇。
东察合台汗国的继任者于是抓紧处理这个问题，率领自己将士开拓边疆，攻下了那两个地区，也就是现在的吐鲁番。
一直到乾隆彻底平定了这个区域后，西域已经彻底脱离中国史书所描述的那样了，因为这里的人们都改了信仰。
在当地原本信仰别宗教的人们被迫全都改为了伊斯兰教，到此为止，整个西域信仰佛教的人已经消失不见了。
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