玉，众所周知是一种相当珍贵的石头，虽然它的物理本质和其他石头并没有太大的区别，但是它晶莹剔透的外形，和温润柔美的手感，给它带来了非凡的文化价值。尤其是在东亚地区，受到中国文化的影响，人们赋予玉石极高的文化含义，就比如自古以来都有“玉有五德”的说法。在所有的玉石当中，翡翠就是最为名贵的一种，它象征着高洁、典雅、刚毅、尊贵，直到今天仍然是昂贵的奢侈品之一。但人们不知道的是，流传至今的翡翠，有多少是沾满了肮脏、残暴、贪婪的鲜血，它们的美丽外表之下，更不知道有多少冤魂在苦苦哀嚎。
翡翠，也叫缅甸玉，顾名思义就是盛产于缅甸的玉石，事实上全世界95%的翡翠都是于缅甸，其他地区不但产量极少，而且品质都无法与缅甸相比。据传说在13世纪早期，缅甸的土著就发现了蕴含量极为丰富的玉石矿，但当时这种冷门的玉石并没有得到充分的重视，只有极少的开采量，被当作一种小众的装饰品，明朝末年才开始在中国南方流传开来。
17世纪中叶，清军入关、明朝灭亡，大清国的平西王吴三桂率军追击南明的最后一个皇帝永历，永历帝朱由榔一路往南逃，最终进入缅甸。吴三桂在追击的过程中，不但沿途降服了南方很多少数民族土著，还成功地进入缅甸，迫使缅甸王臣服，交出永历皇帝。从此之后意外的开辟出了缅甸通往中国云南的商路，玉石走私的血腥之路便开始了。
在清朝初年，云南地区还处于相对蛮荒的地步，清政府采取了“藩镇”的政策，效仿前明的沐王府，让吴三桂驻扎于此，相对独立的政治环境，等于给玉石走私提供了便利。在历史上的绝大部分时期，缅甸对于翡翠是禁止出口的，因为大量的翡翠原石流失，不但让政府遭受巨大的税收损失，还让原本就落后的玉石加工业难以为继。所以无论是东吁王朝，还是贡榜王朝对于翡翠原石历来是严防死守，除了加工好的翡翠成品之外，一旦发现有人携带原石处境，立即就是杀无赦的死罪。
俗话说得好，赔本的买卖没人干，杀头的生意有人做。清朝康熙初年，翡翠在中国南方已经大规模流行开来，广东已经有了相当成熟的玉石加工行业，雕琢完成的翡翠被视为极品珍宝竞相追捧，甚至在皇宫大内，优质的翡翠也成了皇族典藏的宝物。在这种情况下，一块原石运到云南之后，立刻就能卖到一个天价，走私原石就成了当地最为暴利的行业。缅甸的边民自古以来就极为彪悍，再加上边境地区大多是深山丛林，难以设置路卡，所以很多边民便成群结队，组成走私队伍，把一筐一筐的原石偷运到中国来。
当有人一夜暴富，之后的人便加入到走私的行列中来，跟当时许多捞偏门的行业一样，一旦成熟起来就会形成一定的规矩和帮派，走私玉石也是一样。当时缅甸的原石走私主要分为三个环节，首先就是采矿的玉民，这些人一般都是生活在最底层，向牲口一样没日没夜的在玉矿里挖掘。一方面要躲避官府的追查，另一方面还要忍受矿主的剥削，虽然他们挖出的原石价值连城，但是落到他们手里的只有微薄的薪水，那处境比小煤窑里的非法旷工要苦难的多。
往后就是走私队伍，他们负责把原石运送到中国云南、广西等地，这些人往往都是一群亡命之徒，杀人不眨眼，视人命为草芥，为首的就叫玉枭。玉枭是比土匪恶霸还要狠毒的角色，他们不但心狠手辣，而且背景往往极为复杂，这些人暴富或者被杀往往都只在一瞬之间。在深山丛林之中追捕玉枭，往往成本和难度都非常大，反倒是设置陷阱，或者见人就杀反倒是成本最低的手段，所以缅甸的官府一直以来都是采取宁杀错不放过的政策。这也就难怪玉枭会养成如此残暴的习惯，如此艰难的旅程，很多时候还没等到官府围剿，在走私的途中就因为有人想独吞原石的暴利，而发生内部火并。
最后就是云南和广西的玉帮了，他们负责接收走私而来的原石，再把原石分散到全国各地的加工厂，做成成品之后流散到各地的店铺去销售。玉帮虽然危险最小，难度最低，但却是利润最丰厚的环节，因为他们不但有定价的权力，还能够控制翡翠市场的供货量。所以康熙、雍正时期，云南广西等地有着无数大大小小的玉帮，他们不但派系林立，而且相互之间为了抢夺利益火并不断。到了后来，眼见走私原石能够获得暴利，许多其他行业的大人物们也纷纷加入其中，山贼、土匪、水贼等等，甚至还有越南的边民以及瑶族瑶王的势力，边民彪悍，瑶民更彪悍，为了劫取翡翠原石，把走私队伍和沿途的知情者全部杀光，是常有的事情。
到了乾隆中期，清政府远征西域，打开了新疆玉石的交易市场，而翡翠行业也发展到了巅峰，不但有大量精美绝伦的翡翠制品问世，还远销海外，成为全世界共同惊叹的珍品。在这种情况下，缅甸玉石的走私竞争也发展到了白热化，玉枭成长为一股庞大的势力，俨然是一个独立的王国。乾隆帝远征缅甸，有一个很重要的原因，就是因为边境领土的纠纷，而他们争夺的边境，就是走私原石的黄金通道。最后强悍的清军也在缅甸吃了大亏，足见当时缅甸边民的强悍程度。
四百年来，其边境的血腥的活动其实从未停止，直到今天，缅甸对于翡翠原石仍然持封锁态度，可还是无法阻止大量的流失。这其中原由，相信不言而喻，只是大家在欣赏精美的翡翠之时，可曾想过这上面，沾染过多少血泪吗？
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