能够发出声音以相互交流的动物名单已经增加了五十个位置。此外，他们“说话”的能力来自一个生活在 4.07 亿年前的祖先。
用于研究的主要作者之一的宠物海龟
一个国际生物学家团队在 53 种以前被认为是哑巴的动物身上发现了与声音交流的能力。这些是五十种海龟，一种蠕虫（一种看起来像大蠕虫的无腿两栖动物），一种大蜥蜴（一种来自新西兰的喙头蜥蜴）和一种肺鱼。事实证明，包括肺鱼在内的所有这些动物的发声器官都来自一个生活在 4.07 亿年前的祖先。科学家们在Nature Communications杂志的一篇文章中介绍了他们的发现。
这项研究的灵感来自瑞士进化生物学家加布里埃尔·乔尔盖维奇-科恩的好奇心。在巴西出差期间，他研究了生活在亚马逊丛林中的海龟。有一天，一位科学家想出了一个主意，在麦克风的帮助下，在它们的自然栖息地“窃听”它们。但当时他没有这样的机会，因为工作的目的不同，而且这些乌龟被认为是完全愚蠢的。
回到家后，Jorgevich-Cohen 对他的几个品种的宠物海龟进行了一项业余实验，其中包括他从小就养的一只。生物学家做了几段冗长的录音，发现“沉默”的海龟会发出声音。他与苏黎世大学的同事分享了他的观察结果，之后科学家们决定共同开展一项研究。
在麦克风及其水下改装件（水听器）的帮助下，生物学家已经确定 50 种海龟，以及caecilians、tuatara和肺鱼不时发出咔哒声、遥远的唧唧声和简单的音调噪音。通常，所有这些声音都不是很响，而且很少听到 - 一天只有几次。
瑞士科学家招募了来自巴西和美国的同事，以确定这 53 种动物在哪里获得了发出声音信号的能力。现在科学界普遍认为，不同脊椎动物物种的声音交流机制是独立发展的，因为它们的助听器和声道的排列方式不同，具有不同的特征。
还有另一种假设，即动物的声音交流具有共同而古老的进化起源。它排斥听觉上皮和控制声音行为的大脑系统的相同结构。由于肺鱼的存在，选定的 53 个物种便于测试两个版本，肺鱼是一种非常古老的动物，至少在 4 亿年前从脊椎动物的共同进化分支中分化出来。
生物学家已经收集了超过 1,800 种动物（包括最初的 53 种）的进化数据，并进行了系统发育分析——它可以让您确定某些特征出现的时间和物种，以及它们在进化过程中是如何传播的。结果有点出乎意料：海龟、蠕虫、大蜥蜴和肺鱼从一个生活在至少 4.07 亿年前的共同祖先那里获得了发出声音的能力。这可能是支持动物声音交流起源的替代假设的论据。
然而，目前尚不清楚海龟和爬行动物的所有这些声音信号是否真的起到了交流的作用。通常，科学家假设动物发出声音是为了相互传达重要信息或协调群体中的行为。该研究的作者特别关注这一点，并确定发出的许多声音都伴随着明确的背景，例如行为的变化。
因此，很可能是动物之间的声音交流，而不仅仅是随机的声音。但是为了完全确定，还需要进一步的研究，鉴于某些动物物种的“害羞”和“沉默寡言”，这看起来相当困难。
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