话说《三国演义》第5回：发矫诏诸镇应曹公 破关兵三英战吕布中书，曹操在刺杀董卓失败后，逃回了陈留老家，散尽家资，招募义兵，以讨伐董卓。
待到曹操拉起来一支队伍后，发矫诏，由是天下诸侯莫不响应，总共聚集了十八镇诸侯，分别是：第一镇，后将军南阳太守袁术。第二镇，冀州刺史韩馥。第三镇，豫州刺史孔伷。第四镇，兖州刺史刘岱。第五镇，河内郡太守王匡。第六镇，陈留太守张邈。第七镇，东郡太守乔瑁。第八镇，山阳太守袁遗。第九镇，济北相鲍信。第十镇，北海太守孔融。第十一镇，广陵太守张超。第十二镇，徐州刺史陶谦。第十三镇，西凉太守马腾。第十四镇，北平太守公孙瓒。第十五镇，上党太守张杨。第十六镇，乌程侯长沙太守孙坚。第十七镇，祁乡侯渤海太守袁绍。以及曹操本人。
这是小说里面的情节，然而实际历史上并无“十八镇诸侯”这一说法，据《三国志·魏书·武帝纪》记载，在初平元年同时起兵的只有十个州郡长官：后将军袁术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、河内太守王匡、勃海太守袁绍、陈留太守张邈、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信。
《后汉书·袁绍传》里面多记载了一个，陈留太守张邈的弟弟广陵太守张超，那算起来也才十一个。多出来的那几个有的的确参加了讨董联军，如曹操、孙坚、张杨三人，但是曹操当时官职只是一个代理的杂号将军，孙坚则和袁术有某种依附关系，张扬当时也不是什么太守，手下也不过千八百人，都不能算作一方诸侯，充其量比刘备强点。
另外还有四人，孔融、陶谦、马腾、公孙瓒。他们四个完全是被罗贯中拉过来凑人数的，孔融当时正在对付黄巾军，陶谦没参与，马腾正在西北搞叛乱，公孙瓒在北方打乌桓。
因此，我们算上张超，这11个讨伐董卓的诸侯，他们开局都不错，最后的结局如何呢？翻开史书，一一查看这些人的生平，你就会发现，除了袁绍、袁术外，其他人全都在讨伐董卓后五年内身亡，也就是在公元195年之前。
我们先看死的最早的桥瑁和孔伷。
在《三国演义》里面，发矫诏的是曹操，然而真实历史中，桥瑁才是做这件事的人。
《三国志·魏书·武帝纪》注引《英雄记》：“东郡太守桥瑁诈作京师三公移书与州郡，陈（董）卓罪恶，云见逼迫，无以自救，企望义兵，解国患难。”
桥瑁是太尉桥玄的族子，出身不错，在当时也做到了东郡太守，不过桥瑁实力不济，在促成联军后没几个月就被刘岱所杀。
再看孔伷，这是个以清谈著称的名士，《英雄记》评论他"清谈高论，嘘枯吹生"。嘴皮子不错，但带兵打仗不行，在公元190年遭到董卓的部将李傕等人攻杀，病死于家中。
接下来就是韩馥了。这哥们死于公元191年，死法窝囊，在张邈家的厕所，用一把刮削简牍的书刀自杀。
韩馥，作为东汉末年的一个反面教材常年活跃于现在的互联网上。韩馥在讨董联军里面的官职是最高的，手上的资源也是最好的，冀州牧，这个地方也是后来袁绍与曹操崛起并称霸的根据地。
不过，韩馥并没有很好地利用好这个资源，在荀谌等人的忽悠下，傻乎乎地把冀州拱手让给袁绍，还自以为是一种美德。
袁绍得到冀州后，看起来还算善待韩馥，封他为奋武将军，但手上无一兵一卒，不久就有一个河内人名叫朱汉的前来寻仇，将韩馥长子的双腿打折，韩馥差一点也被杀，虽然事后袁绍处死了朱汉，但韩馥再也不敢待在冀州了。
于是投奔陈留太守张邈，来陈留没几天，袁绍就派人去见张邈，席间韩馥见袁绍的人和张邈窃窃私语，以为两人在算计自己，就借故去上厕所，并在厕所自杀。
再接着是河内太守王匡，这人尽管出道早，但无个人传记，《英雄记》评价他：“轻财好施，以任侠闻。”看评价应该也算是一个英雄，但确实是实力不济，在联军解散后不久就被曹操击败身亡。
然后是刘岱、鲍信、袁遗，这三人死于同一年，公元192年。
刘岱，汉室宗亲。他的哥哥刘繇后来做过扬州牧，在与孙策的战争中被击败。刘岱比他哥更早成为州郡长官，在190年成为兖州刺史，不过刘岱能力不太行，公元192年黄巾军攻打兖州，鲍信劝阻他暂时避敌锋芒，可惜刘岱不听，执意领兵迎战，结果兵败被杀。
鲍信，史书评价他少有大节，宽厚爱人，沈毅有谋。这人有能力，个人品德也不错，刘岱战死后，鲍信迎奉曹操担任兖州牧，当时曹操正好缺少一块稳固的地盘，是鲍信让曹操有了早期的根据地兖州。
曹操对此十分感激，但在与黄巾军的战斗中，鲍信为救曹操而死，曹操没能找到鲍信的遗体，只能用木头刻了一个代替，并洒泪祭之。
《三国志》：购求信丧不得，众乃刻木如信形状，祭而哭焉。追黄巾至济北。乞降。冬，受降卒三十馀万，男女百馀万口，收其精锐者，号为青州兵。
曹操此役，共得黄巾降卒三十余万，人口百余万，凭此组建了青州兵，实力大增，而这一切离不开鲍信的付出。二十年后，已经成为丞相并准许“参拜不名、剑履上殿”如萧何故事的曹操追记鲍信的功绩。上表封鲍信之子鲍邵为新都亭侯，征召鲍信之子鲍勋担任丞相掾。也算是不忘旧恩。
袁遗，袁绍堂兄。曹操曾评价他：“长大而能勤学者，惟吾与袁伯业耳。”张超评价他：“有冠世之懿，干时之量。其忠允亮直，固天所纵；若乃包罗载籍，管综百氏，登高能赋，鷪物知名，求之今日，邈焉靡俦。”
看起来袁遗应该是个好学生，会读书。公元192年，袁遗被袁绍任命为扬州刺史，但是当时袁绍与袁术这兄弟俩正闹矛盾，袁术派兵袭击了扬州，袁遗败走到沛县，被乱兵所杀。
再说张邈、张超两兄弟。
张邈、曹操、袁绍三人都是好朋友，年少的时候就时常混在一块玩耍。和那两个小伙伴一样，张邈也是举孝廉入仕，他年轻时很有名声，被称为“八厨”之一，为人豁达。陈寿在《三国志》中评价他：“少以侠闻，赈穷救急，倾家无爱，士多归之。”
在讨董联军时期，张邈和曹操关系比较好，两人也会互帮互助。汴水之战时，张邈派卫兹率部跟随曹操作战，卫兹是个富二代，也是曹操最早的一个天使投资人。
袁绍成为盟主后，时常表现得傲慢矜持、不可一世，张邈经常直言责备他。袁绍派曹操杀张邈，曹操不从，反而责怪袁绍说：“孟卓是我们的好朋友，无论如何都该容得下他。如今天下大乱，不应自相残杀啊！”张邈知道这件事后，更加敬重曹操。
董卓之乱，太祖与邈首举义兵。汴水之战，邈遣卫兹将兵随太祖。袁绍既为盟主，有骄矜色，邈正议责绍。绍使太祖杀邈，太祖不听，责绍曰：“孟卓，亲友也，是非当容之。今天下未定，不宜自相危也。”邈知之，益德太祖。
张邈和曹操关系甚至好到了可以托付家人的地步，公元193年，曹操在征讨陶谦前对家人说：“我如果回不来，你们可以去投靠孟卓。”结果曹操凯旋而归，见到张邈，两人相视而泣。
太祖之征陶谦，敕家曰；“我若不还，往依孟卓。”后还，见邈，垂泣相对。其亲如此。
关系亲密的两人却在最后反目成仇，原因是双方面的，首先源于张邈与吕布盟誓，当时吕布离开袁绍，投奔张杨，经过张邈住处，与他告辞，两人拉着手立下了誓言。袁绍听说这件事，无比气愤。张邈担心曹操会替袁绍杀自己，心中总是不安。
吕布之舍袁绍从张杨也，过邈临别，把手共誓。绍闻之，大恨。邈畏太祖终为绍击己也，心不自安。
其实，虽然曹操当时与袁绍互为盟友，但还不至于为此事杀张邈。可偏偏当时曹操与兖州的士大夫们关系不好，公元193年曹操杀了名士边让，这让同为兖州士人的张邈惴惴不安。
到了公元194年，曹操再次征讨陶谦。这时张邈的弟弟张超，与曹操的谋士陈宫、从事中郎许汜、王楷共同商议背叛曹操。陈宫劝说张邈：“当今雄才四起，天下纷争，您拥有那么宽广的土地和众多的兵士，处于四面受敌的处境，抚剑四顾，也可称得上是人中豪杰，却反而受制于人，不是有损身份吗？今天兖州城里的军队东征，城内空虚，吕布是位骁将，善于打仗，勇往直前，如果暂且将他迎来，共同占据兖州，静观形势，相机行事，这样或许可以做出一番大事业呢！”张邈听从了他的意见。
兴平元年，太祖复征谦，邈弟超，与太祖将陈宫、从事中郎许汜、王楷共谋叛太祖。宫说邈曰：“今雄杰并起，天下分崩，君以千里之众，当四战之地，抚剑顾眄，亦足以为人豪，而反制于人，不以鄙乎！今州军东征，其处空虚，吕布壮士，善战无前，若权迎之，共牧兖州，观天下形势，俟时事之变通，此亦纵横之一时也。”邈从之。
结局是，曹操征陶谦归来后，大败吕布，张邈跟着吕布一起逃跑，留下弟弟张超带着家眷守雍丘。曹操围攻雍丘数月，攻破并屠戮城池，诛杀了张超，并灭了张邈、张超三族。张邈去向袁术讨救兵，尚未见到袁术，自己被部下杀害。
最后是袁绍、袁术两兄弟。
这兄弟俩倒是稍微活得久一点，袁术死于公元199年，袁绍死于公元202年。兄弟俩出身于东汉后期一个权倾天下的官宦世家“汝南袁氏”。从他们的高祖父袁安起，袁氏四世之中有五人官拜三公。其中父亲袁逢，官拜司空。叔父袁隗，官拜司徒。伯父袁成，官拜左中郎将。
袁绍年长是哥哥，却是庶出，弟弟袁术则是嫡出。虽然袁绍不是嫡子，但他在各方面都比袁术强，因此成名也比袁术早。
凭借着不凡的出身，两人仕途都很顺利，公元190年，讨董联军成立，众人推袁绍为盟主，这个松散的联盟没多久解散了，袁绍通过计谋夺取了冀州这个好地方，袁术则割据淮南。
按理说，都是兄弟，应该要同气连枝一致对外，但这两人都瞧不上彼此，当时袁绍想立汉宗室刘虞为帝，派人通知袁术，希望得到袁术支持。结果袁术居然自信爆棚认为天命在我，兄弟俩互生嫌隙，彼此之间也时常兵戎相见。
最后是袁术得到传国玉玺后率先称帝，在淮南他奢侈荒淫，挥霍无度，最终众叛亲离，接连遭到孙策、吕布、曹操的攻击。
公元199年，走投无路的袁术决定投奔袁绍，并将帝号归于袁绍。
忧懑不知所为，遂归帝号于绍，曰：“禄去汉室久矣，天下提挈，政在家门。豪雄角逐，分割疆宇。此与周末七国无异，唯强者兼之耳。袁氏受命当王，符瑞炳然。今君拥有四州，人户百万，以强则莫与争大，以位则无所比高。曹操虽欲扶衰奖微，安能续绝运，起已灭乎！谨归大命，君其兴之。”绍阴然其计。
意思就是天命在咱们袁家，如今我不能做皇帝了，就由袁绍你来做吧。
袁绍同意接纳袁术，结果在投奔路上被曹操派来的刘备、朱灵军截住去路，退军至江亭呕血斗余而死。
袁绍的势力在官渡之战前夕达到顶峰，他剿灭了北方的公孙瓒，独占冀、青、幽、并四州，拥兵数十万，兵多将广，粮草充足，独霸北方。
战前，天下大多数士人都看好袁绍，但最后，他屡屡不听忠言，以至乌巢大败，袁军大乱，最终兵败官渡。
战后不久，袁绍病重去世，不过比袁术好点的是，袁绍对待治下的百姓还是不错的，他逝世时，冀州的百姓没有不悲痛的，如同失去亲人一样。
袁绍死后，他的三个儿子互相争权夺利，最后被曹操各个击破，袁氏一族彻底告别历史舞台。
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