1871年1月18日，威廉一世在法国的凡尔赛宫加冕为德意志帝国皇帝，松散的德意志迎来了统一，在军刀和勋章光辉的映衬下，一个强大的帝国勃然兴起。但是在战争之前，奥地利和巴伐利亚拥有不错的地理环境和物质资源，那最后统一德意志的为什么会是普鲁士呢？
1871年，德意志帝国在凡尔赛宫宣布成立
要了解普鲁士的统一之路，我们要先看普鲁士的历史由来。提及普鲁士这个名字，人们往往和“铁血宰相”俾斯麦联系在一起，毕竟是他发动了三场王国战争统一了德意志。历史上的普鲁士王国主要拥有两大组成部分，其一是德国的勃兰登堡地区，其二是普鲁士地区，说起勃兰登堡，最初这个边陲省份是由查理曼一手建立起来的，目的是防御野蛮的撒克逊部落对其东部领土的袭扰。
从11世纪到14世纪，一个接着一个贵族作为帝国总督管理着这个边疆省份，最后在15世纪，异军突起的霍亨索伦家族，成为勃兰登堡的候选帝侯，登上了历史的舞台。他们苦心经营，着手将这个贫瘠荒凉的边疆地区变成当时世界上最强大的王国之一。
在30年战争期间，新教徒和天主教徒都疯狂地掠夺了勃兰登堡和普鲁士。不过，在选帝侯弗里德里希·威廉的悉心统治下，战争创伤很快得以治愈，领国内各方面的资源和力量都被他聪明地协调周转起来，大力发展工业化建设，并且高度重视军事科技，一个人尽其才、物尽其用的新王国很快被建立起来。
弗里德里希·威廉
此时的巴伐利亚和奥地利开始意识到普鲁士的迅猛发展，会成为威胁时已经为时已晚，选帝侯弗里德里希·威廉和宰相俾斯麦雄心勃勃，一心想统一分裂的德意志地区。俾斯麦通过“铁血”政策和三场王国战争打败了法国和奥地利并且迫使巴伐利亚加入德意志帝国。
先说一下奥地利，为什么同属德意志民族的奥地利会在战役中败给普鲁士呢？归其原因还是要分析经济、政治和军事等因素，工业化国家的战斗力靠的是足够多的青壮年劳动力、社会工业化生产程度、政权的组织能力和军队的装备水平，这一切都需要大量的人力、物力、财力的支持才能做到。
大家想一下工业化时代最重要的资源是什么？没错，是煤炭资源。而当时的普鲁士煤炭开采量冠绝全欧，它的工业生产力甚至远超曾经的欧洲霸主法国，法国由于缺少煤炭资源，工业化水平一直上不去。同样的，奥地利虽然也进行了工业化生产，但是他的科技水平既比不过英法这样的老牌资本主义国家，也比不过拥有创新精神的普鲁士，并且国家军费短缺，武器装备落后，以至于战术上无法进行有效压制，和普鲁士进行争锋时，最终落个失败的结局。
普鲁士军队凭借后膛枪的装填优势赢得了普奥战争
那为什么不是巴伐利亚统一德意志呢？相比较于普鲁士在推动德意志统一问题上事关生死存亡，无论有多大的风险都会行动起来的激进政策，巴伐利亚可以说没有统一德意志的动力来源。对它来说，统一德意志等同于扩张，而这种扩张是一种可有可无的东西，只有当事成定局几乎没有风险的时候，它才会推动德意志的统一，这其中有很多缘由。
其中缘由大体上分为地理因素和经济因素。奥地利偏处德意志东南，普鲁士孤悬德意志东北，巴伐利亚镶嵌在德意志的心脏位置，领土非常完整，虽然在西部有一块飞地，但是它的两部分之间有一个被迫奉行自由贸易政策的巴登大公国，所以它在两片领土之间互通有无的时候根本不需要纳税，这说明巴伐利亚在经济因素上对于领土的扩张可有可无。
其次，巴伐利亚这个邦国的领土是横亘在德意志和法国之间，它的每一处领土都可以成为进出德意志的门户，根本无力在自己整个领国上建立税卡征收关税，所以它转而采取自由贸易政策，鼓励过境贸易并尽可能的从里面分一份利益，拥有这样的经济区域优势，巴伐利亚就更没有统一德意志的欲望了。
巴伐利亚的特产，宝马汽车
而普鲁士那片不怎么接壤外部环境的西部领土实在太大了,转而走向自力更生的发展建设。在1815年以后，这片领土逐渐成为欧洲最重要的工业区之一。普鲁士东部地区主要发展农业，和发展工业的西部互通物流要越过其他邦国的领土，也就是说如果这些小邦要征收关税的话，普鲁士就会被掐住经济发展的喉咙，所以普鲁士从1815年到1866年之间，采取了全部的力量去推动德意志统一。
读到这里就可以发现，巴伐利亚相比普鲁士在统一德意志的必要条件上少了一环，因为德意志的统一与否对于巴伐利亚的经济影响并不大，所以它也没有普鲁士统一德意志的决心，加上巴伐利亚国王路德维希二世沉迷文艺生活，并且还修建了新天鹅城堡，大量的资源花费在了自身的喜好上面，怎么可能会有很强的行动力和战斗力呢，统一德意志就更加无望。
“童话国王”路德维希二世修建的新天鹅城堡，后来成为迪士尼的图标原型
但是巴伐利亚的结果也不算差，1870-1871年的德法战争结束后，巴伐利亚王国的总理开始了和俾斯麦协商加入北德的工作。协商的结果是巴伐利亚被迫放弃了他们原先的主张，而作为一个成员国加入新成立的德意志帝国。但是作为放弃主权与对外事务的条件，巴伐利亚从俾斯麦那里获得了一系列的“保留权利”，相比奥地利直接被踢出局，巴伐利亚真的好太多了。
最终的荣誉属于普鲁士这个孤勇者，而它也成为近代德国的代名词。起初普鲁士是因为地理和经济因素必须对外扩张才能不被扼住命运的喉咙，崛起后又大力发展军事和科技，用硬实力武装自己，再有着英明的领导阶层和“铁血”政策的加持，普鲁士统一德意志实至名归。
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