古时过年，对开大门的左右两扇都要贴上门神，以求家宅平安。但在中国五千年的历史长河中，门神的形象也是根据朝代不同，有文有武，五花八门。
纵观历史，早在《山海经》中就有了门神的记载，其中说的是黄帝时期的两位捉鬼小能手：神荼和郁垒；到了三国，关二爷由于其仁义之举，和张飞一起，被老百姓供奉为门神；唐代，还把另一位捉鬼神人钟馗也放到了门神中；后来由于魏征和包公的刚直不阿，忠肝义胆，做为文臣的他们，也位列门神的排行。
直到元朝，天桥底下说评书的艺人，根据各种小说的演绎，就把唐代开国功臣秦琼和尉迟敬德奉为门神了，至此基本上以他们为版本的门神便流传了下来。
现在，我们平时看到的门神，其中手执钢鞭的是尉迟敬德，而另一位手中拿锏的，就是秦琼了。要说这两位爷都是李世民的开国大将，咋给人贴门上了呢？原来，这里还有个传说故事。
相传唐太宗时，术士袁守成化为算命先生在街头摆摊，经常指点一位贫苦的老渔夫去泾河打鱼。可这泾河里的龙王不干了：你这个算命的，总让这老头来抓我的人，万一哪天把我的徒子徒孙都抓完了，我还算什么龙王。
于是这泾河龙王就跑出来找袁守成算账，跟他打赌。为了赢过袁先生，这泾河龙王居然不讲信用，偷偷作弊。可神仙作弊不是闹着玩儿的，一不小心，这泾河龙王便触犯了天规律条。
本以为神不知鬼不觉，这事儿就过去了。可还是被天上管纪律的玉皇大帝知道了。于是玉帝派人把这位龙王爷抓来说，这天条是你随随便便就能不遵守的吗？要是谁都和你似的，我这玉帝不就成吉祥物了。我得拿你开开刀，来吧，定个日子砍砍头吧，我再找个人看着，砍完了好给我说一声。得，那就找魏征吧，他从不弄虚作假。
泾河龙王一听，妈耶，我这条老命可不能就这么交代了啊，我得去找李世民，他管得了魏征，等拖延过这一段时间，也就没事了。于是，龙王托梦给李世民，太宗一听，那没问题，我一句话的事儿，你放心吧。于是满口答应下来了。等到了要砍龙王头的那天，李世民就把魏征找来了，拉着他非要下棋。魏征心说皇上要下棋，那不能不答应，不然治我个欺君之罪，我也吃不了兜着走，下就下吧。
可是下归下，魏征不知道头天晚上是没睡好还是怎么地，下着棋的时候睡着了，打了个瞌睡。就这么会儿的功夫，魏征做了个梦，梦里他受到天宫的玉皇大帝的召唤，来到天宫，就把这泾河龙王斩杀了。
龙王觉得自己死的冤，就在晚上又托梦给李世民，对他好一通大骂，说：你算什么皇上，说好了帮我保住性命，可我还是被砍头了，你这就是说话不算话。以后我每天晚上都来找你诉苦讨命，咱俩走着瞧。话音刚落，李世民一下子就被惊醒，再也睡不着了。愁眉苦脸地等到天亮，顶着熊猫眼就上班去了。
早上上朝后，文武大臣一看，今天皇上这是怎么地了，没精神啊，便问了一下原由。等李世民把事情一说，秦琼就上前说道：皇上没事儿，不用担心，今天晚上开始，我和尉迟老兄两个人就守在你卧室门口，要是龙王来捣蛋，俺俩把它打跑就完了，放心吧。于是，这两位爷当晚就在宫门外站了一宿。别说，还真管用，龙王没来找茬儿。
太宗一看，这办法挺好，往后就能好好睡觉了，他也挺高兴的。后来一想，也不能让这俩人天天夜里搁门口站着啊，这是我殿前的大将军，以后还有用得着他俩的时候，怎么办呢？哎，有了。太宗皇上就找人画了两人戎装的画像用以替代，然后把画像分别贴在大门的两边，于是，后世便有了这两位肖像的门神贴画。
再后来，过年的时候，家家户户都会贴这二位门神用来镇宅，以求平安，逐渐演变成了一种民俗。
神话归神话，正所谓“邪不压正”，从这一点也能看出秦琼为人正派，受人尊敬，因此才能封“神”啊。
当然了，门神不只以上说的这些人，还有岳飞岳云、韩信萧何、赵云黄忠、裴元庆李元霸等等人物，后人也给他们赋予了不同的含义。但不论选谁当门神，他们都有共同的一点，就是赋有“忠义”之气。因此门神也算是代表炎黄子孙的信仰之一了。
