从现代医学角度讲，本病病因及发病机制尚未完全明了，一般认为是机体内外多种因素相互作用的结果。
常见因素有：①慢性刺激。吸烟和其他刺激性烟雾、粉尘、大气污染（如二氧化硫、二氧化氮、氯气、臭氧等）的慢性刺激，常为慢性支气管炎的主要病因之一。如吸烟者慢性支气管炎的患病率比不吸烟者高2一8倍；吸烟时间越长，每日吸烟量越多，患病率也越高。②感染因素。如病毒、支原体和细菌是影响慢性支气管炎发病和复发的原因。病毒以流行性感冒病毒、鼻病毒、腺病毒和呼吸道合胞病毒为多见。细菌感染以流感嗜血杆菌、肺炎链球菌、甲型链球菌及奈瑟菌4种为最多见。其主要病理改变是支气管勃膜纤毛柱状上皮细胞的纤毛发生粘连、倒状、脱失，上皮细胞空泡变性、坏死、脱落。支气管壁各层和腺泡间质中均有炎症细胞浸润。
【诊断依据】
(1）临床上以咳嗽、咳痰为主要症状或有喘息，每年发病持续3个月，并连续2年或以上。
(2）排除引起咳嗽、咳痰、喘息症状的其他疾病（如肺结核、尘肺、肺脓肿、心脏病、心功能不全、支气管扩张、支气管哮喘、慢性鼻咽疾患等）。
(1）部分患者在起病前有急性支气管炎、流感或肺炎等急性呼吸道感染史。患者常在寒冷季节发病，出现咳嗽、咯痰，尤以晨起为著，痰呈白色勃液泡沫状，私稠不易咳出。在急性呼吸道感染时，症状迅速加剧。痰量增多，黏稠度增加或为黄色脓性，偶有痰中带血。慢性支气管炎反复发作后，支气管黏膜的迷走神经感受器反应性增高，副交感神经功能亢进，可出现过敏现象而发生喘息。随着病情发展，终年咳嗽，咳痰不停，冬秋加剧。喘息型支气管炎患者在症状加剧或继发感染时，常有哮喘样发作，气急不能平卧。呼吸困难一般不明显，但并发肺气肿后，随着肺气肿程度增加，则呼吸困难逐渐增剧。
(2）体征：本病早期多无体征。有时在肺底部可听到湿锣音和干锣音。喘息型支气管炎在咳嗽或深吸气后可听到哮喘音．发作时，有广泛哮鸣音。长期发作的病例可有肺气肿的体征。
(3)X线征象：单纯型慢性支气管炎，X线检查阳性，或仅见两肺下部纹理增粗，或呈索条状，这是支气管壁纤维组织增生、变厚的征象。若合并支气管周围炎，可有斑点阴影重叠其上。支气管碘油造影，常可见到支气管变形，有的狭窄，有的呈柱状扩张，有的由于痰液储留，呈截断状。由于周围瘫痕组织收缩，支气管可并拢呈束状。有时可见支气管壁有小憩室，为勃液腺开口扩张的表现。临床上为明确诊断，透视或摄平片即可满足要求。支气管碘油造影只用于特殊研究，不作常规检查。
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