在《刀见笑》中，游本昌饰演瘦骨嶙峋的“唐胖子”。在电影上映之前，记者特地访问了“息影”25年的游本昌老人。下午3点，游本昌和老伴儿，正要打车去家边的史家胡同小学。游本昌为那儿的孩子义务教授表演。一出楼道，游本昌本能地用围巾盖脸，刚坐上出租车，他还是被司机给认出来了：“您是游本昌？”游本昌笑着承认了。这个接近50岁的出租车司机激动地说：“我是看着您的《济公》长大的！”司机坚持不要车钱，游本昌板起脸来：“你可不许让我欠人情债！”“您义务教小孩儿，我也义务拉您，咱们都是做贡献！”“您拉我一程，就已经算做贡献啦！”来到史家胡同小学，这些2000年以后出生的孩子们都管游本昌叫老师。游本昌带着老伴儿来到排练厅，给孩子们排演一个叫做“快乐厨师大赛”的音乐短剧。两个扮演厨师的女孩子站中间，其他的孩子扮演水萝卜、玉米、南瓜等蔬菜站在周围……
游本昌教给孩子们如何放大舞台上的矛盾。许多实用的技巧，就算电影学院、中戏的表演课堂上也学不到。在史家胡同小学的义务教学，游本昌已经风雨无阻坚持了3年。2011年，距离游本昌离开电视屏幕整整25年，除了《剑雨》中客串的行痴禅师，《刀见笑》中的唐胖子是游本昌迄今为止惟一承认的大银幕作品。
游本昌86岁了，在近几年中却屡次跟青年导演合作。论资排辈，苏照彬和乌尔善已经算是游本昌“孙子辈”的导演。江湖多少风雨，沧海几度桑田，苏照彬经其他演员介绍找到了游本昌；而在乌尔善心中，谁来演唐胖子，第一个想起来的，就是小时候看过的演济公的游本昌。
拿到《剑雨》和《刀见笑》的剧本，游本昌都是在两个月后才给剧组决定接演的答复。游本昌有着老一辈演员的工作习惯，他必须要找到灵感才肯接戏。在《剑雨》中，游本昌饰演的行痴禅师，戏份并不多，一共两场戏，都是躺在长椅上劝人。就在这短短的两场戏中，不多的几句台词：“过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得，三心切断，不可得非不能得。”游本昌知道这段台词引自《金刚经》，但他不太清楚哪些是引用的，哪些是编剧发挥的。于是游本昌回去学习了两个月的《金刚经》。两个月后，他甚至不知道人家还用不用他。后来游本昌把台词改成：“过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得，随心而去吧，看能得否。”“看能得否”比“不可得非不能得”更能突显杨紫琼改装易容后扑朔迷离的命运感。导演苏照彬听罢赞，老爷子研究《金刚经》太深，马上修改了台词。
唐胖子顶着一个“胖子”的名号亮相，其实是个瘦小枯干的老头，为了突出效果，游本昌还特意露出了自己瘦骨嶙峋的肋条。游本昌老人此次“清凉出境”，身上几乎没有一块完整的布。刚拿到服装的时候，他甚至都不知道该往哪儿伸胳膊，全是烂布条子。游本昌被抹了全身黑油彩，拍完戏，洗了整整三天才洗掉。游本昌对唐胖子的造型极为满意，其造型来源于古印度和尼泊尔的瑜伽师傅。游本昌一看到这个造型就非常兴奋，他不希望观众一看到他的脸，就想到“济公”。
游本昌是话剧演员出身，虽然成名于电视剧，但第一次拍电影，老人家难免有点忐忑。话剧演员不太习惯一个镜头一个镜头地演，他们习惯于一气呵成。其中一场戏，唐胖子好不容易找到了梦寐以求的“铁匣子”，镜头本就截止到找着为止，一般人演完了就停了。游本昌有个习惯，导演不喊停，他绝不出戏。镜头完了，导演没有叫停，游本昌索性开始对着铁匣子“表白”：那是三十多年前的事啦……剧本里本没这段儿，把在场的人都给笑喷了。《刀见笑》剪辑完成，第一次组织内部人员看片。电影放完，一个投资人问乌尔善：“你不是忽悠我片子里有济公吗？人呢？”乌尔善：“那唐胖子就是游本昌！”投资人恍然大悟：“原来是他！”
唐胖子原先是个铁匠。游本昌小的时候，就一直很奇怪，打铁一般都俩人，师傅抡小锤，徒弟抡大锤，为啥从来没听说过大锤砸在小锤上的事故？后来，游本昌连续一个月在铁匠铺门口蹲着不走，终于琢磨出门道。俩人抡锤子，不是按照节奏，你一下，我一下，而是小锤指到哪里，大锤砸到哪里，大锤砸哪儿先得看小锤子落哪儿，所以永远不会出现大锤砸小锤的“杯具”。
在电影中，唐胖子整天与一只名叫“铁头”的公鸡为伍。拍小动物是最头疼的事，可是这只鸡却异常听话，让干嘛干嘛，以至于剧组的人都怀疑这只鸡能听懂人话。游本昌的训鸡秘诀是，跟鸡交朋友。自打认识铁头开始，游本昌天天抱着它，跟它说话。在游本昌看来，要让动物们感受到好意，它才会听人的话。在《济公》电视剧中，有个白蝴蝶飞到扇子上的镜头，人们都以为是后期特效，或者是扇子上粘了香饵，其实当时纯属巧合。拍戏的时候，真的飞来一只白蝴蝶，游本昌用扇子去迎它，蝴蝶飞了一会儿，就自动落在扇子上。在拍《济公游记》的时候，有一条巨凶的狼狗，见谁跟谁呲牙，惟独对游本昌毕恭毕敬。在游本昌看来，万物有灵。这个“灵”字，也包含着天遂人愿的意味。
回想《济公》的拍摄经历，中间也有很多奇迹。某一天的戏需要几百个群众演员，一看天气预报明天有雨，剧组的人焦虑极了，生怕第二天的大场面泡汤。结果第二天一整天，阳光充足晴空万里，但周边几个城市全都下雨了。还有一场戏，需要狂风大作的效果，他们用最大号的鼓风机吹树，树岿然不动，导演正要改戏的时候，突然刮来一股狂风，漫山遍野的大树被吹得东倒西歪。导演立刻决定按原计划开拍，大风一直刮到那场戏拍完才停。多年来，游本昌一直相信“天遂人愿”这四个字。
采访在孩子们表演课的间歇中进行。孩子们的课结束以后，游本昌选了一间琴房，娓娓道来自己的演艺历程。游本昌说，自己跟孩子们很有缘。游本昌上中学的时候，新中国刚刚解放，他的毕业作业被南京广播电台录音录像。作业的名字叫《胜利之歌》，讲一个小学生产自救的故事。1950年，《胜利之歌》获得了南京市学生戏剧一等奖。后来，游本昌在上海戏剧学院学习了四年表演，他的毕业作品《一路平安》又受到好评，被改编成了话剧《年轻的一代》。后来话剧改成了电影，电影《年轻的一代》由杨在葆主演，在当时影响很大。
几年以后，中央电视台成立少年电视演出队，这个演出队就是著名的银河少年艺术团的前身。游本昌担任表演老师。在此期间，游本昌还参加了《少年儿童文学宝库》的录制，他在其中扮演书库的老爷爷，给孩子们讲白雪公主和灰姑娘的故事。其中一个哈萨克族的小演员名叫嘉娜·沙哈提，现在已经成为著名导演，她导演的《黎明前的暗战》前一阵热播各大电视台。除此以外，游本昌还制作了第一部儿童电视剧《扣子》，演扣子的女孩余征，现在已经成为一家绿色蔬菜加工厂的女企业家。银河艺术团40周年聚会的时候，俩人见面，游本昌还记得小姑娘在电视里唱的主题歌，并当场唱了起来：“我有一双勤劳的手，样样事情都会，洗衣服呀，补袜子啊，自己的事情自己做，妈妈夸我是个好孩子，爸爸也常常夸奖我！”这首歌，甚至连余征本人都记不起来了。清华大学一百周年校友聚会的时候，当年的学生和游本昌同台朗诵了诗歌《生活之歌》。游本昌感慨地说，1956年，他辅导的一批清华北大小伙子，现在已经变成了老爷爷老奶奶了。
游本昌一直反对死板的教条主义，他的女儿游思涵上中学的时候，曾经严重偏科，文科很好，理科很差。游本昌并不反对背《古文观止》，因为背《古文观止》相当于把文学宝库装在肚子里，但他翻开女儿课本，发现孩子们都在背一些过时的东西，女儿为此很痛苦。游本昌感受到女儿的痛苦，他首先争取爱人的同意，以自己为例，说自己年轻的时候也曾严重偏科。后来夫妇俩人达成一致，他们同意女儿暂时不考大学，甚至连高中毕业考试也不用勉强参加。1998年，游思涵写了一个小品叫做《济公办学》。《济公办学》当年在中央电视台拿奖，领到了一笔2000元稿费，全家都很高兴。
1956年至1997年，游本昌的单位一直都在中央实验话剧院，也就是后来的国家话剧院。在演济公之前，他演的多数是反派和龙套角色。游本昌认为，舞台上没有小角色，只有小演员。在话剧《大雷雨》中，游本昌曾演过一个仆人，跟在贵妇身后，从舞台的一端走到另一端，没有台词，甚至也没有姓名。尽管如此，游本昌还是像主角一样下工夫。在拍《济公》期间，游本昌一直捧着劳伦斯·奥利佛的传记在看，拍戏拍到再晚，也会顶着困翻上几页。济公是个“离经叛道”的人物，既要让佛教界接受，又要让群众喜欢，游本昌绞尽脑汁让济公变得可爱起来。在《济公》中，游本昌借用了许多卓别林和哑剧的表演手段，加入了许多济公跟孩子们玩耍的场景。
1982年，一批外国哑剧大师来到中国，这让游本昌非常兴奋。第二年，游本昌便搞了一台属于自己的哑剧晚会。哑剧晚会的首演选在北京第一社会福利院，当天游本昌一个人在两个小时内演了十几个节目，累得汗衫都能拧出水来，一晚上换了四件汗衫。游本昌演着演着，突然听到台下发出了一种很特别的笑声，后来才知道，这是台下的聋哑人发出的。年底的时候，哑剧晚会又搬到上海演，剧场经理一开始十分担忧，认为有声的戏票都卖不动，就更不要提哑剧了。谁知，票一开售，一个半小时内就全部卖完，只好由原定3场临时增加到11场。80年代，游本昌表演的哑剧，曾三次登上春晚。
虽然游本昌在“知天命”的年纪才得到了济公这个角色，但他与济公的缘分却贯穿一生。1933年9月16日，游本昌出生于泰州海陵。祖母和父亲都是虔诚的佛教徒。游本昌姐妹多，父母就生了他一个男孩。因此，祖母和父亲常常带游本昌到光孝寺。当时，泰州城里佛教界有九大庙宇，数光孝寺香火最旺。游本昌小时候很调皮，可一到光孝寺，他就能一下子安静下来了。在光孝寺，年幼的游本昌从一个小和尚嘴里，第一次听到了济公的故事，从此以后，他就对济公的故事着了迷。1939年，游本昌全家迁到上海。母亲见游本昌念念不忘济公，特地给他请了一个白瓷的济公像。10岁时，游本昌在昆山上学，听过苏州著名艺人沈笑梅的评话，沈笑梅人称“江南活济公”，看了他扮演的济公之后，游本昌回到家里不断模仿，这就是电视剧里人们熟悉的济公神态的雏形。
然而，游本昌获得济公角色的过程并非一帆风顺。从1956年工作以后，游本昌虽然热爱舞台，却一直感到自己的才华未能充分施展。五十岁的时候，游本昌认为自己可以演济公，但是过了不久，报纸上就出现了严顺开要演济公的消息，这让游本昌受到很大打击。正当游本昌想到要放弃时，他接到了家人打来的电话，说有人找上门来，请他演济公。听到这个消息，游本昌的心情十分复杂，一方面他高兴自己得到了梦寐以求的角色，一方面又顾及同行严顺开，所以并没有立刻答应。年轻的时候，游本昌给自己立过一个规矩，就是不跟人抢角色，从高中开始，从来都是别人挑剩下的角色游本昌来演。对此，剧院给予了游本昌很大支持，领导们觉得游本昌演戏演了30年来，总应该演个像样的角色。再说对方是自己找上门来的，与严顺开要演的济公不是一个制作单位，于是游本昌最终接下这个角色。
游本昌为了演好济公，吃了很多苦头。在第6集里，有一场表现济公在公堂上被打屁股的戏。当时配戏的都是群众演员，打得轻了不是，重了也不是，往往是第一下打重了之后，第二下就不敢打了。后来，这场戏反反复复重复了12次才通过。导演喊停的时候，游本昌已经爬不起来了。
拍完《济公》以后，游本昌很少在电视上露面了。从1986年《济公》播完到2011年，游本昌沉默了长达25年。《济公》拍完以后，游本昌被定格为“喜剧演员”，找他的正剧几乎没有，而喜剧剧本接踵而至，他想演的戏导演不找他，人家找他演的戏，游本昌又不喜欢。那时候，有《济公》的光环笼罩，没有太多的危机感，游本昌寻思着利用这些空当给自己充充电，日子就这么一天一天过来了。
直到1994年，游本昌开始筹拍《济公》续集。其实早在拍《济公》第一部的时候，游本昌就有了拍续集的想法。《济公》火遍大江南北以后，游本昌走到哪里都有人问他：“为什么不往下拍了？我们喜欢看哪！”有一次，游本昌随中央代表团慰问西藏，那时候，藏语版的《济公》刚刚播完。在海拔4500米的高原上一个露天舞台旁，两个藏族小学生等了游本昌很久，俩人凑了自己所有的零花钱，给他买了一条小哈达。这一幕令游本昌非常感动，他发愿投资为《济公》拍续集，这就是《济公游记》的由来。
2010年，游本昌又拍摄了《济公3》，在此期间，他也曾在电视剧《宝莲灯》和《一只狗的大学时光》中客串过角色，他对记者直言，这俩戏都是为了人情。《一只狗的大学时光》剧组很业余，化装连胡子都不会粘。二十年前的《济公》到现在还会偶尔重播，十几年前的《济公游记》还在发行，精品的形成是有原因的：拍《济公》的平均速度为12天一集，最后一集，在很赶的情况下6天拍完。现在设备技术好了，提速到3天一集，已经是演员的极限。有些剧组一天拍一集，这在游本昌看来简直无法想象。游本昌不愿意接一些胡编乱造的喜剧，他希望自己成为石挥、蓝马、金山一样的“性格演员”。
这一等，25年过去了。在这25年中，游本昌时刻准备着，每天练功、游泳。“不争一日之短长，不在乎一城一地的得失，学习科学研究坐冷板凳的精神。”是他经常挂在嘴边的话。游本昌一直教育年轻人，要热爱表演，吃喝拉撒不离它。著名京剧表演艺术家盖叫天给游本昌上课的时候，一直对他强调四个字：“功在不舍”。25年中，游本昌错过了太多角色，他自认很不会做人情功课。拍《济公》的时候，有个演员跟他只有一墙之隔，导演经常去他家吃饭。后来那人演上了电影，尽管演得不好，但至少有了叫得出名的电影作品。
回望“济公三部曲”，二十多年的时间，电视剧经历了从无到有，再到极度繁荣的漫长历程，济公系列也有着与时俱进的品质。1983年拍的《济公》讲的是“鞋儿破，帽儿破，哪里有不平，哪里就有我。”到了1995年《济公2》（《济公游记》）讲的是“一半脸儿哭，一半脸儿笑，苦不一定是苦，乐不一定是乐，苦乐可以相互转化的。心平万事平，心静万事静，善恶一念间。”《济公3》拍摄于2010年，由《古刹风云》和《茶亦有道》两部分组成。《古刹风云》讲的是失心疯，人们如何唤回本心的故事。《茶亦有道》讲的是商业竞争中，损人必害己的道理。《济公》系列一直都围绕着道德问题展开故事。游本昌这么分析，那些当年为了学济公，划破大人们的蒲扇的孩子们，已经变成了中年人，他们不会满足于浅显的故事。《济公3》在电影频道播出。
在采访的最后，游本昌感慨道，每个人有不同的因缘，冯小刚有冯小刚的因缘，梅兰芳有梅兰芳的因缘，自己的因缘还在表演。他最欣赏的导演是佛朗西斯·科波拉，他第一部的片子赚的钱，马上全部都投进第二部，这是真正艺术家做法。
游本昌说，他不曾后悔自己所做的每一个选择，时至今日，他仍然满心期待着自己的“下一部”，并且为之时刻准备着。
