嘉礼是人们为日常生活中高兴的事情所举行的庆祝仪式，往往是人们之间联络感情、建立良好人际关系的媒介。
此外，皇帝家中有喜事所举行的庆祝仪式也叫嘉礼。
嘉礼涉及生活的方方面面，内容比较庞杂。其中比较重要的有婚礼、冠礼、飨礼、宴礼、射礼等。
婚礼，指结婚礼仪。
冠礼，是古代男子年满二十岁时举行的典礼，对之加冠以示成年。另外，古代女子十五岁时亦举行笄礼，以示成年，也可算是冠礼的分支。
飨礼，是古代设酒食款待来客的一种礼仪。
宴礼，是古代皇帝家有诸如君主登基、册皇太子、天子纳后妃、太子纳妃等喜事时所举行的宴请大臣的礼仪。
射礼，古代尚武，因此在许多庆祝活动中都设有射击项目，作为一种仪式的同时，也是一种娱乐。
《清史稿·礼志六三》记载：“二曰嘉礼。属于天子者，曰朝会、宴飨、册命、经筵诸典。行于庶人者，曰乡饮酒礼。而婚嫁之礼，则上与下同也。”
在五礼之中，其他四礼都大多与国家政治生活有关，由皇帝出面主持。嘉礼则是唯一与普通百姓日常生活联系紧密的礼仪。
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