“卯至东方蓬勃日，兔来华夏振兴时”。2023年是农历已卯年，生肖兔。我生于癸卯（1963），兔年也就是所谓的本命年了。传统习俗认为本命年是不吉利的年份，为了逢凶化吉，民间习俗是穿红背心、红袜子、红裤衩或系红丝带。但兔却是瑞兽，古代汉族有“挂兔头”的岁时习俗，农历正月初一，人们用面兔头与年幡面具同挂门额上，以示镇邪禳灾。一些地区给孩童戴兔头帽。流行于北京民间的兔儿爷形象就是源于月宫捣药的玉兔，被艺人做成泥偶，成了吉祥物，深受百姓的喜爱。
唐代诗人王建曾写有《宫词》100首，其中有一首写小白兔的：“新秋白兔大于拳，红耳霜毛趁草眠。天子不教人射击，玉鞭遮到马蹄前。”唐代李白《古朗月行》诗曰：“小时不识月， 呼作白玉盘。又疑瑶台镜， 飞在青云端。仙人垂两足， 桂树何团团。白兔捣药成， 问言与谁餐？蟾蜍蚀圆影， 大明夜已残。羿昔落九乌， 天人清且安。阴精此沦惑， 去去不足观。忧来其如何？ 凄怆摧心肝。”宋代梅尧臣写有一首《兔》：“迷踪在尘土，衣褐恋蓬蒿。有狡难穹穴，中书惜拔毫。猎从原上脱，灵向月中逃。死作功勋戒，良弓合自发。”唐白居易《孟夏思渭村旧居寄舍弟》诗云：“兔隐豆苗肥，鸟鸣桑椹熟”，描画兔走、鸟啼、豆苗壮、桑椹红紫的田园风光。元代袁桷的《舟中杂咏》：“家奴拾枯草，走兔来相亲。生来不识兔，却立惊其神。行人笑彼拙，归来如频呻。乃知特幸脱，未信吾奴仁。”明代诗人谢承举的《白兔》诗：“夜月丝千缕，秋风雪一团。神游苍玉阙，身在烂银盘。露下仙芝湿，香生月桂寒。姮娥如可问，欲乞万年丹。”诗人笔下的白兔，千缕细毛，白雪一团，十分生动传神。己卯为干支之一，顺序为第16个。前一位是戊寅，后一位是庚辰。论阴阳五行，天干之己属阴之土，地支之卯属阴之木，是木克土相克。
在印章中刻画动物图像，早在春秋战国时代就有了，其内容多是单个的鱼、鸟、龙、兽等，其外形或圆或方。到了汉代，这种图像印章随着印章的广泛使用而鼎盛，题材内容逐渐增多。生肖印以动物形象入印，印面自然具有图案性质了，以图案入印，古已有之，但古代此类印，并不局限于十二生肖，而是内容十分丰富，诸如飞禽、走兽、虫鱼、楼阁、车马、人物、狩猎、百戏等无不入印，所以这种印也称“肖形印”、“图形印”、“图象印”、“螭纹”等。
兔印，古代生肖形印的一种。兔在十二生肖中，排行第四。与十二地支配属“卯”，故一天十二时辰中之“卯”时－－－清晨五时至七时，又称“兔时”。 肖形印是我国在先秦即已有之的印章形式。两汉是古肖形印的兴盛时期。那一时期的肖形印，有刻画民族崇尚和神话传说的“四灵印”、“虎印”、“鹿印”、“凤印”、“伏羲印”、“神人操蛇印”等印章图案；也有反映现实社会生活的各类肖形印，如“鼓舞印”、“鼓瑟吹竽印”、“长袖舞印”等印记图形；还有“牛耕印”、“杂耍印”、“驯兽印”等从不同侧面反映汉朝人生活、娱乐情景的印章形式。
此“兔”生肖印，憨态可掬，构思巧妙，章法饱满，表现手法粗放，此作的慧心巧思，艺术之力，艺术之美一览无余。此印可用之于佩挂取玩，也可用之为敬神辟邪和用之于征信。有资料说兔子的繁殖能力极强，雌兔长到8个月大时就可以生小兔，怀孕30天后可产小兔3到10只，一年可产数次。因此，兔子也成了生育、求嗣的象征。上海博物馆藏清代田黄“双兔祈子”钮，两兔作交媾状，就是这个寓意。
张寒月(1906~2005)本名政，字莲光，又字兆麟，别署寒月斋主。生前为中国书法家协会会员、中国书法家协会江苏分会理事、西泠印社社员、苏州市文联艺术指导委员会委员、苏州市书法家协会顾问、东吴印社顾问， 曾任全国篆刻征稿评比评审委员。
