节度使安禄山早已心怀异志，十年养精蓄锐后，安禄山于天宝十四载(755年)在范阳率15万大军悍然反叛。叛军来势汹汹，如山洪爆发般迅速席卷河北之地，洛阳陷落。次年，安禄山自称大燕皇帝。唐将李光弼、郭子仪率军出井陉(今河北井陉西北)，大败史思明部，断绝了叛军返回范阳老巢的道路。但昏庸的玄宗不信任防守潼关的哥舒翰，迫使哥舒翰仓促出战，在灵宝被叛军一举击溃，潼关陷落。玄宗仓皇出逃益州，都城长安落入敌手，肃宗即位。肃宗至德二载(757年)，安禄山在洛阳被其子安庆绪杀死。在肃宗的主持下，唐军迅速收复长安。而唐将鲁炅坚守南阳，达一年之久，南阳陷落后又退保襄阳。张巡、徐远则苦守睢阳，虽然最后陷落，但重创叛军。乾元二年(759年)，史思明杀死安禄山之子安庆绪，自立为大燕皇帝。不久，史思明在邙山大败李光弼，正欲进犯长安，被其子史朝义杀害。后代宗即位，调集各路人马，并向回纥借兵，终于在广德元年(763年)初灭掉史朝义，如噩梦般的安史之乱最终结束。
