1、戈尔巴乔夫向来争议很大，西方世界对他比较赞扬，认为他结束了两大阵营对峙，消除了战争乌云。一些俄罗斯人和中国人则认为戈尔巴乔夫葬送了苏联。
2、戈尔巴乔夫是苏共栽培多年的精英，对组织的忠诚度无庸置疑，但他对苏联那种秘密警察横行、恐怖专制统治又存在抵触。当戈尔巴乔夫上台后便开始改革，一方面他要维护这个体制继续运行下去，一方面又要改良这个体制，然而这两者根本上是矛盾的，因为苏联体制运行的密码就是严格管控。苏联的体制一旦松绑，其结果必然是全盘失控。
3、戈尔巴乔夫是苏共开明派，对官僚主义非常不满，戈尔巴乔夫改革动机之一其实是反贪腐。但由于苏联贪腐已成结构性制度，市场经济开放了反而令贪腐数额几何级增加，其结果是越反越腐。
4、苏联末期第一大民怨是经济，经常性发生物资短缺。如果是继续以前苏联那种强力PUA模式，民众则继续斯德哥尔摩综合症，那么还可以勒紧裤腰带吃苦下去。但戈尔巴乔夫已经改革了，民众尝到自由经济滋味之后，绝不能再容忍过苦日子，这种情况下，给一点火星子，民众就会掀桌子。
5、不管戈尔巴乔夫是什么身份，他首先是个人，这一点很重要，因为有太多人裹挟在某种意识形态下后，他会忘记人这个身份。戈尔巴乔夫上台后便明确表示苏联不再使用核威胁、核讹诈，拒绝用这种摧毁地球的方式来恐吓世界。从这点来看，戈尔巴乔夫还有基本的人道，良心未泯。
6、戈尔巴乔夫认为改革会造就中产阶级（西方世界同样这样认为），中产阶级往往偏向于稳定，不会支持激烈变革。但他没想到，当激烈变革到来时中产阶级并没有反对，因为激烈变革同样会保障中产阶级的既得利益。中产阶级担心在苏联体制下，既得利益其实朝不保夕，说不定哪天就没了。
7、苏联一直存在一个问题，那就是很多大人物的子女都跑到了美国，比如斯大林的女儿、赫鲁晓夫的儿子，这个事实对苏联人的心理影响很大，他们对苏联体制产生怀疑。戈尔巴乔夫改革后，更多苏联人有机会走出去，这个口子一开就很难刹住车，其结果当然是崩溃。要想不崩溃那苏联的经济就必须很不错，使苏联人觉得外面赚钱也没有比里面好多少，但显然这一点没有做到。
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