建安二十四年（公元219年）秋，刘备手下众臣劝谏刘备进位汉中王，刘备成为汉中王之后，封了五位大将，分别是前将军：关羽；右将军：张飞；左将军：马超；后将军：黄忠；赵云，翊军将军。这就是《三国演义》之中威名赫赫的五虎上将。
那么这五位大将到底是什么出身呢？
五虎上将之首，关羽，关云长。他的义薄云天、忠孝节义、武艺高强，一直为人所敬仰。后世小说，写他温酒斩华雄、三英战吕布、斩车胄、斩颜良、诛文丑、挂印封金、千里走单骑、过五关斩六将、华容道、单刀赴会、水淹七军等，虽有违背史实之处，但却也突出表现了他的武勇和神韵。至于刮骨疗毒，更是尽人皆知。
《三国志》里对于关羽的身世没有太详细的记载，因此关羽的身世和姓氏变得扑朔迷离。据三国志关羽传记载：“关羽字云长，本字长生，河东解良人也，亡命奔涿郡。”三国演义关羽出场是这样写的：“吾姓关，名羽，字长生，后改云长，河东解良人也。因本处势豪倚势凌人，被吾杀了，逃难江湖，五六年矣。今闻此处招军破贼，特来应募。”
右将军，张飞，张翼德。在当阳长坂坡，刘备抛妻弃子而走，留下张飞断后。张飞带着几十名骑兵，守着长坂桥，追兵都不敢近身，这倒是史实。刘备入蜀，张飞和诸葛亮逆流而上，分别攻占郡县。在江州，义释严颜。益州平定后，任巴西太守。接下来，便是在之后巴西攻防战大破张颌，达到征战的顶峰。最后，在刘备伐吴之战中，张飞在江州准备发兵时，被部下张达，范强所杀，把首级献给了孙权。
据三国志张飞传记载：”张飞字益德，涿郡人也，少与关羽俱事先主。羽年长数岁，飞兄事之。”《三国演义》张飞出场是这样写的：““大丈夫不与国家出力，何故长叹？”又曰：“某姓张，名飞，字翼德。世居涿郡，颇有庄田，卖酒屠猪，专好结交天下豪杰。恰才见公看榜而叹，故此相问。”进而又说：“吾颇有资财，当招募乡勇，与公同举大事，如何。”
总之，张飞属于屠户行业，出身于下层社会。
左将军，马超，马孟起。汉末卫尉马腾之子，东汉末年及蜀汉开国名将，汉末群雄之一。早年随父征战，马腾入京后，马超留驻割据三辅。潼关之战被曹操击败后，又割据陇上诸郡。失败后投靠张鲁，又转投刘备。刘备建立蜀汉后，马超官至骠骑将军、斄乡侯、凉州牧。于章武二年十二月病逝（223年1月），终年47岁，追谥威侯。《三国演义》及民间文化中绰号“锦马超”，因俊秀容貌与狮盔兽带、白袍银甲的非凡装束而得名，有“不减吕布之勇”。
马超，名门望族，其父马腾，字寿成，汉伏波将军马援之后，腾父马肃，字子南，汉桓帝时为天水兰干县尉，后失官流落陇西，娶羌女生马腾，故而马超有四分之一的羌人血统。 马超（176－222），字孟起，扶风茂陵（今陕西兴平）人。
后将军，黄忠，黄汉升。三国志·黄忠传：“曹公克荆州，假行裨将军，仍就故任，统属长沙太守韩玄。先主南定诸郡，忠遂委质，随从入蜀。”更早些，“荆州牧刘表以为中郎将，与表从子磬共守长沙攸县。”
公元208年，曹操占领荆州，临时任命他为裨将军，任驻守原地，归属于长沙太守韩玄。公元209年，刘备攻打荆州各郡，占领了长沙、零陵、桂阳、武陵等地，黄忠投降刘备。公元211年黄忠跟随刘备入川，征战益州，表现突出，勇冠三军。平定益州后刘备封其为讨虏将军。三国演义里描写黄忠在川中战斗中攻打雒城时斩杀刘璋将领邓贤，挫败泠苞，解救魏延。庞统死于落凤坡后黄忠再次解救魏延，领兵杀出重围，表现英勇。
黄忠随刘表时获中郎将，中郎将是校尉与将军之间的官职，如果黄忠是平民出身，怎么可能得到，刘表可不是曹操，唯才是举。所以说，黄忠的身份应该不是下层社会，应该是荆州的中层士族。
翊军将军，赵云，赵子龙。常山真定（今河北省正定）人。身长八尺，姿颜雄伟，三国时期蜀汉名将。赵云跟随刘备将近三十年，先后参加过博望坡之战、长坂坡之战、江南平定战，独自指挥过入川之战、汉水之战、箕谷之战，都取得了非常好的战果。除了四处征战，赵云还先后以偏将军任桂阳太守，以留营司马留守公安，以翊军将军督江州。除此，赵云于平定益州时引霍去病故事劝谏刘备将田宅归还百姓，又于关羽张飞被害之后劝谏刘备不要伐吴，被后世赞为有大臣局量的儒将。于建兴七年寿终正寝。
陈寿在三国志中为赵云作传虽字数很少，但将其与关张马黄并列，是考虑到他们的勇猛相敌，功劳相匹，如果赵云不与关张马黄相类，陈寿完全可以将他归在其他人中，没有必要凑人数。
此外，〈云别传〉所载诸事迹，毫无疑问地证明了赵云是一位智勇双全、有胆有识的虎将，且其政治远见和战略判断是其他四将所不能及。〈云别传〉虽非正传，但也不能认为其毫不可信。
总之，赵云的出身布衣，不是名门望族。
由此上述，蜀汉五虎上将的出身基本处于寒门身份，只有马超一个“富二代”。
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