宋徽宗赵佶，号宣和主人，是宋朝第八位皇帝，他即位之后启用新法，但是宋徽宗重用的六位大臣等打着绍述新法的旗号，无恶不作，政治形势一落千丈。宋徽宗尊信道教，大建宫观，自称“教主道君皇帝”，并经常请道士看相算。
重和元年（1118年），置道官二十六等、道职八等。
宣和三年（1121年），令三京置女道录、副道录各一员，始立道学制度。
导致宋徽宗时期国力极速衰弱的这六名大臣被称为北宋末年的“六贼”。他们是蔡京、王黼、童贯、梁师成、朱勔、李彦，而且都是宋徽宗的朋友。
这其中被称为“六贼”之首的就是蔡京，他字元长，是北宋奸臣、书法家，兴化军仙游县慈孝里赤岭（福建省莆田市仙游县枫亭镇东宅村）人。在熙宁三年进士及第，一开始是地方官，后来任中书舍人，又改做龙图阁待制、开封知府。
首先我们先不看他到底“奸”在哪里，先看一下他书法上的成就，蔡京的艺术天赋极高，素有才子之称，在书法、诗词、散文等各个艺术领域均有辉煌表现。留存在世的书迹有《草堂诗题记》、《节夫帖》、《宫使帖》。
在宋徽宗尚未登基期间，蔡京周旋在王安石与司马光代表的新旧两派之间，可以说是如鱼得水。
元符二年，宋徽宗即位，后来童贯在杭州住的时候，蔡京极力巴结他，日夜陪伴他，于是凡是蔡京画的屏幛、扇带等物，童贯每天都送到宫中，并附上自己的评论，然后皇上开始留意蔡京。接着朝廷起用蔡京为定州知州，后来蔡京一步步用钱“堆”出来了一个宰相的位置。
崇宁五年正月，西方出现彗星，尾巴很长。宋徽宗因为有人指责蔡京建的党人碑，于是，凡是蔡京建置的事物都罢去，蔡京被免官为，但蔡京的党羽暗中在宋徽宗面前推举他，台谏官相继弹劾他，于是辞官退休。仍负责修《哲宗实录》，改封楚国公。
政和二年（1112年），把蔡京召回京师，仍为宰相，改封鲁国公，三天去一次都堂办理政事。
宣和六年（1124年），凭借朱勔的势力，再度起用蔡京为相。蔡京到此四次掌权，老眼昏花不能办事，政事都由他的小儿子处理。因金军南下，宋徽宗禅位给宋钦宗，边事日紧，蔡京举家南下，逃避战乱。天下士人认为蔡京是六贼之首，蔡京被弹劾后又迁到韶、儋二州。走到潭州，蔡京去世，终年八十岁。乾道四年（1168年），蔡京后裔把他的骸骨迁回故里安葬。
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