非洲的历史，一直充满了谜团。稍微读一些书，你就能知道中国的三皇五帝、朝代更替；很多历史爱好者，能说出古希腊、古罗马，包括欧洲中世纪的奇闻趣事；甚至连遥远美洲大陆的玛雅人，你都能读到他们的“先进文明”。
古老的非洲岩画
那么问题来了，你知道多少非洲黑人的历史？在“古代”，非洲黑人到底在干啥？
这个问题似乎有点幼稚，人嘛，不就是吃饭睡觉数星星，还能干啥？其实，我们要说的，是地理大发现时代以前的非洲，原住民到底是什么生活状态，有哪些有意思的事情。
虽然史料极度缺乏，但我们还是可以找到一些蛛丝马迹。
关于非洲大陆历史的零星记载，基本上都出自阿拉伯商人之手。从古罗马时代开始，阿拉伯商人就已经开始了长途贸易。他们游走于东西方的商路，探索着可以到达的每一寸土地。
欧洲中世纪的非洲大陆，我们要先从阿拉伯人说起。
阿拉伯商人
公元7世纪，一位名叫乌克巴·伊本·纳菲（Uqba ibn Nâfi）的阿拉伯将领，在攻占北非各大城市的时候，希望探索更南部的土地。阿拉伯人的史料记载，当乌克巴占领了他所知的最后一座城市后，就问当地居民：“从你们所在的地方再往前走，还有人吗？”
当地人告诉他，从这里再往南走十五天时间，会到达卡瓦尔人的领地（现尼日利亚北部）。所以，乌克巴又来到了卡瓦尔人的村落，问当地居民：“从你们所在的地方再往前走，还有人吗？”当地人表示，不知道前面还有什么……
于是，乌克巴调转马头回去了。他认为，自己已经探索到了世界的尽头。
实际上，阿拉伯人没有这么容易放弃，他们不仅航海到达的了非洲东海岸，建立了一系列的商贸中心。而且，还有不少人穿越了撒哈拉，深入非洲大陆。
撒哈拉沙漠面积巨大
阿拉伯商人开始在非洲各地建立贸易中转站，和当地人做生意。一些阿拉伯探险家，也由此记录了非洲黑人的生活。
生活在公元11世纪的阿拉伯文学家阿布·乌巴亚德·阿-阿巴克里，写了一本著名的《商路与国家之书》。在书中，阿巴克里向我们描述一个非洲王国的情况。
他告诉我们，这个王国的国王相对比较富有，他向阿拉伯人出口黄金，换取很多盐和铜。这位非洲国王的“宫殿”，是用石头和木头建成的——一般的房屋都是用泥糊在“柴排”上筑成，更普通的则直接是低矮的草棚。
这位国王还建成了一座圆顶大厅，周围养着十几匹马，大厅的门口蹲着几只狗，狗的脖子上还带着金银的项圈——很明显，国王财大气粗，和阿拉伯人经常有生意往来。
那到底做什么生意，让这位非洲国王这么有钱？
现代的非洲采矿者
答案可能让大家很惊讶，黄金生意。12世纪阿拉伯地理学家伊德里西在作品中告诉我们，一些北非商人都知道，加纳城的国王大肆炫耀他的巨大金块：“国王的宫殿里有一块重达30磅的金块，这是一块天然金块……在金块上凿了个洞，然后把国王的马拴在金块上。”
看到没有，这位土豪非洲国王，给自己的马做了一个超大号金挂坠。
在中世纪的非洲，确实有很多王国开采黄金。阿拉伯人不断深入非洲内陆，就是为了这些黄金。15世纪中期，拉丁天主教徒安东尼奥·马尔方特，在非洲询问阿拉伯人，黄金到底产自何地时，他得到的答案是：“我在黑人国家中居住了十四年，从来没有听过谁能够笃定的说‘我可以作证，我们就是这样找到并采集黄金的’。”
加纳现在依然有众多淘金者
也就是说，那些从事黄金贸易的非洲人，非常谨慎的保守着金矿的秘密。他们甚至编造了故事，告诉阿拉伯人黄金是“像植物一样从沙地里长出来，就像胡萝卜一样，人们在太阳升起的时候采摘。”
这种谎言阿拉伯人肯定不信，他们还是努力打探非洲人金矿的位置，比如塞内加尔河地区的金矿就很有名，中世纪欧洲人称呼这条河为“黄金之河”，以至于法国人16世纪还专门前来寻找。
但是大多数非洲人的金矿，阿拉伯人一无所知。10世纪的阿拉伯历史学家阿布·阿桑·阿里·麦斯欧迪曾专门写道：“他们有一条分界线，来他们国家进行交易的人无法跨越这条界线。带着商品的商人走到这里，就把他们的货物放在这里，然后退下。（非洲黑人）就把黄金放到商品旁边，然后退下。”如果双方都满意的话，交易就完成了。
所以，阿拉伯人也不知道，这些非洲国王到底怎么开采金矿的。
阿拉伯人除了在非洲做黄金生意，还做奴隶生意。
阿拉伯人的奴隶贸易
其实，早在著名的“三角贸易”之前，非洲大陆上的奴隶贸易就已经非常普遍。各地的部落首领或者国王是“供货商”，阿拉伯人是中转商，黑人奴隶则被卖到中东和欧洲各地。
此类资料并不少见，所以这篇文章就不细说了，咱们只挑其中最为特殊一类来聊聊，那就是“阉割奴隶”。
在很长一段时间里，埃及和伊拉克国王的后宫中，总少不了“阉割奴隶”。阿比西尼亚地区（现在的埃塞俄比亚）曾经有阿拉伯人和基督徒共存的时代，他们在这片土地上建立了各自的势力范围，共同经营奴隶贸易。
阿拉伯人的奴隶贸易
《金犀牛：中世纪非洲史》中专门提到了这里的“阉割奴隶”，书中有这么一句话：“问题出现了，哈迪亚国希望购买阉割过的奴隶。阿比西尼亚的阉割奴隶在市场中广受好评……”
但是，这里的基督徒强烈谴责“阉割”这种行为，他们不愿意如此伤害奴隶。于是，一种奇怪的生意关系出现了：基督徒的地盘出售没有阉割的奴隶，阿拉伯商人购买了之后，运到一个名叫瓦仕卢城的小地方，对奴隶进行阉割。
之后，商人赶紧带着奴隶赶往哈迪亚，能活着到达地方的人，再进行第二次阉割——实际上就是对这些奴隶的“治疗”，让他们尽量活下来。只要能活着，他们就会身价倍增，为阿拉伯商人带来巨额利润。
阿拉伯商人和这些非洲酋长们，通过奴隶贸易，赚的盆满钵满。
最后，再附加一点小知识，中世纪的非洲黑人，平时都吃什么呢？
苔麸
摩洛哥旅行家伊本·白图泰于1352年到达了北非较为富裕的瓦拉塔城，在这里他被当地统治者宴请，吃的食物是什么？白图泰记载，是“葫芦中盛着捣碎的小米，上面浇着蜂蜜和发酸的牛奶。”
白图泰表示：“黑人难道就拿这些来招待我们吗？”他的同伴回答：“对他们（黑人）来说这已经是最豪华的招待宴了。”
另一份阿拉伯人的资料中，记载了中世纪阿比西尼亚人的饮食：苔麸（一种产量不高的高原作物）、生肉、蜂蜜。另外，当地黑人还喜欢咀嚼某种“茶”，实际上就是一种含有兴奋物质的作物。另外，在北非的某些矿区，每天干苦力的黑人奴隶，还能吃到主人从摩洛哥带回来的椰枣。
好了，这篇文章就暂时说到这。实际上，阿拉伯人也只是了解北非及非洲东海岸黑人的情况，关于非洲中部的记载，少之又少。
所以，对于“古代”黑人的情况，人们依然知之甚少。
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