传说在女娲造人之后，分别造出了两个和自己长得一样一男一女“腾蛇”，都是人身蛇尾。男的叫螣蛇，女的叫白矖，他们都能飞，所以《山海经》里称它们为白蛇和飞蛇。有一种说法是白素贞就是螣蛇和白矖的后代。
女蜗收螣蛇和白矖做了护法，平日里修炼便由他们把守门户，后来四方神作乱，朱雀带领玄武、青龙和白虎为祸人间，闹得整个天地都不得安宁，共工怒触不周山，天塌地陷。为了拯救生民与水火，女蜗便穷尽心力化炼五彩石补天。但最后还是少了一块，就把自己化为最后一块石头，两位护法便也跟随主人守护苍穹。
麒麟的长相很奇特，他是龙首，鹿身，牛尾，能够腾云驾雾，可以活到2000多年。麒麟在民间还有祛除瘟疫的功效，只要是它一出现，人间的什么疾病就都没有了。
白泽就是独角兽，相传黄帝在出巡时曾经遇到过它。白泽能够口出人言，知晓所有鬼神之事，是神兽中绝对的学霸。当时黄帝问了它很多问题，还做了不少笔记，只是这套笔记后来就遗失了。
还有一种说法螣蛇和白矖奉天帝之命来到人间治理乱世，待到天下太平之后，白矖因为贪恋人间不肯返回天庭，天帝一怒之下就斩断了天梯，他们便流落到了南越，还化身做了祭司。还有人说白素贞就是螣蛇和白矖的女儿。当然这种说法没有什么确切的根据，相差的年代也过于久远，就算是他们的后代，也不可能是他们的女儿。不过白素贞这个形象倒很可能直接来自于山海经中白矖的原型。
当然这些故事已经跟《山海经》没有什么关系了。山海经的本子摆出来的是“如实记载客观存在的山川河流，奇珍异兽还有人情风土”，是一副“我只一本正经胡说八道”的架势。它不会涉及到人间的恩怨情仇，而这些故事显然是后人根据里面的人物编造出来的。
这也更加表现出《山海经》的神奇和神秘之处——里面的地理山川好像都是确有出处，可是记载的那些动物还有人种就匪夷所思了，以现在的情形来推测，根本无法相信其中的任何一种真实存在过。
但是就螣蛇这一种，《尔雅》、《淮南子》《韩非子》里都有出现，包括孔子都是感觉其言凿凿的样子，难道是各位大咖打算好了一起演这场戏，还是说，古人的文章中，这只是作为一种比喻来引用。他们本来就是这么表达的。
我们都知道《庄子》中就有很多很玄乎的动物，比如翅膀若垂天之云的大鸟，这里也许是受了山海经的启发，或者老先生指的并不是现实中的东西，为了说明问题，表达起来方便，顺嘴就那么一说？
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