很多鸟类都有迁徙的习惯，有研究表明。包括欧洲和亚洲北部、非洲北部陆地繁殖的589种鸟类中有40%的种类，大约50亿只鸟，每年都会飞到南方去过冬。
鸟类的迁徙一般都有固定的路线，以及结成一定的队形。而迁徙的距离也有远有近，迁徙旅程最长的可要数北极燕鸥，迁徙路程足有1.8万公里。这种鸟在北极地区繁殖，却要飞到南极海岸越冬。在迁徙时，鸟类一般飞得不太高，只有几百米左右，仅有少数鸟类可飞越珠穆朗玛峰，而蓑羽鹤正是其中一种。
候鸟一般都有两个家，一个是繁殖地，一个是越冬地，每到秋季，这些鸟类就要飞往越冬地去过冬。在这漫长的迁徙之路上，可并没有我们看上去那么简单，充满了艰辛和意外。
全世界一共有15种鹤，除了南美和南极以外，世界其它大陆都有鹤分布。其中白鹤和丹顶鹤都是比较出名的种类，相比之下，蓑羽鹤，就并没有什么名气。蓑羽鹤是15种鹤中，体型最小的一种，它们体长不到1米，而体重不到3公斤，还比不上我家下蛋的老母鸡。因为体型高挑纤细，生性羞怯，举止优雅，像个大家闺秀，所以有人也把它们称作闺秀鹤。
虽然有闺秀之名，但是它却没有千金大小姐的好命，因为它们的迁徙之旅，实在是太难了。
从地理位置上看，蓑羽鹤在地球上有三个种群：
生活在欧洲东部和亚洲西部的种群，属于西部种群，它们会飞到非洲去越冬，这一段路程，是相对比较容易的。
生活在亚洲中部的种群，它们会飞到南亚去越冬，但是它们的迁徙之路是沿着喜马拉雅山脉的西边飞行，不用翻越喜马拉雅山脉，也是相对容易的。
生活在亚洲东部的种群，也就是我国的东北地区，和内蒙古、蒙古等地的东部种群，它们的迁徙之路就非常艰难了，因为它们需要飞越过喜马拉雅山脉，有些还会飞跃珠穆朗玛峰附近，才能到达越冬地。
珠穆朗玛峰是世界上海拔最高的山峰，海拔高度为8848米，传说中鸟类都是无法飞越这座山峰的。而研究表明，我国东部的蓑羽鹤种群，在九月底就开始了它们的迁徙之旅。从东北出发，一路途经宁夏、甘肃和青海，从平均海拔1000米的繁殖地，一路飞到平均海拔为5000米的喜马拉雅山脉北麓。飞越喜马拉雅的挑战巨大，蓑羽鹤们也必须做好万全的准备。它们会在我们国家西藏的南部地区静静地等待一个合适的时机，一举飞越这地球上最高大的山脉。
虽然有些蓑羽鹤会选择海拔较低的山峰飞越，但是也有些族群，喜欢挑战高难度动作，选择飞越珠穆朗玛峰，或者周边其他海拔8000米以上的山峰。这些个体的穿越之路会危险重重，首先由于山峰海拔过高，蓑羽鹤不得不飞到7000米以上的高空才能够穿越，有时候甚至要飞到8000米以上。如此的高度，仅凭借蓑羽鹤自己的力量很难达到，所以它们需要借助足够的上升气流才能够飞得更高。它们的飞行动作跟我们常见的大雁迁徙极为相似，飞在最前面的，是这个队伍里最强壮的，因为这个位置遇到的气流和飞行阻力也是最大的，而年迈的老鹤和年幼的小鹤一般会留在队伍的尾部。它们会像大雁一样，一会摆成一字型，一会又变成人字形，通过不断的调整队形，来最大限度地减少空气阻力。
在天气不好的时候，鹤群也不会贸然前行，遇到了风暴和寒流的时候，即使即将冲顶，也不得不原路返回，等待下一次机会。在这5000米海拔的山脉上，每多停留一天，就多一分风险。运气不好的时候，一连等待数天都没有好天气，体力的流失会让迁徙的风险大大增加。
这一路并不只有它们独行，凶猛的猎手早已摸清习性，等待这送上门来的美味。草原上的金雕翼展可达2.3米，是著名的猛禽，被誉为“空中霸主”。它们拥有锋利的勾爪和喙，高超的飞行技巧，可以对付一切空中飞行的动物，有时候甚至会捕捉牧民的羊羔。
金雕会找到队伍中较为瘦弱的个体作为重点捕食对象，在不断的追逐中，让它们掉队，乘机捕杀。原本平行飞行的金雕会忽然拔空而起，到达一个远高于鹤群所在的位置，盘旋在鹤群斜上方的位置，做好战斗准备后，高速俯冲下来，以100公里的时速冲向病弱个体，将其冲离鹤群，并用爪子牢牢抓住。
从繁殖地到越冬地，它们只需要两周左右的时间，就能飞行长达4500公里。而蓑羽鹤群中大概有四分之一的成员永久地留在了迁徙的路上，这段迁徙之旅，不可谓不悲壮。
为什么要迁徙引起鸟类迁徙的原因比较复杂，一般情况下，我们认为鸟类的迁徙是对环境周期变化的适应行为，而季节和气候的变化，也是造成鸟类迁徙的主要原因。因为气候变化会造成部分地区食物的短缺，为了活下去，它们不得不选择迁徙到更适合居住的地方、食物充沛的地方生活和繁衍。
有效的迁徙为繁衍后代提供了合适的条件，也能使活动空间大为扩展，有利于繁殖和争夺占区的行为，并且迁徙提供了鸟类种群向新的分布区扩散以及不同个体间接触和交配的机会，因而在进化方面也具有十分重要的意义，所以最终这种行为被自然界选择的力量所固定下来，成为鸟类的一种本能。
但是迁徙的谜团还有很多，比如鸟为什么不全年都留在食物多的温暖地区呢？一些不迁徙的鸟比如麻雀、乌鸦等就不存在食物短缺的问题吗？关于鸟的迁徙研究不断出现新的课题等我们去探索。如今在气候变化、人类活动等因素的干预下，一些鸟类的分布范围也发生了全球性的改变，相应地，也形成新的迁徙、扩散行为。也需为了活下去，它们可以不远万里的迁徙，也可能会改变千年的习性，选择新的生活方式。
