我们可以回忆一下自己是什么时候开始有性别意识的，什么时候开始认识到自己的性别，这种意识到底是天生的还是经过后天的引导。
而约翰·曼尼则是坚定的认为性别是可以靠后天的引导扭转的。
他是一位新西兰的心理学专家、性专家和作家，因为在性向认同和人类性别分化方面的研究而闻名。
作为一位性别中立理论的强烈支持者，他认为小孩子一出生是没有性别概念的，他们对性别的认知都是来自于后天的教育和环境，如果在孩子很小的时候就对他们进行性别再分配并加以培养和教育的话那么就可以摆脱之前的性别定位。
为了证实自己的理论，他尝试用双性人来做比对试验，但是双性人本身对自身的性别认知是模糊的，所以最后无论是什么结果都无法来证实自己的说法，也得不到大众的认可，这个时候他遇到了自认为最好的实验对象。
1965年8月22日，一位加拿大孕妇生下一对双胞胎兄弟，一个叫布鲁斯，一个叫布莱恩。
双胞胎的降生让这个家庭多了几分欢乐，但是快乐并没有持续多久，在两兄弟八个月的时候，父母发现他们俩都因为包茎而出现排尿困难问题。
这本应该是一个小手术就可以解决的问题而且没有很大的风险，但是意外的是布鲁斯在接受手术的时候下面那个地方被完全摧毁掉了刚开始手术还是比较顺利的，但是医生在使用电灼针封闭血管的时候由于操作失误，就把布鲁斯的整个器官都给烧毁掉了。
悲剧发生之后，这对悲伤的夫妻找遍了所有医生，想尽了一切办法，得到的消息都是器官没法再复原了。
这个时候约翰·曼尼就出现了，他告诉布鲁斯的父母：你儿子的器官没有办法再复原了，而且以现在的情况看改造成女孩要比改造成男孩简单多，我们可以在他没有性别意识之前还他一个完美的人生。
约翰的说法对父母来说太有诱惑力了，他们在悲剧发生之后总是担心孩子长大以后怎么办，该怎么解释他和别人的不同，他该怎么面对这样残缺的人生，而父母总是希望自己孩子开心快乐的，所以被痛苦冲昏头脑的父母最终选择了约翰·曼尼的方法。
可是布鲁斯的父母并没有彻底的清晰的了解，这并不是一个方法，而只是一种理论，还是一种并没有被证实的理论。
在布鲁斯22个月的时候进行了性别重置手术，摘掉了睾丸装上了女性器官，变了一个别人眼中的完美女孩，改名为布兰达。
在完成手术之后，约翰曼尼非常关注布兰达的实时情况，他一有时间就会对布兰达进行性别知识引导：给布兰达看自己和哥哥布莱恩的全裸照片，向他展示男性与女性之间的身体差异，让布兰达观看妇女生产的全过程，甚至还说服布兰达的父母让布兰达和布莱恩之间进行生理模拟演练，大概就是让布莱恩用他的胯下去撞击布兰达的臀部，还被迫摆出诸如正常体位的姿势，约翰·曼尼与至少六个同事在现场观看并拍下整个过程。
因为曼尼博士相信这种幼年时期的预演可以帮助布兰达建立一个健康的性别认同。
布兰达九岁的时候，约翰·曼尼就迫不及待的向外界宣布自己的实验成功，他说，性取向是可以通过后天的培养来改善结果的，并不是所有人一出生就明白自己的性别。此话在当时瞬间引起一片喧哗，很多电视台和记者都跑到布兰达家里进行采访，想要了解被实验者的亲身经历。
但是布兰达从一开始就有点反抗强加给他的女孩身份。曾经试图撕毁母亲为她缝制的第一件女式衣服，还在学校里像个男生一样把调皮捣蛋发挥到了极致，几乎碰都不碰芭比娃娃，总是把枪和卡车拿在手里，种种迹象都表明布兰达的内心一直都住着一个男生。
虽然在小时候做过变性手术，但是随着年龄的增长和手术的不完整，他的男性特征越来越明显，比如喉结、骨架，再加上一直被迫服用雌性激素，最终导致他对自己的身体产生严重的怀疑。
“为什么我的身体是这样的？”“为什么我一个女的身上会有这么多男性特征？”“我到底是男的还是女的？”
一连串的问题让布兰达陷入混乱，心疼孩子的父母告诉布兰达真相，他们不打算再这么隐瞒下去了，很显然约翰·曼尼只是把布兰达当做一个实验品而已。
困扰了布鲁斯13年的秘密终于解开，在得知真相以后他毫不犹豫的选择成为男性，并改名成大卫·利马，开始定期接受手术切除两个因激素变大的乳房。
在16岁的时候布鲁斯得到了当时医院手术失误的赔偿金，他用这笔钱做了人工器官再造手术。
九年之后，大卫遇到了自己喜欢的姑娘，两人喜结连理，大卫成了三个孩子的继父，他很满意这种生活。2000年他接受《西雅图邮报》的采访，说自己永远无法逃脱过去的生活，尤其是约翰·曼尼，但是对于父母的行为可以表示理解，他们都是爱我的，只是想让我过正常的生活。
故事到这里应该结束了，所有人都有幸福的生活。但是悲剧似乎没有结束的时候。
哥哥布莱恩因为大卫身体的特殊性在家里总是不被关注的一个，但是当他知道大卫和自己一样都是男孩子，而他竟然夺走了那么多的关注，他接受不了这样的事实患上了忧郁症。在2002年7月1日因服用过多的抗忧郁剂自杀了。
因为身体的原因，大卫没有受过完整的教育所以长大后并没有可以谋生的技能，走投无路的他把自己的故事卖给一个电影商，但最后却被人欺骗，钱财尽失。
压垮他的最后一根稻草是他的妻子，2004年5月2日妻子提出分居。同年5月4日，大卫把车开到一家杂货店的停车场，开枪自尽，享年38岁。
一个本可以幸福的家庭因为约翰·曼尼的一个没有被证实的理论彻底击毁，但是约翰·曼尼依旧认为自己的理论没有错，并且对这种惨无人道的实验毫无悔意，这个实验之所以失败只是他的父母没有在正确的时间去领导和教育。
恶魔一样的约翰·曼尼因为自己的一个毫无根据的理论毁了无辜孩子的一生。
在包括大卫这种例子之后，科学界认为在胚胎发育时期，就会有决定性别的激素分泌，胎儿在表现出性别时已经形成了性别认同。尽管孩子是在几岁后才能明显地表现出自己的性别特点，但其实这种性别认同早就在怀孕三个月内形成。
所以任何人包括父母都没有权利去替孩子选择，真正的决定权在孩子手里，那是他自己的一生。
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