好奇心不断驱使着人类探索宇宙,我们期待着有一天能够自由穿行在各个星系之间,成为星际智慧生命。可现实总是残酷的,人类可能永远连太阳系都出不去。目前咱们飞得最远的探测器是1977年发射的“旅行者一号”,它距离太阳大约150个天文单位,也就是150倍地球到太阳的距离,但它依然在太阳系内。以目前的速度,大概需要大约3万年,“旅行者一号”才能真正脱离太阳系的引力范围,飞往宇宙空间,这是一个让人绝望的时间和距离。

人类圈养动物好吗(地球是圈养人类的动物园)(1)

旅行者一号要飞3万年,才能离开太阳系

所以有人认为,地球可能是一个精心设计的“动物园”,或者是“实验室”,目的只不过是圈养人类。你看,有太阳为我们持续不断地提供光和热,有木星、火星和月球为我们阻挡来自宇宙的陨石和伤害,地球的距离、温度、资源,一切都恰到好处,和“养鸡场”差不多。更重要的是,从地球出发,似乎有四道“围墙”,一直在阻挡我们逃离太阳系。

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太阳系真正的样子

第一道“围墙”是主小行星带,它位于火星和土星之间,大约有超过50万颗小行星和无数的陨石。在它的里面,是太阳和四颗由岩石组成的内行星,包地球,而在它的外面,则是两颗气体行星和两颗冰行星,它们被称为外四行星。太阳系的八大行星刚好被主小行星带分隔开,让人不寒而栗。

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主小行星带时第一道“围墙”

不过,好消息是,主小行星带虽然有超过50万颗小行星和无数的陨石,听起来密密麻麻,但由于宇宙空间的巨大,它们之间的平均距离相当于一块石头在北京,另一块石头在上海,对于人类的航天器来说,这个“缝隙”足以安全穿越。

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这种密集程度其实是夸张了

而第二道“围墙”则是“柯伊伯带”,这是另一个小行星带,不同的是它更大更远。“柯伊伯带”位置位于海王星轨道外侧,距离太阳30个天文单位,这里是一片冰封的世界,封存着大量太阳系形成初期的物质,很多彗星就来源于此,比如著名的哈雷彗星。很多人相信,地球上的生命也是源自“柯伊伯带”。

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柯伊伯带可能是地球生命起源的地方

虽然“柯伊伯带”的小行星和陨石更为稀疏,平均“缝隙”大约相当于地球到月球的距离,但是它的宽度是主小行星带的20倍,人类航天器要想穿越它并不容易。况且太阳风到达此处之后,会进行减速,由此会引发一些特殊的宇宙“气候”,也是对人类航天器巨大的考验。

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柯伊伯带的“气候”比较复杂

无论是八大行星、还是主小行星带、“柯伊伯带”,它们都是大致以一个平面围绕太阳运行的,有人可能会想,要逃离太阳系,我垂直这个平面向上或者向下飞出去不就行了?为什么非要在一个平面上往两个小行星带上凑呢?

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为什么我们不能垂直于太阳系运行的平面飞出去呢?

实际上,这对于人类来说,是行不通的。因为这样的航天器,需要巨大的动力,才能直接挣脱太阳的引力,而这样的动力,以目前和若干年后人类的科技,不可能被发明出来。到目前为止,我们也只观察到一颗叫做“奥陌陌”的未知飞行物,是以垂直于平面的方式进入太阳系,借用“引力弹弓”之后,又飞了出去,人类根本追不上。

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奥陌陌穿越太阳系的运行轨迹

未来即使我们的航天器达到了“奥陌陌”的飞行速度,在整个太阳系的360度方向,还有两个气泡形的“围墙”在等着我们。首先是离散盘和太阳圈,也叫日鞘,它是个磁性的气泡,是太阳风能够抵达的最远距离,相当于太阳的大气层。据说在太阳圈外侧,“旅行者二号”发现了温度高达数万度的离子,有媒体夸张得形容它为一道“火墙”。

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在太阳圈周围还有一个“火墙”

其实,最为致命的不是太阳圈和高温离子,而是“奥尔特星云”,它是太阳重力的最大影响范围,也是一个气泡形结构。相比小行星带、“柯伊伯带”和太阳圈,“奥尔特星云”内几乎空无一物,但这才是它最大的“杀伤力”。因为它太大了,根据NASA的统计数据,“奥尔特星云”的厚度达到2光年,它几乎接近比邻星,也就是“三体”的老家。

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奥尔特星云

按照“旅行者一号”的速度,无论往哪个方向飞,它都要飞300年,才能到达“奥尔特星云”,而要穿越“奥尔特星云”,则需要30000年。在30000年的漫长时间里,人类航天器的周围啥都没有,一片空寂,这才是最恐怖的“围墙”。

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3万年的时间里,啥都没有,这才是最恐怖的

总体来说,主小行星带相当于“养鸡场”的铁栅栏,“柯伊伯带”相当于“养鸡场”的棚舍围墙,太阳圈像个小岛,而“奥尔特星云”则相当于小岛周围无边无际的大海。所以按照如今人类的航天飞行方式,要想离开太阳系,根本不可行。也许有一天,等到我们真的发现了“虫洞”,能够进行所谓的超光速飞行和时空穿越,才有可能离开太阳系,到达更远的宇宙深空。

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我们可能永远也走不出太阳系

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