格尔木是前往西藏、敦煌和丝绸之路的必经之地，是观赏青藏高原风光、野生动物活动和登山探险的理想之地。这里有中国最大的盐湖——察尔汗盐湖，有登山发烧友推崇的玉珠峰，以及被称为“世界第三极”的可可西里国家级自然保护区。
位于青海省格尔木市，是中国最大的盐湖，也是世界上最著名的内陆盐湖之一，青藏铁路穿行而过。盐湖东西长160多公里，南北宽20-40公里，盐层厚约为2-20米，面积5800平方公里，海拔2670米。湖中储藏着500亿吨以上的氯化钠，可供全世界的人食用1000年。还出产闻名于世的光卤石，它晶莹透亮，十分可爱。伴生着镁、锂、硼、碘等多种矿产，钾、盐资源极为丰富。
可可西里蒙语为“青色的山梁”，被誉为“美丽的少女”，藏语称该地区为“阿青公加”。 保护区与新疆维吾尔自治区、西藏自治区和海西蒙古藏族自治州及玉树州的曲麻莱县接壤。南北宽约280公里，东西长200-400公里，面积4.5万平方公里。整个保护区平均海拔在4600米以上，最高海拔6860米（青新峰，亦称布喀达坂峰或莫诺马哈峰，青海省第一高峰），广大地区主要为中小起伏的高山和高海拔丘陵、台地和平原，最低气温-46℃。可可西里被称为“世界第三极”，自然环境严酷，气候恶劣，人类无法长期居住、生产和生活，因而保留了其原始的生态环境和独特的自然景观。
昆仑山东西长2500公里，平均海拔5000米，耸立在格尔木市南面。西段喀拉昆仑山是塔里木盆地与藏北高原的自然分界线，东昆仑由三大山系组成，北支阿尔金山－祁连山、中支昆仑山、南支唐古拉山。昆仑山中万壑纵横，蕴藏着无尽的壮美、神秘和富饶。站在昆仑山口，东西昆仑尽收眼底。往东看，在静寂的万古雪野中，玉虚峰孤兀雄起，势压万山，造就了冰雪世界特有的自然景观。
唐古拉山口为青海、西藏两省（区）分界线，海拔约5231米，是青藏公路的最高点。距青海省格尔木市604公里。山口立有为修建青藏公路而献身的人民解放军雕像纪念碑，海拔高度碑以及“军民共建兰西拉光缆工程竣工纪念碑”。“唐古拉”，藏语“高山上的山”，由于终年风雪交加，号称“风雪仓库”。唐古拉山是长江和怒江的分水岭，又叫当拉山和当控岭，山体宽150公里以上，海拔多在5000～6000米，其主峰格拉丹冬，海拔6000多米，是长江的正源沱沱河的发源地。它脚下的可可西里无人区，是藏羚羊等濒危野生动物的怡然自得的牧场。
万丈盐桥是格尔木至敦煌的一段从达布逊湖上穿过的公路，厚达15-18米的盐盖构成天然的盐桥，全长32公里，折合市制可达万丈，因此人们称其为“万丈盐桥”。“桥”上路面光滑平坦，山色湖光相映，景致很美，堪称“举世无双”。玉带似的盐桥（路），旁无护栏，下无桥墩，更无流水。整个路面平滑光洁，坦荡笔直。盐桥（路）将盐湖从中间劈成两半，使人惊叹不已，我们不得不臣服于人类的聪明和智慧。
又称可可赛极门峰，海拔6178米，是昆仑山东段最高峰。玉珠峰的山形地貌对于雪山攀登来说是入门级的线路。其南坡路线清楚明了，攀登技术要求较低，但大本营的高度却相对较高，为海拔4800米。同时玉珠峰南坡已被风化成馒头状山峰，坡度较缓，不存在雪崩问题。玉珠峰北坡则相对复杂，具有冰裂缝、冰塔林、冰陡坡、刃形山脊等种种地形，特别适合大部队的登山训练活动。北坡大本营距西大滩4公里，海拔4300米，雪线4400米。因此可以在南坡获得高海拔地区的登山经历而在北坡学到更多的冰雪技术和登山战术。
